Скажи, что любишь

На следующее утро Стефани разбудил щебет птиц за окном. В своей квартире, в центре Нью-Йорка, ей редко приходилось слышать нечто подобное, и поэтому несколько минут она лежала и старалась понять, где находится. Наконец, вспомнив, она уселась на кровати.

Вчера вечером Стефани испытала неподдельную радость, когда после долгого пути увидела эту комнату в бежево-серых тонах. Впрочем, она бы обрадовалась любому пристанищу после нескольких часов, проведенных в машине на автостраде и проселочных дорогах. Девушка не знала, куда они направляются. Все, что ей удалось заметить, – это указатель на обочине дороги с названием неизвестного ей городка.

– Что это за дыра?! – воскликнула Стефани.

Алекс бросил на нее один из своих загадочных взглядов, которыми сопровождал любой вопрос девушки, с тех пор как они покинули Нью-Йорк.

– Здесь ты, надеюсь, будешь в полной безопасности, – ответил он.

В безопасности от кого? Стефани хотела поскандалить, но с трудом обуздала себя. Уж если она очутилась в американской глубинке с человеком, едва ей известным, то лучше держать свои мысли при себе.

– Стефи? Ты проснулась?

Девушка вздрогнула, услышав тихий стук в дверь спальни.

– Оставь меня! – прорычала она, не желая встречаться с Алексом, пока ее мысли не придут хотя бы в относительный порядок.

– Будет тебе, Стефи! Пора вставать и завтракать.

– Для чего мне вставать? – сопротивлялась Стефани, однако уже понимая, что сделает так, как хочет Алекс.

– Потому что скоро станет очень жарко. И неужели ты не хочешь успеть до жары осмотреть окрестности?

Себе Стефани могла признаться, что предложение Алекса ее весьма заинтриговало. Запутавшись в проселочных дорогах, она не представляла, где они находятся. Вчера уже в темноте они проехали по окаймленной кустами длинной дорожке к огромному дому, темные окна которого неприятно поразили ее своим неприветливым видом.

Девушка чуть не падала от усталости, когда Алекс отпер дверь и зажег свет. В огромном холле, отделанном деревом, приятно пахло воском и лавандой.

– Хочешь поесть? – спросил Алекс, но девушка лишь покачала головой.

– Я хочу только спать.

И тогда он привел ее сюда, в эту огромную спальню. Когда Алекс ушел, у девушки хватило сил лишь на то, чтобы раздеться и повесить одежду на спинку стула, а затем забраться под мягкое стеганое одеяло. Едва коснувшись головой подушки, она уже спала…

– Хочешь кофе? – вновь послышался за дверью голос Алекса. – У меня в руках кружка.

– Нет!

С запозданием Стефани вспомнила, что вчера даже не надела ночной рубашки и провела ночь полностью обнаженной. Девушка быстро нырнула под одеяло и натянула его до подбородка, испугавшись, что Алекс войдет, несмотря на ее возражения.

– Я выпью кофе внизу. – В конце концов, она не может оставаться в своей комнате весь день. Ведь уже…

Быстрого взгляда на часы оказалось достаточно, чтобы моментально вскочить. Оказывается, она провела в постели все утро и сейчас уже одиннадцать часов. Мысль о завтраке была очень заманчива, ведь последний раз она ела двенадцать часов назад.

– Дай мне десять минут.

– Тебе хватит получаса? – сухо бросил Алекс. – Женщине всегда не хватает времени, чтобы одеться.

– Нет! – заупрямилась Стефани, стараясь не думать, откуда он это знает. – Десять минут.

Ровно через десять с половиной минут, уже приняв душ, Стефани, одетая в зеленую майку без рукавов и белые шорты, – короткий взгляд в окно подтвердил слова Алекса о жарком дне, – легко сбежала вниз по лестнице, с удовольствием вдыхая доносившийся снизу восхитительный запах кофе.

В холле девушка на минуту остановилась полюбоваться стенами из полированной древесины, отблескивающей на солнце, потом обратила внимание на большой сосновый сундук, очевидно старинный. Он служил одновременно телефонным столиком и стулом, для чего рядом с телефоном на сундуке лежала подушка из цветной материи. Задумчиво Стефани посмотрела на телефон.

– Даже не думай об этом.

На другом конце холла в дверях появился Алекс. Для мужчины его размеров он передвигался на удивление бесшумно.

– Ты меня напугал! – пожаловалась Стефани, вознеся про себя молитву, чтобы он подумал, будто ее голос дрожит от страха.

Краска бросилась в лицо и бешено забилось сердце: она лжет и себе самой, так ей удобней. Она-то прекрасно знает, почему так отреагировала на него, и это совсем не оттого, что он напугал ее своим внезапным появлением. А когда Алекс в поношенных джинсах и безупречно белой майке, плотно облегающей его мускулистый торс, двинулся к ней через холл и веселые солнечные блики заставили ярко блестеть его черные волосы, у Стефани пересохло в горле, и она с трудом проглотила слюну.

– Я никому не собиралась звонить.

По крайней мере, это можно произнести с определенной долей уверенности, хотя, направившись в кухню, Стефани по-прежнему опасалась смотреть в его постоянно меняющие цвет глаза.

– Итак, наконец-то мои уроки пошли на пользу.

– Я просто забочусь о своей безопасности. А что на завтрак, или скорее на ранний обед, поскольку довольно поздно? – сменила тему девушка.

– Яйца, грибы, помидоры – все, что угодно.