Скажи, что любишь

– Смена имиджа, – сказал он и кивнул головой на ее длинное черное платье. – Все пристойно и скромно, но ты забываешь, что мне хорошо известно, какая ты, поэтому твой монашеский наряд меня не обманет.

– Я просто переоделась. – Стефани смутилась.

– Да? – скептически произнес он.

Но, к удивлению Стефани, дальнейших нападок не последовало. Алекс просто подал ей бокал и опять уселся на стул.

– Звонила Лора, – вдруг произнес он. -К ней приходила полиция.

Его слова вывели Стефани из оцепенения, в которое она впала, когда, беря бокал, коснулась его руки.

– Что она сказала? Должно быть, очень расстроилась, узнав, что меня преследовал ее пасынок.

– Да. Я сказал, что ты все понимаешь, не винишь ее и завтра позвонишь, чтобы успокоить.

Это скорее напоминает приказ, чем просьбу, с грустью подумала Стефани. Очевидно, он хочет, чтобы она провела с ним в этом доме последнюю ночь.

– Хочешь есть?

– Спасибо, я не голодна.

– Я тоже… не голоден…

Алекс искоса посмотрел на нее, и девушка тревожно поежилась под взглядом бирюзовых глаз, но внезапно выражение лица Алекса изменилось, он почему-то стал усиленно рассматривать содержимое своего бокала, нервно вращая тонкую стеклянную ножку сильными пальцами.

– Я должен извиниться перед тобой.

Стефани резко вскинула голову. Возможно, он сожалеет об их близости.

– О нет, не за это… – поморщился Алекс. Как всегда, он точно уловил ход ее мыслей. – Как бы там ни было, ты сама об этом просила. Но мне следовало быть осторожнее. Я совершенно потерял контроль над собой и не подумал о возможных последствиях.

Она и сама об этом не думала. Она была в таком состоянии, что мысль о предохранении ей и в голову не могла прийти. Она действительно играла с огнем.

– Но я хочу, чтобы ты знала: я не тот человек, который не заботится о своем партнере в постели. Я не безответственный и в следующий раз подготовлюсь лучше.

Следующий раз? Эти слова эхом прозвучали в голове Стефани. Он так уверен, что будет следующий раз…

– Алекс, – пересохшими от волнения губами еле промолвила Стефани. – Однажды ты сказал, если я спрошу о твоем прошлом… о женщинах, – она не могла заставить себя произнести слово «любовницы», – то ты расскажешь мне.

– Конечно, ты имеешь право знать. – По его тону было ясно, что он воспринимает ее вопрос как естественное желание узнать, практиковал ли он безопасный секс в интимной жизни с другими. – Спрашивай.

– Была ли в твоей жизни особая женщина? Такая, что ты думал…

– О женитьбе? Если бы мне было нужно симпатичное лицо и теплое тело в постели, думаю, тогда я мог бы выбрать одну из тех многочисленных девиц, которых я знал. Но мне всегда хотелось большего. Я мечтаю о большом чувстве, к примеру, о таком, которое пронес через всю жизнь твой отец.

«Большое чувство…» – эти слова словно огнем обожгли Стефани.

– А если ты встретишь ее?

– Никаких «если», Стефани. Проблема не в этом. Дело в том…

Она так и не узнала, что он хотел сказать, потому что в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнате появилась темная фигура мужчины. Когда Стефани разглядела жидкие светлые волосы и горящие безумием глаза, ей стало дурно.

– Привет, Крошка, – произнес маньяк, и Стефани почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Щеки девушки стали серыми от страха, и она зажала рукой рот, чтобы сдержать крик ужаса. – Я обещал, что найду тебя, – продолжал человек, называвший себя Сэмом. – И вот я здесь.

– Можешь убираться отсюда, – спокойно сказал Алекс.

– Не нужно было предавать меня, Крошка, – не обращая на ее телохранителя внимания, проговорил Хаймен. – Я предупреждал, что тебя ждет, если ты будешь неверна.

– Я… нет! – вспомнив его угрозы, Стефани испытала ужас.

– Не будь идиотом, Хаймен, – ледяным тоном предупредил Алекс. – Полиции уже известно, кто ты…

– Тебе лучше не вмешиваться, – бросил ему Стенли, засовывая руку в карман куртки. – Это наше с ней личное дело…

– Вот здесь ты не прав, – оборвал его Алекс. – Стефи не твоя, она – моя.

– Что? – Звук голоса маньяка напоминал рычание загнанного зверя. – Нет… она моя.

Резко бросившись вперед, Стенли схватил Стефани за руку.

– Не трогай ее!

Мощное тело Алекса метнулось к противнику, и Стефани увидела, как Стенли вытащил из кармана руку, в которой зловеще блеснул металл. Ей вновь вспомнились его страшные угрозы, голова ее пошла кругом…

– Нет, Алекс! У него нож.

Она не поняла, услышал ли ее Алекс, но Хаймен отпустил руку девушки и приготовился к защите.

– Ты будешь только моей, Крошка! Я убью любого, кто попытается отобрать тебя.

Он был одержим, безумен, сомнений не оставалось.

– Алекс, нет!

Новая волна страха нахлынула на девушку. В сознании Стефани, словно кадр из фильма, возникло твердое выражение лица Алекса, а в ушах звучал его голос: «Если бы я любил, то ради нее я отдал бы свою жизнь».

– О боже! Алекс, пожалуйста, осторожнее… Я люблю тебя!