Скалолаз. В осаде

Крупный серо-белый хищник подскочил ближе и принялся слизывать ее, жадно заглатывая куски наста.

Френк поднял револьвер, прицелился и нажал на курок. Хлопок выстрела спугнул волков. Они шарахнулись в стороны, но пуля попала в цель. Один зверь заскулил, сразу став похожим на подбитую собаку. Вторым выстрелом ему разнесло половину головы. «Сородичи», не обращая внимания на человека, рыча и подвывая, кинулись на еще бьющееся в конвульсиях тело. Старику пришлось выстрелить еще дважды, прежде чем они разбежались, оставив на снегу растерзанный труп, точнее, то, что от него осталось.

Сунув пистолет в кобуру, Френк достал острый охотничий нож и перерезал лямки парашюта. Тело парня безвольно соскользнуло ему на руки.

— Держись, сынок, держись, — бормотал он, таща раненого к вертолету. — Скоро мы отвезем тебя в больницу и… — что «и», старик и сам не очень хорошо представлял. — Там хорошие доктора, они тебя вылечат. Заштопают так, что и следа не останется. Все будет нормально.

Кровь почему-то пошла сильнее. Френк втащил мальчишку в кабину геликоптера, усадил поудобнее и забрался на место пилота.

— Сейчас, сынок. Сейчас.

Лопасти застрекотали, быстро набирая обороты. Вертолет начал подниматься…

…Гейб закончил подъем, раскидал рукой снег и выбрался наружу. Повиснув на локтях, он внимательно огляделся. Никаких признаков людей. Бандиты уже прошли, и сейчас они должны быть примерно в километре впереди, не дальше. Ну что же, это даже хорошо. Вдвоем с Джесси им ничего не стоит обогнать Квейлана. А еще лучше так и держаться за его спиной, на небольшом расстоянии, не обнаруживая себя. Пусть эти люди думают, что он погиб в схватке с Брайаном. Тем сильнее окажется эффект, когда дело дойдет до непосредственного физического контакта.

Стянув с плеча трос, Гейб сделал на одном конце свободную петлю и набросил ее на острый, торчащий из-под снега камень. Второй конец бросил в расщелину.

Желтое пятнышко электрического света маячило далеко внизу, в темноте, словно большой светлячок.

«Метров тридцать пять-сорок, — подумал спасатель. — Не меньше».

Пока он лез, расстояние не замечалось, теперь же Гейб отметил, что нужно быть очень осторожным. Не дай Бог сорваться. Нога соскользнет или произойдет еще что-нибудь в том же духе. Убиться, конечно, не убьешься, но поломаться можно сильно. Так что нужно держаться покрепче. Подтянувшись повыше и уперевшись ногами в стены лаза, он, помогая себе ледорубом, поправил петлю, сдвинув ее еще ниже, к самому основанию камня. Попробовал, надежно ли держится трос.

— Надо же, Уокер. Как тесен мир.

Гейб вздрогнул от неожиданности и поднял глаза.

Прямо перед ним, утопая по щиколотку в снегу, стоял Кеннет. «Ингрем», который негр сжимал в руках, был направлен Гейбу в грудь. Губы бандита кривила ухмылка.

— А твой приятель, Такер, действительно поверил, что ты сдох. Впрочем, он ненамного ошибся.

— Гейб! — донесся из расщелины голос Джесси. — Я могу подниматься!

Кеннет ухмыльнулся, уже не сдерживая эмоций. Наверное, он находил ситуацию забавной, хотя спасатель придерживался иного мнения. Все его мысли работали на одно: спастись. Как? Соскользнуть вниз? Ничего не выйдет. Для этого необходимо хотя бы поднять руки — четверть секунды — а у бандита хорошая реакция. Он успеет выстрелить.

— Знаешь, приятель, — продолжал тем временем негр, — все продается и покупается. Особенно, когда цена достаточно высока. Тридцать миллионов — хорошие деньги. Очень хорошие. Где они?

Гейб помедлил, прежде чем ответить. Не больше, чем требовалось, чтобы противник понял: он лжет.

— Я их сжег.

Ухмылку сменила презрительная гримаса.

— Дерьмо! Даже такая тупица, как ты — темный горец — такого не сделает. Так что можешь засунуть свои слова себе в задницу, Уокер, — негр выразительно качнул автоматом. — Ладно. Обычно я ни с кем не договариваюсь…

— Гейб! Что случилось? — снова крикнула Джесси.

Кеннет посмотрел на разворошенный снег.

— …но с тобой, так и быть, договорюсь. Ты отдаешь мне деньги, а я убиваю только тебя и не трону эту девчонку.

— Гейб!!!

— Ну так как? Что скажешь?

Гейб поплотнее сжал ручку ледоруба. Сильнее уперся ногами в скалу и ослабил руку, локоть которой помогал ему держаться. Покачал головой, будто решая, и наконец ответил:

— Хорошо. Они внизу. Сейчас я принесу их.

— Стоп! Даже и не думай. Мы спустимся вместе. Ты — первый, я — второй. И не пытайся убежать.

Кеннет сделал шаг вперед и оказался в пределах досягаемости. Гейб отпрянул, одновременно вскидывая руку с ледорубом, затем резко нырнул вперед и нанес удар плоской стороной лезвия по колену негра. Сталь легко разорвала ткань, скользнула по ноге на пару миллиметров выше коленной чашечки, вспоров кожу, мышцы, вены. Кровь хлестнула из раны густой, дымящейся на морозе струей. Кеннет закричал, выпустив автомат, схватившись руками за ногу.

Гейб бросил ледоруб, выпрямил ноги и, проскользнув в расщелину, полетел вниз, ударяясь о скальные выступы и наросты крохотных сталагмитов. Один из каменных «рогов» ударил его в бок, проскользил по ребрам до спины, оставив глубокую царапину. Кровь горячей влагой поползла по бедру.