Скалаки

— Таких слов в песне не было! — сказал седой крестьянин. — И откуда он взял их, безумный. Это…

Но он не успел договорить. По меже с другого конца большого поля к ним спешил мушкетер.

— Стервятник летит! Спасайся, Иржик, беги! Беги! Изобьет он тебя! — кричали со всех сторон крепостные. Иржик поднялся, но не побежал.

— Работать, эй вы, ротозеи, лентяи, хамы — работать! А ты… — И мушкетер напустился на Иржика. Тот вздрогнул, глаза его загорелись, но тотчас же глупая улыбка показалась на его лице. — Что ты тут пел? Вот я тебе задам! Еще смеяться?! — и кнут опустился на Иржика. Но Иржик отбросил цимбалы и, как кошка, бросился на стражника. Он сбил его с ног, выхватил у него кнут, и удары дождем посыпались на спину взбешенного мушкетера.

Все это произошло в одно мгновенье. Крепостные не спешили прийти на помощь надсмотрщику. «Пусть всыплет ему как следует», — желал в душе каждый из них, и, пересмеиваясь, они спокойно смотрели на разыгравшуюся сцену. Мушкетер безуспешно пытался освободиться, напрасно ругался и звал на помощь людей, требуя, чтобы они схватили этого негодяя; никто и пальцем не шевельнул. «Пусть на себе испытает, а то привык раздавать удары направо-налево».

Вдруг под горой раздался топот, и вскоре показался всадник. Это был плговский эконом, бывший княжеский камердинер. В это время Иржик бросил свое дело и оглянулся: прямо над собой он увидел мрачное лицо княжеского камердинера. Взоры их встретились. Мушкетер вскочил на ноги и в нескольких словах рассказал, как все произошло. Не слезая с коня, эконом излил на крестьян поток ругательств и проклятий.

— Связать и в тюрьму! В холодной живо присмиреет.

— Да он не в своем уме, — отважился заметить старый крестьянин.

— А, не в своем уме! Но мы знаем, что у этого негодяя на уме, он здорово умеет притворяться! Марш в замок!

Мушкетер подступил к Иржику, а тут появился и кладовщик из поместья. Схватив парня, они повели его в замок. Люди с сочувствием глядели вслед удалявшемуся певцу.

Вечером, когда крепостные расходились, многие просили старого крестьянина прочитать им крестьянский «Отче наш».

— Вот это песня так песня. В ней все есть.

— А как он пел…

— О цепах, говорят, он от себя добавил.

— Вот так безумный!

— А говорил-то правду.

— Конечно, да как быть? Помощи ждать неоткуда.

— Видно, здорово ему насолил.

— Жаль, что эконом так скоро приехал!

— Хорошо, если бы и тому наподдал.

— Да, прежний был негодяем, а этот и вовсе злодей.

— Хуже, чем злодей… Так говорил народ.

Слух о происшествии разнесся по всей округе. Иржика всюду считали героем. Избив мушкетера, он сделал то, чего хотели все. Вот почему так много говорили о случившемся.

— Всем бы следовало так поступать.

— Да ведь не все помешанные!

— На этот раз он поступил разумно.

— В замке не верят, что он сумасшедший.

— Да, то, что он сделал, вполне разумно. Бедняга! Иржик завоевал всеобщую симпатию.

Молодого Скалака посадили в холодную, а потом привели в канцелярию, где учинили дознание. Несмотря на каверзные вопросы, от него ничего так и не могли добиться. Снова его бросили в кутузку и решили прибегнуть к пыткам. Много пришлось претерпеть Иржику: три дня его морили голодом, пытали, но он только молчал да усмехался. По временам он все же произносил какие-то странные слова или напевал что-то непонятное.

— Что с ним делать? — спрашивал главного управляющего плговский эконом.

— Отпустить. Не думаю, чтобы он мог так притворяться. У него, видно, не все дома.

— Он хитрец. А не посоветоваться ли нам с доктором?

Вызвали ученого доктора Силезиуса. Он нацепил на красный нос очки и приступил к осмотру. Беспрестанно мотая головой, так что косичка его парика подпрыгивала, доктор пробормотал ученые латинские фразы: «Homo peysanus, sed non ГипЬипйиз, то есть тихое помешательство, non репсШозш»[3]— и важно поглядел на одобрительно кивнувшего головой управляющего и на молчавшего эконома.

Иржика отпустили. Ему отдали его любимые цимбалы, и он, не медля, ушел из Находского замка. Но как измучили молодого Скалака за эту неделю! Лицо его болезненно побледнело, глаза лихорадочно блестели. Медленным шагом, бредя полевыми дорожками, он направился к Матерницкой пуще.

Глава пятая

В МАТЕРНИЦКОЙ ПУЩЕ

Прошло три недели, а Балтазар Уждян не возвращался. Лидушка часто поглядывала на дорогу, но тщетно. В отличие от ненастных прошлых лет в этом году стояла хорошая погода. Небо было ясное, в чистом воздухе раздавалось пение жаворонков. Люди с радостью смотрели на поля, где колыхались богатые хлеба, обещая обильный урожай.

Но Лидушку не радовали цветы на полях. Часто она забиралась в ольшаник и там в одиночестве плакала. В округе рассказывали, как обращаются с Иржиком в замке. Девушка была не в силах помочь ему и не знала, что делать. Вскоре она услышала, что его отпустили.

«Совсем замучили», — передавалось из уст в уста. Многие звали парня к себе, но Скалак торопился куда-то и исчез в лесу. «Точно загнанный зверь, — добавляли рассказчики. — Теперь и не появится среди людей, будет их бояться».