Сказания пыльных миров. Том 1. Горняк

Прямо сейчас ее ощущал на себе измученный, избитый и окровавленный человек, со скрытым страхом смотревший в спокойное лицо гнома. Человека звали Германом и по бумагам он был обычным торговцем из Леварийской Империи. По бумагам. В реальности он был одним из тайных агентов императорской канцелярии, и в этом Кирико был уверен на сто процентов — доказательства собирались в течение полугода и суммарно были неопровержимы. Таких птичек ловили редко — не просто сборщиков информации, зачастую используемых втемную, а действительно серьезных людей, из которых, при удаче, можно было выжать что-то полезное. Для Кирико, мастера магии Разума, все старательно скрываемые эмоции человека перед ним были как открытая книга. Страх. Сосредоточенность. Толика надежды. И еще десяток эмоций, сменяющих друг друга с невероятной скоростью и смешивающихся в немыслимых (в обычной ситуации) комбинациях. Имея опыт, по этим эмоциям, не читая непосредственно мысли, можно было примерно понять, о чем именно думает человек, особенно если знать его характер и род занятий. В данном случае Кирико с ходу понял верхнеуровневые мысли агента о том, что непосредственных преступлений тот совершить не успел и надежда на спасение все еще имеется — пусть и придется ждать в темнице ближайших переговоров между империями. И в этих переговорах Герман будет вовсе не ферзем, к спасению которого будут прилагать множество сил. Нет, вовсе нет. В лучшем случае — пешкой, которую могут спасти при удобном случае. Ну а если не получится — что ж, работа такая. Знал, на что идет.

К сожалению, пробиться глубже эмоций Кирико сходу не мог — защиту для любых агентов ставили на совесть, и при чересчур сильном давлении объект сразу же почувствует вторжение в разум. А дальше... нетрудно догадаться. Сработает независимая рунная конструкция, поставленная аналогичным мастером Разума, и попросту убьет агента. Либо, в самом мягком варианте — сотрет его память ко всем чертям, превратив его в пускающего слюни великовозрастного младенца. Какие-то осколки информации можно будет вытащить и из стертого разума, и даже из мертвого, если поспешить. Но почти всегда вместо чего-то важного попадется рецепт яблочного пирога или, к примеру, мысленная картина грудей соседки, глубоко запавшая в разум во времена взросления. Поэтому допросы в таких случаях были отдельным искусством, и в самых важных и сложных случаях Кирико занимался этим собственноручно, виртуозно используя свой многолетний опыт обычного оперативника. Требовалось одновременно вести обычный допрос (без пыток — а то ослабшая уверенность агента в способности удержать свои и чужие тайны может случайно активировать конструкцию смерти или обнуления памяти), и при этом максимально ювелирно залезать в чужую голову, скользя по грани между «читаю чужие мысли, но меня чувствуют» и «вижу лишь смутные образы, но зато это безопасно».

Как когда-то объяснял Кирико его собственный наставник:

«Разумные — они как... лук. Не в том плане, что воняют. Хотя и это тоже. Любой разум, не важно — гнома, человека, орка, эльфа — многослоен, и, чем ты сильнее, как маг, тем больше слоев эмоций и мыслей ты можешь снять, тем глубже ты сможешь проникнуть. При этом лезть в центр луковицы вовсе не требуется — это бессмысленно, ты потратишь много, очень много сил, и не найдешь там ничего полезного. Обычно там кроются лишь корни. Что-то вроде самых ярких воспоминаний — в основном, детских — из которых потом сформировалась основа личности — характер, страхи, постыдные сексуальные фантазии и прочее дерьмо. Тебе это не нужно. Хотя заглянуть туда пару раз стоит, просто чтобы понять, как устроен разум...»

Предварительное избиение также было не просто прихотью гномов — требовалось отвлечь мысли агента на внешнюю боль, чтобы чувствительность к ментальному воздействию чуток притупилась. К сожалению, агенты чаще всего тоже были в курсе, как ведутся допросы с участием магов Разума, и даже под пытками не теряли бдительности. И умирали.

***