Скажи боссу «нет», или Секретарша на батарейках

– Не надо, – прохрипел бедолага, снял свою шляпу и обмахнул ею лицо. Со шляпы тотчас слетела белая строительная пыль и осела у него на усах и на лбу. После чего он что-то такое сделал, и люлька, покачиваясь, поехала вниз.

– А-а-а! – закричала бармалейским голосом Анисья Петровна, встречавшая «транспорт» на газоне. – Смотрите, у вас вся морда белая! Так это вы таскаете сахарную пудру из кладовки?!

– С чего ты взяла, мама? – вмешался раздосадованный Аркадий.

– Если поедать пудру прямо из кулька, будешь белым, – уперлась Анисья Петровна. – Он ворует пудру, потом поднимается в люльке повыше и поедает ее. Вот почему он так долго не ехал! Взгляните на его усы!

Марина очень быстро оделась и спустилась вниз, чувствуя себя чрезвычайно некомфортно. Весь народ торчал на улице возле люльки, а в гостиной осталась одна только медсестра Катя, которая, впрочем, тоже проявляла любопытство и тянула нос в направлении окна.

– А… А где вы раньше работали? – спросила Марина, думая о чем угодно, только не о том, про что спросила.

– В больнице, – ответила Катя.

– А… А в какой?

– В подмосковной.

– А в какой – подмосковной? – привязалась к ней Марина.

– В клинской. Там зарплата вообще – тушите свет. Здесь, у Анисьи Петровны, деньги просто королевские! – похвалила она работодательницу.

Работодательница между тем продолжала бушевать где-то среди декоративных кустов, набросившись теперь на Дарью и Аллу.

– Ну, что вы надулись на меня, как жены декабристов на царскую власть? Я же не заставляю вас впрягаться в плуг! Я всего лишь прошу удалить сорняки из петрушки! Это всегда делала Софья, но у нее горе, а вы не хотите войти в ее положение!

– Эй ты, падень! Давай дуй ко мне! – вопил откуда-то сверху рабочий. – Давай, удод, не телься!

– Что такое – «падень»? – громко спросила удивленная Дарья. – Это что, какое-то экзотическое животное? И почему он называет своего товарища удодом? Какие такие особенности этой птицы заставляют его постоянно вспоминать о ней? Чем удод похож на этого бедного рабочего?

– Ну у тебя и фантазия, мама! – восхищенно откликнулся Юрий. – Этот тип просто-напросто картавит. На самом деле он сказал: «Эй ты, парень! Давай дуй ко мне. Давай, урод, не телься».

– Ах, урод! – обрадовалась Дарья. – А я уж было подумала, что начинаю отставать в развитии.

– Ты отстала в развитии еще в начальной школе, – вмешалась Анисья Петровна. – Я тебя просила выдернуть сорняки из петрушки, а не петрушку из сорняков! Пойди надень очки на свой глупый нос.

– Что вы ко мне все время придираетесь, мама!

– Твоя мама шлет тебе письма из деревни Козлиный Бор! – привычно парировала та.

– Анисья Петровна сегодня очень нервная, – заметила Катя. – Надо ей давление померить.

Однако Анисья Петровна не захотела мерить давление, заявив, что она сама решает, когда ему следует подскакивать, а когда нет. Зато все остальные были явно близки к гипертоническому кризу. Аркадий так распсиховался, что даже отказался от обеда.

– Я пойду к своей воительнице, – сквозь зубы сообщил он.

– Мой старший сын занимается в сарае художественной лепкой, – пояснила Дарья специально для удивившейся Марины. – Туда завезли несколько центнеров скульптурного пластилина. Ему психотерапевт посоветовал. Говорит, это отлично снимает стресс.

– Да-да, – пробормотал Юрий. – Как стресс – так новый шедевр. Теперь он ваяет воительницу!

– И попрошу, – Аркадий неожиданно всунулся обратно в гостиную, – чтобы никто мою воительницу не трогал. Вы повредите ее идеальные формы. Если я увижу, что кто-нибудь ее тронул, – оторву руки.

– Ладно-ладно, – пробормотал Володя, один из всех откликнувшийся на этот пламенный призыв.

– Что значит – «ладно-ладно»? – вознегодовал Аркадий, возникая на пороге целиком. – Для меня это очень важно! Это концептуальная вещь, которую я, возможно, позже отолью в бронзе.

– Иди ты к черту со своей воительницей! – в сердцах бросил Юрий. – Кому она нужна?

Его брат моргнул и, не найдя, что ответить, повернулся и ушел. Возвратился он лишь к вечеру и был отправлен послом к Софье, которую вся родня умоляла вернуться к жизни и спуститься к ним.

– Тоже мне проблема! – заметил Юрий. – Если выгрести из ее комнаты все спиртное, она проспится и вернется к жизни автоматически.

– Я вчера все бутылки забрала, – испуганно вступила в разговор Люба. – Она достает где-то в другом месте.

Аркадию все же удалось договориться с сестрой, и он свел ее вниз – лохматую и ужасную.

– Неси ей, Люба, кофе с молоком, – велел он. – Да побольше.

Софья за милую душу уговорила целый кофейник, а когда убрали со стола, угнездилась на диване возле Марины.

– Др-гая, – сказала она ей. – Ты не б-ж-ешься, что я тв-му бр-ту наг-врила? А он взял и скр-лся. – Софья уронила на пол платок, которым должна была утирать вдовьи слезы. Из платка выкатилось обручальное кольцо и, тренькая, поскакало под диван.

– Он не скрылся, он по делам уехал, – торопливо возразила Марина, наклоняясь, чтобы поднять платок и поискать кольцо. – А вовсе не потому, что вы ему наговорили…