Скайт Уорнер

Прямо перед Скайтом, широко раскинув руки, лицом вниз лежал еще один человек. Высохшие кости скрывал длинный серый плащ. Черная шапочка свалилась с головы, обнажив лысый, обтянутый потрескавшейся кожей затылок. Неподалеку от решетки Уорнер увидел тела трех полицейских. Рядом с убитыми валялись старые винтовки системы «честер», находившиеся на вооружении у полиции лет десять — пятнадцать назад.

Чуть поодаль, в самом конце коридора, луч фонаря выхватил труп еще одного полицейского. Констебль полулежал, скрючившись у стены. Его форменная фуражка с потускневшим гербом сползла на самый лоб, закрыв лицо покойника.

В углу комнаты, в которую попал Скайт Уорнер, тускло переливался завораживающим желтоватым светом квадратный штабель, аккуратно сложенный из прямоугольных золотых слитков. Рядом с золотом находился автоматический погрузчик. На продавленном сиденье электрокара, уткнувшись лбом в рулевое колесо, спал вечным сном водитель. Половину его лица также скрывала черная маска. А у передних колес погрузчика валялся большой армейский бластер, который выпал из рук, когда хозяина настигла смерть.

Подойдя к золоту, Скайт Уорнер взял один из слитков. Слиток весил пять килограммов, а в штабеле их было не менее тысячи. «Да, — подумал Уорнер, — я знаю немало парней, которые отдадут, не задумываясь, половину своей жизни, чтобы проникнуть сюда. Особенно сейчас, — Скайт бросил взгляд на распростертые тела полицейских, — когда желтый металл уже давно не охраняет никто, кроме духов умерших».

Сдув слой пыли с гладкой поверхности слитка, Уорнер прочитал маркировку: «Девятьсот девяносто девятая проба. Первый национальный банк планеты Моногхал. Государственный золотой фонд». Скайт находился в подземном хранилище правительственного банка планеты.

Теперь Скайт совершенно четко представил трагические события, произошедшие в этом месте много лет назад. Воображению даже почудилось, что он слышит грохот выстрелов, сотрясающих стены, крики раненых и предсмертные стоны умирающих.

Очевидно, те парни в масках решили во время неразберихи военных действий воспользоваться моментом и прибрать к рукам золото Первого национального банка. Может быть, они узнали, что слитки собираются эвакуировать в более безопасное место, и решили испытать удачу. Игра стоила того, чтобы рискнуть, поставив на кон собственные жизни. Разработав план действий и раздобыв схемы подземных коммуникаций, грабители взорвали стену, соединяющую хранилище с сетью подземных коммуникаций. А вот тут произошел сбой.

Положив слиток на место, Уорнер подошел к решетке. В том месте, где коридор соединялся с хранилищем, толстые прутья образовали маленькую калитку. Золото в данный момент не интересовало Скайта. Он с большим удовольствием поменял бы весь этот металл на тарелку горячего супа и возможность вдохнуть в свои легкие чистый, свежий воздух.

Калитка оказалась запертой на массивный висячий замок. Отойдя на несколько шагов, Уорнер поднял бластер, тщательно прицелился в изогнутую дужку и нажал на курок. Яркая вспышка выстрела озарила помещение голубоватым светом. Энергетический луч оплавил решетку. Ударив ногой по разбитому замку, Скайт распахнул калитку и вышел в коридор. Пройдя мимо скрюченного трупа констебля, он оказался в другом конце коридора перед небольшой железной дверью. Дверь оказалась незапертой. Повернув ручку врезного замка, он медленно потянул на себя тяжелую створку.

Скайт Уорнер едва успел отскочить в сторону, как из дверного проема посыпались камни и обломки кирпичей, засыпав треть коридора. Он вновь оказался в тупике.

В отчаянии Скайт сел на бетонный пол. Выхода не было. Нужно снова спускаться в лабиринт подземных тоннелей, чтобы попытаться найти другой путь к поверхности. Он оперся рукой о грязную поверхность пола и бросил взгляд на труп лежащего поодаль полицейского. На указательном пальце мертвеца поблескивало кольцо — от запала гранаты. Очевидно, при налете этот полицейский последним вбежал в хранилище, когда здесь уже кипел бой. Он хотел бросить гранату сквозь прутья решетки, но в тот же момент сам упал, скошенный выстрелами.

Отдохнув и немного собравшись с силами, Скайт решил двинуться дальше. Он взглянул на универсальный навигатор, чтобы определить, в какой части города находится.

Скайт Уорнер обозначил местоположение золотых слитков оранжевым квадратом, ввел координаты в память прибора и вылез через оплавленное отверстие обратно в прямоугольный коридор. Добравшись до того места, где мертвец указывал на тайную дверь хранилища Первого национального банка, Скайт снова очутился среди тяжелых сводов тоннеля подземной железной дороги. Достав сигарету, Уорнер чиркнул спичкой. В неподвижном воздухе пламя огня чуть дернулось. Потом дернулось еще раз. Это означало, что в тоннеле есть движение воздуха… Луч надежды затеплился в душе Скайта. На этот раз ему повезло. Он нашел выход на поверхность.