Скандал с Модильяни. Бумажные деньги

– Успокоиться? Все грозит закончиться катастрофой! Я потерял уже слишком много, а если меня застанут с тобой, то я закончу свои дни за решеткой и уже никогда…

Кокс сделал широкий шаг вперед, ухватил Ласки за горло и встряхнул его.

– Заткни пасть, – прорычал он, а потом толкнул в кресло. – Замолчи и слушай. Мне нужна твоя помощь.

– Ни за что, – промямлил Ласки.

– Я же сказал: помолчи! Мне нужная твоя помощь, и ты мне ее окажешь, а вот в противном случае действительно отправишься в тюремную камеру. Ты прекрасно знаешь, что нынче утром я провернул большое дело – ограбление инкассаторского фургона.

– Я понятия ни о чем не имею.

Но Кокс не слушал его.

– Теперь мне негде спрятать деньги, а потому я положу их в твой банк.

– Не дури, – попытался отмахнуться от него Ласки, но потом вдруг задумался и спросил: – А сколько денег?

– Чуть больше миллиона.

– Где они сейчас?

– В микроавтобусе на улице перед твоим офисом.

Ласки вскочил на ноги.

– Ты притащил похищенный миллион фунтов под мою дверь в простом микроавтобусе?

– Да.

– Ты совсем спятил. – Ласки пытался соображать как можно быстрее. – В каком виде находятся деньги?

– Старые банкноты различного номинала.

– Они лежат в тех же контейнерах?

– Не держи меня за идиота. Мы их упаковали в обычные ящики.

– Надеюсь, номера и серии не одинаковые?

– Вижу, до тебя что-то стало постепенно доходить. Правда, что-то очень медленно. Но если ты не начнешь действовать, наш микроавтобус погрузят на эвакуатор – он припаркован в неположенном месте.

Ласки поскреб себе затылок.

– Как ты пронесешь их в банковское хранилище?

– Со мной шестеро из моих парней.

– Но я не могу позволить шестерым явным громилам заносить ящики с деньгами в сейф своего банка. Сотрудники заподозрят…

– Они все одеты в мундиры – морские кители без знаков различия, галстуки, брюки. Они выглядят как сотрудники охранной фирмы, Феликс. И если тебе охота продолжать игру в вопросы и ответы, то давай отложим ее на время. Что скажешь?

Ласки принял решение.

– Ладно, начинай действовать. – Он вывел Кокса из кабинета и проводил до стола Кэрол. – Позвоните в банковское хранилище, – распорядился он, – и передайте, чтобы подготовились незамедлительно принять груз наличных денег. Оформлением нужных бумаг я займусь лично. И подключите городскую линию напрямую к моему телефону.

Затем он поспешно вернулся в кабинет, снял трубку и набрал номер Банка Англии. Бросил беглый взгляд на часы. Двадцать пять минут четвертого. Его соединили с мистером Леем.

– Ласки беспокоит, – сказал он.

– Да? Что ж, я вас слушаю. – В голосе банкира звучала предельная осторожность.

Ласки не без труда заставил себя сохранять спокойный тон:

– Я сумел решить свою маленькую проблему, Лей. Необходимая сумма находится в сейфовом хранилище моего банка. Так что я либо могу организовать ее доставку к вам сразу же, либо предъявить деньги для инспекции сегодня, а перевозку назначить на завтра.

– Гм… – Лей ненадолго задумался. – Мне кажется, что ни в том, ни в другом нет особой необходимости, Ласки. У нас слишком много других дел, чтобы пересчитывать столь крупную сумму с приближением вечера. Если вы организуете доставку рано утром, то мы примем чек к оплате завтра же.

– Спасибо, – сказал Ласки, но не удержался, чтобы не посыпать на рану щепотку соли: – Уж извините, что довел вас до такого раздражения сегодня днем.

– Вероятно, это моя собственная вина. Я повел себя не совсем сдержанно. До свидания, Ласки.

Ласки положил трубку. Он все еще продолжал лихорадочно обдумывать ситуацию. По его прикидкам, он мог заменить тысяч сто этой же ночью. Примерно столько должна была составлять выручка клубов и игорных притонов Кокса. Их вложат вместо части похищенных купюр. Это виделось необходимой предосторожностью. Если все банкноты, которые он предъявит завтра, окажутся годными только на списание в переработку, кого-то может заинтересовать странное совпадение разбойного нападения и появления примерно такой же суммы в ветхих купюрах у него в банке. Более или менее значительный процент новых бумажек поможет развеять подозрения.

Теперь, как выяснялось, он сумел выйти из положения и спастись. Можно было даже позволить себе на мгновение расслабиться. Он снова справился, он опять вышел победителем. И смех истинного триумфатора невольно потряс его грудь.

Оставалось только не допустить промашки в деталях и формальностях. Ему лучше сейчас же спуститься в хранилище банка и внушить уверенность наверняка чуть растерявшимся служащим. И он желал бы, чтобы Кокс со своими подручными убрался из его владений как можно скорее.

А потом надо непременно позвонить Эллен.

Глава тридцатая