Скауты в лесах

Нога, разумеется, распухла к ночи, и сильно болела. Уилл развёл костёр и дал ему прогореть в уголья. Потом, следуя указанием Джо, он взял большой кусок берёсты без дырок от сучков, и свернул из него что-то вроде корытца, закрепив края шипами белого терновника[57]. Это корытце он наполнил водой и поставил на угли, так, чтобы угли не касались берёсты выше уровня воды. К его изумлению, берёста и не собиралась загораться, а вода вскоре закипела.

Уилл оставил Джо лежать у огня, а сам побежал к оленьей тропе — там, он помнил, было небольшое болотце, заросшее желтовато-серым сфагнумом. Как известно, этот мох — природное перевязочное средство с хорошими антисептическими свойствами[58]. Уилл намочил мох в кипятке и в несколько слоёв покрыл им ногу товарища, сделав таким образом компресс. Всю ночь Уилл поддерживал огонь, время от времени давая Джо пряный на вкус, островатый отвар листьев волчьей ягоды. К утру индеец чувствовал себя намного лучше.

ГЛАВА V

ДИКОБРАЗ

Крепкое здоровье Джо вновь помогло ему выкарабкаться, но борьба жизни и смерти не прошла бесследно. Он был заметно бледнее и, похоже, для полного выздоровления ему требовалось ещё время. Чтобы индеец вёл себя спокойно, его личный доктор предложил два-три дня поплотничать, попортняжничать и заняться прочими не слишком трудными работами, прежде чем отправляться в охотничьи и исследовательские экспедиции, которые они планировали ранее. Джо припас по этому случаю столько коры, что все белые кедры[59] близ лагеря стояли теперь ободранными[60]. Уилл меж тем запасал дрова. Час за часом он ломал и складывал сучья старых гикори[61] и цветущего кизила[62]

, кора которого напоминает шкуру ящерицы, и который даёт сильный жар в огне. Ещё Уилл при помощи увесистых булыжников наломал кучу мёртвых сучьев граба, известного также как железное дерево[63] — плотная древесина этого дерева по виду напоминает мускулистую мужскую руку; иногда его добычей становился невысокий ствол каштанового дуба[64], чьи собранные в группы зубчатые листья напоминают листья каштана, а древесина даёт вторые по качеству дрова после гикори. На растопку он собирал берёсту и хворост из сухих веток горного лавра. Ещё он собирал узловатые корни тсуги и бальзамической пихты, которые выламывал из старых пней. Уилл сделал приспособление, которое понравилось Джо не меньше «патентованного ветрового вертела». Он сложил свои дрова на склоне, ведущем прямо к их очагу. Он оградил этот своеобразный склад кольями; когда внизу вытаскивали поперечную балку, пара поленьев скатывалась прямо к краю очага, поскольку её подталкивал вес дров, лежащих выше. А Джо в это время нарезал свою кедровую кору в полосы пяти-шести футов в длину и в полдюйма шириной[65]. Затем он поставил на огонь пару берестяных корытец и вскипятил воду, и сварил в ней кору кедра с корой и молодой древесиной оленерогого сумаха[66], кустарника с крупными гроздьями из сотен мягких, липких и чрезвычайно кислых ягод. В конце концов в одной из посудин кипела ярко-жёлтая краска. В другую он побросал пригоршнями разбитые камнями корни кизила, и вскоре кипящая вода превратилась в ослепительную краску, известную как «индейский красный»

[67]. Затем Джо выкрасил сплетённые им полоски коры в ярко-каштановый и жёлтый цвета. Когда же они высохли, Джо позвал Уилла — тот всё ещё занимался дровами.

— В чём дело, босс? Болит что-нибудь? — спросил, подбегая, личный медик индейца.

— Готовься носить штаны.

— Запросто, – с готовностью отозвался Уилл. — Позвольте посмотреть ткани?

Увидав ослепительные цвета, Уилл издал глухой стон.

— Убери, убери это! — и он прикрыл глаза рукой.

— В чём дело? — сердито спросил Джо. — Не нравится — делай себе штаны сам.

— Не обижайся, – примирительно ответил Уилл. — Я, понимаешь, просто надеялся на что-нибудь менее вызывающее. Чтобы в обществе тебе простили красно-жёлтые джинсы, надо быть таким красавчиком, как ты, брат скаут!

— Или носишь красно-жёлтые штаны, или никакие, – завершил дискуссию Джо.

— Ладно, – безропотно ответил Уилл. — Будь по-твоему. Надеюсь только, до конца месяца они немного выцветут…

Джо быстро повязал вокруг щиколоток Уилла по свободному кольцу из коры. К ним он привязал полоски разных цветов, и принялся заплетать их, пучками по четыре, в необычно выглядящую сеть. Вообще-то это было известное всем племенам Севера плетение рыболовной сети, только тут все узелки были снаружи и располагались намного плотнее. Джо вязал, переплетал и перевязывал с такой скоростью, что, прежде чем Уилл устал стоять в одной позе, на нём уже оказались красно-жёлтые плетёные штаны. Видом они напоминали вязаные галстуки, которые Уилл обожал, правда, штаны эти, – пока он не привык, – были грубоваты, куда грубее нижнего белья из фланели. Но всё-таки это было куда лучше, чем ходить нагишом через колючие кусты. Остаток дня Джо занимался изготовлением такой же пары для себя — с помощью Уилла в плетении задней части.