Сказания о Небожителях. СФера

Она обязательно заглянет к нему позже. Прежде всего, надо… переступить порог собственного дома. Кан Мейлин открыла дверь, чувствуя запах маминой еды, от которого глаза защипали непрошеные слезы. Вейло Иинг беспечно хлопотала на кухне, но, будто почувствовав что-то, обернулась лицом ко входу и неловко замерла.

– Линлин! Доченька!

Объятия мамы были теплыми. От ее одежды пахло корицей и персиками. Кан Мейлин показалось, будто она целую вечность не видела своих родителей. Это чувство лишь усиливалось в сердце с каждой минутой. А потом на пороге появился и Кан Джианг. Он не сказал ни слова, лишь присоединился к семейным объятиям. Кан Мейлин продолжала рыдать, ощущая невыносимую смесь счастья и тоски.

– Ну-ну, – пробормотала Вейло Иинг чуть растерянно. – Ты ведь уже не маленькая, верно?

– Не плачь, – улыбнулся Кан Джианг, – а то мы с матерью подумаем, будто отправили тебя на верную смерть.

Слезы иссякли, но Кан Мейлин продолжала по инерции вздрагивать. Она не знала, откуда взялась эта странная горечь в сердце, спровоцировавшая неконтролируемый поток рыданий. Теперь ей стало даже немного стыдно.

– Какой красивой ты стала, – вздохнула Вейло Иинг, – так выросла.

В уголках ее глаз также застыли слезы.

– Наставники тобой довольны? – важно спросил Кан Джианг. – Вся деревня гордится нашей Линлин!

– Д‑да, – наконец, ответила девушка. – Я очень стараюсь. На самом деле, мне там нравится, честно. Просто жаль, что я не могу навещать вас чаще.

Родители взволнованно переглянулись, и отец мягко проговорил:

– Ну, со временем приложится. У нашей малышки большое будущее. Очень непросто смириться с этим. Но мы постараемся.

Глядя в лучистые мамины глаза, слушая ободряющие слова папы, Кан Мейлин растворялась в этих щемящих чувствах. Наконец-то она дома.

Глава 17

– Глядите-ка! Я уж думал, не доживу до возвращения маленькой пигалицы, – усмехнулся старик Чжэн Да.

Кан Мейлин чуточку смутилась. Она ведь не попрощалась с ним, покидая деревню.

– Как вы, дядюшка Чжэн? – дипломатично спросила она, улыбаясь.

– Пока не помер, – сварливо отозвался старикан.

Однако от предложенных булочек не отказался. Даже налил чаю для Линлин, чего ранее никогда не случалось. Чайные листья были заварены слишком крепко, но Мейлин стоически терпела горечь.

– Уже не читаешь так часто, верно? – проскрипел Чжэн Да. – Поди среди Бессмертных это не в почете.

– Я читаю, – добродушно отозвалась Кан Мейлин, – просто немного другие книги. Но я скучала по лавке дядюшки.

Он недовольно фыркнул, скрывая улыбку.

– Как вы здесь поживаете? – спросила Линлин, оглядываясь. – Многое ли изменилось с моего отъезда?

– Жизнь довольно обыденна, – лениво буркнул Чжэн Да. – Это вы, молодые, все куда-то стремитесь.

– П‑простите, – растерялась Кан Мейлин.

– Нет, – нахмурился старик, – так и надо поступать. Честно говоря, я думал, ты уже не вернешься в деревню, Кан Мейлин.

– Что? Но почему? – в ее голосе послышались жалобные нотки.

Ее посчитали настолько неблагодарной?

– Те, кто стремятся ввысь, редко возвращаются к истокам, – спокойно заявил лавочник. – Мне ли не знать?

Отчего-то Мейлин подумала про Лан Шанью. Да, он как раз из тех, кто не стал бы оглядываться назад. Путь истинной силы полон одиночества.

– И все же я рад, – усмехнулся Чжэн Да, – ты хороший ребенок. Заглянула к ворчливому старику, когда выдалась свободная минутка.

Линлин смущенно улыбнулась. Она просто очень соскучилась по былой жизни. Ностальгия тянула ее посетить привычные места, с которыми теперь, увы, судьба разлучила. Девушка и сама чувствовала, что «нормальная» жизнь осталась где-то там, в прошлом. Она повязана с Храмом Небожителей, и это останется неизменным.

– Иногда твои захаживали, – делился новостями старик, – ну, деваха та шебутная да паренек. Как там его? Сын Джао.

– Юшенг? – уточнила Кан Мейлин.

– Да-а… – усмехнулся старик. – Но его я давненько не видел в деревне. А впрочем, как узнает, что ты объявилась, живо явится, помяни мои слова.

Линлин растерянно улыбнулась в ответ. Она не знала, хочет ли видеть Зиян Шихо, но вот с Юшенгом встретиться было бы неплохо. Однако он уехал в город на заработки, как и хотел до этого.

Мейлин поболтала с Чжэн Да еще немного и стала собираться на выход.

– На, держи книгу. Не вздумай отказываться, это подарок! – сварливый старик нетерпеливо сунул ей в руки сверток.

– Но… Я не могу принять просто так! Я могу заплатить, – попыталась она настоять на своем, но ее просто выставили за порог.

«Дядюшка Чжэн остался таким же упрямым», – мысленно покачала головой Линлин и невольно улыбнулась. Все же получить подарок довольно приятно. Она решила отблагодарить его позже и пошла по направлению к дому. Там и тут встречались старые знакомые, но все они реагировали одинаково.

– Это ты, Кан Мейлин? Ох, наслышаны о твоей удаче!

– Теперь ты стала Небожителем? Не забывай и простых смертных!

Местные глазели на Линлин, как на причудливую диковинку. Не самое приятное чувство. Она хотела побыстрее укрыться в родном доме. Но прямо у двора ее настиг до боли знакомый голос:

– Мейлин?