Скажи им, мама, пусть помнят...

Полиции не удалось уничтожить отряд. Блокада провалилась потому, что наши помощники в селах окружили народных бойцов непробиваемой броней, а те из них, кто оказался вне кольца блокады, продолжал проводить смелые операции, отвлекая на себя внимание противника.

В своем докладе на V съезде партии вождь и учитель нашего народа бессмертный Георгий Димитров сказал: «Памятными останутся героические бои партизанских отрядов Среднегорья, против которых зимой 1942/43 года без всякого успеха было брошено 20 тысяч войск и полиции».

По решению штаба второй повстанческой оперативной зоны и по указанию Центрального Комитета партии в конце 1943 года партизанское движение в Среднегорье начало бурно разрастаться. Летом того же года в отряде имени Христо Ботева уже насчитывалось 350 партизан. Его три подразделения проводили смелые, решительные и дерзкие операции. Молодежь всегда находилась в первых рядах. Из Пловдива в родные горы, особенно в Среднегорье, ушли сотни ремсистов. Города и села переживали невиданный подъем, в них все бурлило. Надежда на скорое свержение ненавистной власти сплачивала людей. Однако наступила третья партизанская зима, и под ее снегами оказалось много партизанских могил. Среднегорье снова блокировали, но уже не на несколько дней, а на месяцы.

Врагу удалось обнаружить партизанский лагерь в районе Дерменка. Тридцати четырем партизанам, вооруженным всего лишь 14 винтовками и 7 пистолетами, пришлось принять бой с окружившими их войсками и полицией. И солнце над Среднегорьем будто померкло вместе с первыми зловещими пулеметными очередями. И снова от ужаса сжались сердца партизанских матерей. Целых тринадцать часов длился неравный бой. Погибло одиннадцать прекрасных сыновей и дочерей нашего народа. О героях Дерменка напоминает и вечно будет напоминать установленный у самой дороги гранитный памятник.

В неравном бою с врагом в начале марта 1944 года в районе Зюмбюлюк погибло еще семь смельчаков. Но несмотря на тяжелые потери, партизаны встретили весну и лето 1944 года новым приливом сил. На места убитых вставали десятки новых борцов, и 15 июля отряд переформировали в партизанскую бригаду.

И снова операции, и снова бои. Народ все радостнее встречал своих освободителей. Едва ли можно назвать село в районах действия бригады, которое бы не поддерживало партизан. Особенно отличались Чехларе, Радомир, Бегово, Розовец, Зелениково, Брезово, Белозем, Златосел, Чоба, Тюркмен, Свежен, Стряма, Борец, Вырбен, Пыдарско, Рыжево-Конаре, Омурово, Верен, Медово, Долно-Ново село, Горно-Ново село, Оризово, Гранит, Болярино, Винарово… В этих селах нас укрывали, там подпольщики всегда находили надежное убежище!

Летом последнего партизанского года враг бросил вторую дивизию на прочесывание гор, но и эта его операция провалилась. На удар мы ответили ударом. Под руководством Тимошкина партизаны разгромили недалеко от села Рубки немецкую группу особого назначения. Стало очевидным, что уже ничто не в состоянии остановить победоносное шествие бригады. В эти дни до нас все более отчетливо доносилось эхо атакующей артиллерии непобедимой Советской Армии, и это еще больше окрыляло нас. В районе между реками Тунджа и Марица не осталось ни одного села, которым бы не овладели партизаны. Фактически мы стали хозяевами положения.

И снова прозвучало как клятва:

— Бывшие партизаны Первой среднегорской бригады имени Христо Ботева постоянно находились и будут находиться в первых рядах партии. И если партия, ее Центральный Комитет и народ призовут нас на новые боевые дела, мы готовы!

— Всегда готовы! — ответил хором строй бойцов.

— Прислушайтесь сейчас к шуму леса, и вы услышите слова, сказанные на митинге 8 сентября 1944 года в Пловдиве: «Партизанская бригада имени Христо Ботева жива и наступает по направлению к Пловдиву и не сегодня-завтра будет в городе». И Первая среднегорская партизанская бригада торжественным маршем вошла 9 сентября в рабочий Пловдив. Среди нас не было только тех, кто пал в боях. Их места в строю бригады до сих пор сохраняются за ними, а слава о их боевых подвигах будет жить вечно.

Этот монумент мы построили в память о наших дорогих товарищах. Приходя к нему, мы будем встречаться с ними. Затаив дыхание, мы не раз мысленно обойдем с ними партизанские тропы, вместе с ними будем радоваться прекрасному настоящему, во имя которого они отдали свою жизнь. Всегда, когда мы, их товарищи, придем в эти места, то будем испытывать одно и то же чувство, что мы приближаемся к алтарю революции, снова принимаем присягу и, становясь чище, уносим с собой частицу этой святыни.

После этих слов у меня так забилось сердце, что я едва устоял на ногах. Я призвал всех встать на колени и первым опустился на землю. Боян Былгаранов, наш славный командир, перерезал ленту и объявил музей открытым. Мне показалось, что я пришел в гости к нашим товарищам. И на душе стало тепло и грустно…