Скандинавский и Славянский циклы. Компиляция. Книги 1-6

– Какое дело ярлу до наших земель?! Он живет битвами! – окончательно разошлись те. – Государь предпочитает грабить, а не пахать[103]!

Пора вмешаться…

Я вытянул оружие, решительно направился к лагрете и негромко попросил Эцура:

– Разреши мне сказать.

Он взглянул на меня, потом перевел взгляд на Хакона и наконец обернулся к бондам лагреты.

– Пусть говорит, – не дожидаясь вопроса, махнул рукой один из них, хмурый мужик с бледными губами. – Чего уж там…

Какой-то доброжелательный, бедно одетый бонд легонько тронул меня за плечо и шепнул:

– Иди, воин. Только не горячись. Тинг этого не любит.

Я запомнил его лицо. Может, этот бонд не стал богатым, как Бруси, однако отныне он обрел друга.

– Тингманны! – начал я. – Жизнь воина в походах и битвах. Я – воин и не собираюсь менять свою жизнь. Бруси же не хочет менять свою. Я правильно понял тебя, хольд?

Хольдами называли наиболее богатых бондов, но такое преувеличение понравилось северянину. Он выкатил вперед грудь и важно кивнул:

– Да!

– Хорошо! – Я улыбнулся. – Не годится обижать ярла отказом, но я не желаю ссориться с халогаландцами. Здесь есть один из самых достойных воинов. Вы уже слышали его имя. Он родом с севера и, наверное, сумеет найти решение, которое понравится его друзьям, ярлу и мне. Ведь так, Олень?

Пока я говорил, довольная ухмылка сползла с лица Торира и сменилась озадаченным выражением. Он не решался открыто возражать своему ярлу, но и не хотел отдавать мне свои привилегии. Пыхтя и отдуваясь, Торир замотал тяжелой головой. Конопухи на его щеках стали большими и черными, будто червоточины на яблоке.

– Пусть Хаки примет право вейцлы, – наконец промямлил он. – Но не усадьбу.

– Добро. Но тогда я не стану приносить присягу Хакону, а лишь поклянусь служить ему до тех пор, пока имею право вейцлы.

Глаза Хакона вылезли из орбит, Бруси задумчиво потер ладонью вспотевшую шею, Олень вытаращился на ярла, а толпа бондов принялась шумно обсуждать мои слова. Первым успокоился Эцур. Он недаром был законоговорителем.

– Это справедливо и мудро! – чуть не лопаясь от радости, что щекотливый вопрос исчерпан, заявил он. – Хаки Волк не будет владеть землей и не станет докучать Бруси соседством. А вейцлу… Что ж, верный человек должен хорошо содержать свой хирд. Северянам не нужно возражать против этого…

– Если только они не желают поссориться со своим ярлом, —угрюмо добавил Хакон.

Олень опустил голову, а неугомонный Бруси разочарованно протянул:

– Но я не стану…

Я знал, что хочет сказать этот только что выползший из скотьего хлева мужик. Он вообще не желал когда-либо видеть меня и моих людей на своем дворе, а уж тем более кормить нас.

– Пожалованная мне вейцла равна примерно семи маркам, – глядя в его бегающие глазки, произнес я. С каждым мгновением слова давались мне все труднее, а руки чесались от желания врезать кулаком по жирной роже бонда.

– Даже больше! – хвастливо сказал Бруси.

– Мне не нужно больше! Каждый год я буду брать с вас только семь марок.

– Но…

Этот земляной червяк сам напрашивался на битье!

– Слушай, хольд, – именуя Бруси титулом богатого бонда, прошипел я в его потное мясистое лицо, – если будете отдавать мне семь марок каждую зиму, то никогда не увидите на севере моей рожи!

Здоровяк отшатнулся.

– И учти, – продолжал наседать я, – станешь упрямиться – вовсе отступлюсь, и разбирайтесь с ярлом как хотите!

– Да я не против! – вдруг сдался Бруси. – Чего прешь?

«Не горячись. Тинг этого не любит», – вспомнил я предупреждение бедного бонда, немного отступил и повернулся к лагрете:

– Я все сказал.

– Кто согласен с Хаки Волком сыном Орма Белоголового? – с облегчением выкрикнул Эцур.

Хакон вскинул меч. Я не стал его человеком, но обязался служить ему, пока северяне будут платить вейцлу. Об этом Хакон мог позаботиться…

Следом за ним взмыли мечи Бруси и Торира Оленя, а через мгновение уже весь тинг держал оружие над головами.

– Да будет так! – провозгласил Эцур. Я перешагнул через веревку и, не замечая расступающихся бондов, пошел прочь. Возле лошадей меня нагнал Торир. Конопатое лицо воина было виноватым.

– Я не хотел обидеть тебя, Хаки– грустно сказал он.

Мне стало смешно. Конечно не хотел… Он бился за свое, и в ненависти тинга к чужаку не было его вины.

– Ладно, Олень, – сказал я, вскакивая в седло. – Не в чем тебе виниться. Лучше найди мне на своем севере хорошего мастера. Я собираюсь строить новый драккар.

Торир хлопнул в ладоши:

– Клянусь, отыщу лучшего!

– Вот и добро. – Я хлестнул коня и поскакал к Нидаросу. Мой хирд должен первым узнать, что наша сила и отвага продана норвежскому ярлу за семь марок в год. А уж соглашаться ли с этим – их дело.