Скалолаз

Кепке взялся за веревку. Теперь настала его очередь «показать класс». Он взбирался на скалу без видимых усилий. Но казался не альпинистом, а бойцом группы антитеррора. Скорее всего потому, что на нем, в отличие от товарищей, включая командира, была темная одежда. Плюс автомат за спиной и упряжь с ножнами на бедре.

И вот он уже стоит на краю, бросает Алине: «Привет, крошка», чувствует в своей руке влажную ладонь Алины.

– Привет, мой грубиян. – Она вдруг подалась вперед, и Хорст, теряя равновесие, ощутил свой желудок в районе кадыка. Он под углом навис над пропастью, упираясь ногами в самый ее край.

Глаза Алины горели. А ладони влажные. Хорст почувствовал, как его хватка слабеет, ладонь начинает предательски скользить. Он другой рукой намертво вцепился в запястье Алины:

– Да ты чокнутая!!!

– Отпусти, – спокойно произнесла Алина. – Больно.

– Отпустить?!! – Сейчас Кепке отмерял жизнь мгновениями. – Ты, дура!

– А давай упадем вместе?

Она придвинулась еще ближе. Кепке вытянулся над пропастью чуть ли не в горизонтальном положении. Он во все глаза смотрел на женщину и читал на ее лице решительность. Целую вечность длились короткие секунды, за которые в глазах Алины произошла перемена. Животный страх Хорста работал на пределе, и он уловил в черных зрачках ненормальной подруги колебание.

Она неожиданно схватила его за рукав черного пуховика и резко дернула на себя. Хорст растянулся на снегу.

– Ладно. – Она брезгливо посмотрела в его полные ужаса глаза. – Теперь за работу. Ларс не любит ждать.

– Алина! – прошипел Кепке, найдя в себе силы приподняться на локтях. – Ты должна запомнить одну вещь: когда-нибудь я убью тебя!

– Знаешь, я почему-то верю. Ты можешь сделать это после того, как мы поднимем остальных.

Глава 6

16-17 апреля

1

Какой там Уэдж! Какой склон!

Вот именно склон! Сергей только склонял эти красивые слова, зная о массиве Канченджанги только теоретически, держа, впрочем, в голове расстояния. Но как только огляделся вокруг, тот путь – через склон Уэджа, а потом через морену, где он рисковал получить по голове камнем, – вдруг обрел реальные очертания. И снова сравнение. С Сахарой. Пожалуй, предместья Канченджанги были ничуть не меньше.

Он стоит на плато. Впереди карабкаются муравьиные фигуры немцев, сзади, того и гляди, появится штурмовой отряд… кого? Черт их знает, но, наверное, тоже не лучше – с автоматами и бритыми затылками.

А его далеко видать. Со всех сторон.

– Вот чертовы Гималаи, спрятаться негде, – Сергей вторые сутки разговаривал сам с собой, и это начало превращаться в привычку. – Куда идти? Покорять? Кого – Кангбахен, мать его? Сухову хорошо было – ходит с чайником по пустыне, джигитов откапывает, Абдуллы не боится, потому что знает – брать его надо через трубу.

Через трубу. Память вернула его на четыре года назад, к горному учебному лагерю, где заперли себя боевики Тохарова. Показала нервного капитана Максумова: «Тохарова через трубу не возьмешь, у него пулемет». Потом – майора Рогозина: «Как раз через трубу и будем его брать. Готовься к работе, Сережа». И снова майор, но спустя какое-то время: «Доволен своей работой?» – «Очень устал, товарищ майор».

Дверца в прошлое нехотя закрылась. Перед глазами – настоящее.

– Эх! Хотя бы кого-нибудь в снегу закопали! Хоть того же Хорста. Хорст-Саид – нормально. Восточнонемецкий гибрид. А еще лучше – Алину.

Сергей дурашливым голосом пропел:

– Алина, открой личико. Если, конечно, ты не Абдулла.

Он закинул сумку за спину и пошел вслед за немцами.

Кто такая Алина, Курочкин узнал к вечеру, когда, пользуясь пластами тумана, ползавшими по склону, почти вплотную приблизился к каменной гряде над снежным карнизом. Левее карнизов на привале отдыхали немцы.

Сергей четко определил, что наиболее рациональный путь лежит по вертикальной стене, на вершине которой раскинулось небольшое плато. С места своего наблюдения он видел надежные укрытия от ветра: бивак так и напрашивался под массивный выступ вверху скалы. Только были два «но». Первое: Сергей не видел, что там, дальше, на самом плато; вполне вероятно, что дальше можно найти более выгодное место. И второе: подъем на скалу займет достаточно много времени, а до сумерек рукой подать.

В Сергее заиграло профессиональное любопытство: кто возьмет на себя ответственность взобраться по вертикальной стене? «Скорее всего дерзкий Хорст-Саид, – подумал он. – Потому что я больше никого не знаю».

Но он ошибся. Около семи часов вечера он увидел, что Алина начала раздеваться. Сергей опешил: «Чего это она?!» Только Алина сняла с себя не все. На ней остались тренировочные брюки в обтяжку и легкая куртка, плотно прилегающая к телу. Женщина шагнула к стене.

Сергей даже привстал: «Здорово лезет!» Он также по достоинству оценил ее экипировку: все в обтяжку. Не дай бог резкий порыв ветра, и свободная одежда запарусит. Тогда только вниз: голова – жопа – ноги. А она лезла без страховки.