Скала (СИ)

Теперь Вал выглядел по-настоящему грозно. Кем бы ни было это создание — ему не нравился подобный тон.

— Я найду твоё слабое место, — пообещала, сквозь стиснутые зубы. — Совершенства не бывает. А если и бывает, чудовище вроде тебя, им быть не может.

— Я не совершенен. — Пугающе тихий голос Вала. — Никто из нас. А вот он, тот за кого ты борешься… — Он не закончил предложение. Подошёл ближе, сверкая глазами.

— Это тест… Джей. Тест для существа, чьим создателем ты стала.

Я застыла. У меня больше не было слов.

— Пойдём. — Вал указал в сторону, где находилась одна из бойцовских ям. — Твоё слабое место ждёт нас.

Глава 39

Я ненавидела это место.

Так, как воняло кровью в бойцовских ямах, больше не воняло нигде.

Огромная круглая площадка. Наполовину шатёр, наполовину арена с решётчатым ограждением. Я часто сравнивала это место с бродячим цирком, только вместо высокого тряпичного купола, бойцы встречали смерть под открытым небом.

Несколько трибун уходящих вверх широкими ступенями, напротив площадка со «стоячими» местами. Не сложно догадаться, где находились банды и гости из других городов, а где народ попроще. И широкая круглая яма с невысоким деревянным ограждением, по центру от обоих секторов. Неглубокая, чтобы можно было лицезреть шоу даже с дальних рядов; с чёрной, как смоль, землёй, пропитанной кровью сотен проигравших.

И клетки. Четыре огромных клетки со свирепыми голодными псами. Эти твари возрождали самые болезненные воспоминания, что остались у меня от этого места. Тот день, когда я спустила собак, стал днём освобождения Койота. В тот день, судьба связала нас невидимой серебреной пуповиной. В тот день, как помнится, я и сама чуть не умерла.

Даже шрам в паху отозвался неприятным покалыванием. Место из кошмаров Чейза. Место, в которое и я меньше всего хотела вернуться.

Сотни рафков. В бойцовской яме аншлаг. Тусклый свет одинокого прожектора направлен в центр «сцены». Обычно для ночного боя включали всё освещение — с размахом, — но Вал не стал заморачиваться, сверхзрение позволяло.

Гул. Крики. Рычание. Драка между кем-то не поделившим место. Бледнолицые создания заполнили собой всё пространство.

Вал усадил меня на вторую скамью от ямы и велел даже не пытаться подняться без разрешения. Горло настолько сильно сжимало, что я просто не могла на это что-либо ответить. Ноги дрожали, и вовсе не от холода… Ледяные струйки пота сбегали по вискам, шее и пояснице. Волосы взмокли, хотя мне не было жарко. Все ждут зрелища, а я необратимого конца.

— Койот? — Голос Вала донёсся до сознания, как тихий шёпот из-под воды.

Картинки перед глазами и его бледное лицо, превратились в размытые пятна. Я не могла свободно вдохнуть, и боль в рёбрах не имела к этому никакого отношения.

— Койот? — повторил Вал с божественным спокойствием и на лице и в голосе. — Известный боец Скверны? Это он?

Я кивнула. Вроде бы кивнула. Шум толпы и грохот собственного сердца в ушах — все, на чём удавалось сконцентрироваться.

— Не надо… — Тихая мольба. Клянусь, я была готова умолять, лишь бы он прекратил это. — Останови бой. Прошу…

— Просишь? — Вал умилённо улыбнулся.

— Почему ямы?! — воскликнула я, пытаясь справиться с судорожным дыханием и как заведённая мотая головой из стороны в сторону. — Проведи свой чёртов тест на улице! Для чего они все здесь?! Зачем устраивать зрелище?!

Я не заметила, как вскочила на ноги.

Толпа шумела, требуя начать представление.

Плавным движением стальной руки Вал усадил меня на место рядом с собой:

— Знаешь, сколько времени и сил ушло на подготовку к захвату Скалы?.. Я просто не могу не наградить свой народ за преданность и усердие. И если всё случится так, как я думаю, все мы станем свидетелями настоящей эволюции!

— Какой к чёрту эволюции?!

— Доминанта Койота совершенна.

Стопор. Я зависла. Опять эта доминанта.

Вал увидел непонимание в моих глазах, коротко вздохнул, плавно проведя рукой по блестящим белым волосам:

— Ты ведь не знаешь…

— Ни хрена я не знаю!

Вал склонился к моему лицу, выждал паузу и наконец, решил объяснить, что к чему, мне — тупому человеку, каковыми рафки всех нас считают. Бывшие зажравшиеся людишки, возомнившие себя богами этого мира!

— Доминанта — это общее свойство центральной нервной системы. Мозг управления. Главная система рефлексов. Переключатель, если тебе так будет проще, между потребностями в организме. В зависимости от ситуации, доминанта включает ту или иную потребность, которая в этот момент и становится основной. Все остальные рефлексы притупляются. И главное учение рафков в том, чтобы научиться максимально быстро переключать рефлексы, укротить доминанту, использовать по максимуму. Слух, зрение, обоняние, осязание, скорость, восприятие боли… Теперь ты понимаешь, что я предлагаю всем тем людям? И что, к сожалению, или к счастью, не могу предложить тебе?.. Огромные возможности. Хрупкое человеческое тело можно изменить!