Скалолаз. В осаде

— Эй, Хел, здорово, старик, — весело закричал Ред. — Вы тоже в буран попали? Мы тоже! Зато сегодня «полетали» классно. А вы куда двигаете, старик? Бери своих парней, пошли с нами! Они с утеса прыгали когда-нибудь? Пари держу, что нет.

А Хел подходил все ближе, и бандиты шагали за ним, улыбающиеся, радушные. Ни дать, ни взять, лучшие приятели. Кевин расплылся и закивал восторженно. Действительно, хорошая идея, прыгнуть всем вместе. Что у них в рюкзаках? Парашюты ведь, а? Что же еще-то? Так как, ребята? В смысле, прыгнуть с утеса?

Квейлан едва заметно кивнул головой, шевельнул бровями. Даже не движение, а лишь ничего не значащий намек на него. Но Кеннет понял и сунул руку за пазуху, под куртку, туда, где в специальной кобуре дремал короткий тридцатизарядный «ингрем». И если бы Хел именно в эту секунду случайно не оглянулся, то так бы ничего и не заметил. Но он оглянулся. И заметил, и сообразил, что должно произойти через секунду. А сообразив, рванулся вперед и заорал, срывая голос, торопясь, пока не получил пулю между лопаток.

— Ребята, бегите!!! Бегите отсюда, быстро!!! Бе…

Тревис кинулся к нему и резко, что было сил, ударил рукоятью «беретты» по затылку. Хел ткнулся лицом в наст. Кровь хлынула из раны, заливая волосы. И все же он нашел в себе силы поднять голову.

Они бежали. Первым — Кевин, Ред чуть сзади. Сквозь тупой звон в ушах Хел слышал сухой «кашель» «ингрема» и шипение раскаленных гильз, падающих в снег. Кеннет, непробиваемо спокойный — в первый раз, что ли? — выпускал, щурясь от порохового дыма, очередь за очередью в спины пестрым фигуркам, прыгающим в прорези прицела. Снег брызгал в воздух острыми белыми фонтанчиками. Пули прошивали хвою, впивались в стволы деревьев, «дырявили» небо.

Хел знал, куда бегут Ред и Кевин. За узкой еловой рощей, едва достигавшей в ширину сотни метров, просматривающейся почти насквозь, утес обрывался, начинался обрыв. Тот самый, с которого они, развлекаясь, вопя от счастья, ныряли вниз, сжимая в кулаке парашютное кольцо. Именно в нем заключалось спасение. Если бы удалось спрыгнуть со скалы, бандиты уже не смогли бы настигнуть их. Но для этого нужно преодолеть рощу. Пули свистели в воздухе. Вот одна рванула материю на куртке Реда, под правой лопаткой. Следующая попала в позвоночник, третья засела в левом плече. Мальчишка изогнулся дугой, будто сломанная кукла, споткнулся… Еще одна очередь прошила его насквозь и черные капли крови рассыпались жуткими горошинами по черствой корке наста. Колени Реда подломились и он рухнул в снег, запрокинув голову, выхаркнув темные сгустки, сделав последний в своей жизни выдох.

Кевин было замедлил шаг, но, увидев стекленеющие глаза друга, тут же побежал дальше, плача на ходу.

Ему повезло. Обойма «ингрема» опустела как раз в ту секунду, когда его разноцветно-болониевая спина оказалась в прорези прицельной рамки.

— Черт! — выругался негр, глядя на удаляющегося парня. — Черт!!!

— Догоните его, — спокойно приказал Квейлан. — Не дайте ему уйти.

Телмар кинул Кеннету свой «хеклер-кох», и тот побежал, легко, словно по асфальту, а не по снегу, цепляющемуся за ноги, стесняющему движения. Тревис кинулся следом за ним, доставая пистолет. На какое-то время вражда была забыта.

Тряхнув окровавленной головой, Хел встал и обернулся к Квейлану. Тот улыбался.

— Сукин сын! — заорал он. — Сукин сын!!!

Квейлан посмотрел на него удивленно, будто недоумевая: «В чем дело? Почему ты кричишь?»

— Ты обещал мне! — Хел потерял голову от злости. — Ты — ублюдок, сволочь, сукин сын! Я убью тебя!

Бандит безразлично пожал плечами. «Попробуй, если очень хочется». Хел попробовал. Он рванулся вперед, сжав кулаки, готовясь ударить всего один раз. Точно и безошибочно. Убить первым же ударом — вот чего ему действительно хотелось больше всего на свете. Сейчас, немедленно, пока на пути этого монстра не оказались другие люди. Хел был готов умереть, но после того, как расправится с чудовищем Квейланом. Три секунды. Ему нужно всего три… нет, даже меньше, две, одна секунда.

Ярость — плохой советчик. Во Вьетнаме он научился контролировать свои эмоции и, в случае чего, давить их, не давать им вырываться наружу. Однако в это мгновение спасатель забыл обо всех принципах, правилах, привычках. И совершенно напрасно. Ослепленный бешенством, Хел не успел сделать и двух шагов, как был сбит с ног ловким ударом Кристель. Эта девушка знала свое дело и умела делать его хорошо, умела убивать. И бить. Бить так, что человек просто отключался на несколько секунд, совершенно выпадая и из времени, и из пространства. Именно это и произошло сейчас с Хелом. Он полностью потерял ориентацию, а очнулся уже на земле. Рот его был наполнен кровью, губа раздулась, став похожей на пончик, в голове звенело, а к горлу подкатывала тошнота.

Квейлан даже не двинулся с места. Стоял, смотрел на распростертую у ног фигуру пленника и насмешливо улыбался. Непобедимый гений зла. Уверенный в собственных силах, всемогущий.

— Сукин сын, — Хел выплюнул эти слова вместе с кровью.

Квейлан чуть наклонился к нему:

— Подай на меня в суд, Такер.