Сказание о двух братьях и неведомой Руси

– Друзья, подождите, там могут быть опасности! – закричал им вслед Светозар, но эхо его возгласа уносилось вверх в небо.

Внизу троица, добежавшая до границы зеленого густого ковра, разделилась и каждый выбрал свою тропинку. Светозар решил следовать за самым младшим, Лукой, нырнувшим в высокую осоку, моментально скрывшую его из вида.

– Лука, остановись! Что за безрассудство, ты же даже без меча! Стой – кричал вслед ему Светозар – у тебя только маленький кинжал, а здесь могут водиться хищные звери. Какая муха тебя и остальных укусила? – корил друзей Светозар, изо всех сил прибавляя шагу.

Вдруг впереди послышался короткий окрик, за ним звук падения и протяжный стон. Выбежав из осоки на небольшую полянку, Светозар сходу налетел на неглубокую лужу, но её острый, неприятный запах вместе с лежащим телом Луки, подсказали, что следует как можно сильнее оттолкнуться и, чудом перелетев, он благополучно приземлился позади булькающей поверхности.

– Она обожгла меня, это едкий кипяток… моя нога – причитал Лука, корчась от боли, отползая ближе к кустам, подальше от коварной лужи.

Светозар помог разрезать сапог, из-под которого показалась ступня, сильно распухшая до красноты с синими обводами вокруг.

– Лежи здесь, никуда не отходи и никуда не ползи – скомандовал Светозар – Я принесу воды из святого источника под камнем. Она должна помочь. Здесь могут быть и другие неведомые опасности. Долина совсем не проста как кажется. Надо как можно быстрее предупредить Вольку и Игоря.

Устраивая Луку поудобней, Светозар случайно коснулся почвы, почувствовав, какой горячей она была в этом месте.

– Что тебя греет изнутри? Неужели это и есть тайна жизни, идущая из самих недр земли – рассуждал он, осторожно продвигаясь к возвышавшемуся у края долины величественному дубу.

У камня Алатыря Светозара ждала другая страшная картина, потрясшая до глубины души, заставившая заледенеть кровь до самых пят. На небольшой полянке в тени ветвей дуба покоились недвижимые тела его самых близких друзей, Игоря и Вольки, а рядом лежали так и не вынутые из ножен мечи.

– Как же это? Кто сделал? Остров Буян проклятый, никакой не святой… – закружилось в голове Светозара – Я… не уберег, не защитил, привел на погибель…

Замешательство и оторопелость мгновенно сменились негодованием и яростью. Он вытащил меч и медленно, продвигаясь к своим товарищам, ступал по мягкой, сочной траве, покрытой разноцветными цветочками. Его очень беспокоило, как предательски обманчиво выглядели окружающие красоты природы и тишина, нарушаемая лишь журчанием близлежащего ручья. Он все никак не мог обнаружить ни одного признака присутствия врага.

– Шельмовать вздумали, святые духи! – процедил сквозь губы Светозар, воткнул меч в землю, закрыл глаза, расставил ладони и тогда смог уловить внутренним голосом приближавшееся возмущение от раскидистого дуба-красавца. То было огромное змеиное чудище, с тихим шипением сползавшее по раскидистым ветвям, прямо к краю поляны.

– Зачем убил моих друзей? – в гневе заорал добрый молодец.

– Шшш… глупцы смели приблизиться к бел-горюч камню, чтобы осквернить чудесный источник нашего острова – процедило чудище – Посмотрим-с, ждет ли подобная участь и тебя, русич?

– Нет, не надейся, ползучая гадина! – Светозар с закрытыми глазами взял в руки меч, по-прежнему полагаясь на ощущения внутреннего голоса – Я пришел издалека за силой камня, чтобы нести миру добро.

– Ооо… что ты знаешь о мире, добре и зле, молодец? Чую, у тебя молоко на губах еще не обсохло. Отгадаешь три загадки, пропущу к Алатырь камню и друзей домой заберешь. Не сдюжишь – на век ляжешь здесь.

– Согласен – без колебания ответил Светозар, смело открыв веки, чтобы воочию узреть коварную охранительницу острова Буяна.

– Ссс… слушай, загадка первая – змеиное чудище с головой равной быку неспешно обернулось в три кольца вокруг русского богатыря и начало слово за словом сказывать: «Мать толста, дочь красна, сын храбрец – под облака ушел».

– «Печь, огонь и дым» – уверенно ответил Светозар и с шагом сдвинул голову гремучего змея в сторону.

– Ххх… хорошо, то была разминка, а теперь слушай настоящую загадку, вторую: «Есть три брата родные: один ест не наестся, другой пьёт не напьется, третий гуляет и не нагуляется».

Светозар надолго замолчал, и змеиное чудище медленно стало сужать свои кольца, шипя и извиваясь, пока не окольцевало ноги храбреца, положив перед ним голову. Не находя ответа, весь потный от напряжения Светозар прислонил холодное полотно меча ко лбу в отчаянной попытке сосредоточится на отгадке.

– Есть! «Огонь, земля и вода» – вдруг выкрикнул он и с облегчением радостно расцеловал меч.

– Ладно-с, то были цветочки, а вот теперь получай ягодки – прошипело стелющееся чудовище, оглядывая с подозрением меч в руках смельчака – загадка-с третья, самая сложная и последняя: «Двое стоячих, двое ходячих, да два разбойника-разорителя».