Скажи мне «да». Возвращение

Его гость взялся за ручку двери и оглянулся. Их глаза встретились.

— Это хорошо, — обронил Эзор и тоже вышел.

Ещё пара дней, и события станут очень интересными. Пора посмотреть, как там Снежинка поживает.

Ингор, прищурившись, смотрел в кружку, где ещё оставался эль. Огненный приехал в этот небольшой городок после обеда и задерживаться не собирался — через два дня ему надо быть на границе земель Лэйров и нейтральных, где он дождётся очень важного для него человека. Без которого в Лейтен ехать не стоило, и вся затея с освобождением Снежинки могла провалиться. Но сообщение Шаино минувшей ночью, что Керстен направляется туда же вместе со своим Проводником, заставило немного пересмотреть планы. По словам Покровительницы, Саламандра и Триинэ где-то в трёх днях пути от Лейтена, и Керстен на хвосте ему совсем не нужен. Значит, надо сделать так, чтобы ему не до Льдинки было. Допив эль, Ортол вышел из таверны и отправился искать отделение Мерхилдов.

Оно обнаружилось почти на окраине города, рядом с кузницей. Ингор поднялся на крыльцо, толкнул дверь, вошёл в полутёмное помещение с одним столом и наёмником, изучавшим какую-то бумагу. Посетитель подошёл, опёрся кулаками на столешницу, уставившись на дежурного. Тот отложил бумагу, посмотрел на Ингора.

— Слушаю.

Средних лет, с бесстрастным лицом, и совершенно обычной внешностью.

— У меня заказ, — отрывисто произнёс Ингор. — Надо избавиться от одного, возможно двух людей.

Мерхилд взял чистый лист, окунул перо в чернила.

— Имена? — последовал вопрос.

— Нелиам Керстен и Сорел Танберт, Рефферды, — ответил Ортол. — Керстен — Огненный.

Брови наёмника поднялись, он покосился на собеседника.

— Что вы хотите с ними сделать? — уточнил он.

— Избавиться, — кратко произнёс Ингор.

— От Огненного? — снова спросил Мерхилд, не торопясь записать.

— Он неинициированный, уберёте Проводника, ничего Керстен не сможет сделать, — маг достал кожаный мешочек. — Плачу вдвое против обычной стоимости.

Поколебавшись, наёмник кивнул и записал всё же.

— Есть сведения, где они сейчас? — задал он очередной вопрос.

— Несколько дней назад были в соседних землях, идут к Лейтену. Мне надо, чтобы они до него не дошли, — Ингор посмотрел в глаза Мерхилду. — Очень надо.

Тот кивнул, забрал деньги и в тишине дописал договор.

— Нужны доказательства сделанной работы? — последовало очередное уточнение.

— Я верю в репутацию Мерхилдов, — скупо усмехнулся Ингор. — Буду ждать в Сорне.

— Принято, — наёмник развернул договор к Огненному.

Ингор подписал, проследил, как договор отправился в ящик стола, и, не прощаясь, развернулся к двери. Он был уверен, теперь Керстен точно не доедет до Лейтена, и Снежинка достанется ему, Ингору. Он чуть не облизнулся в предвкушении, но сдержался. Сегодня, пожалуй, стоит пожертвовать отдыхом и сном, и как можно скорее добраться до Сорна. Тот, кого ждал Ортол, вот-вот приедет, и хорошо бы его встретить. Во избежание неожиданностей.

Нерас не спалось. Хотя с отъезда Рахерда не прошло и недели, она уже скучала, и собственная постель казалась слишком большой и холодной. К мужу тянуло с каждым днём сильнее, и молчать о своей беременности становилось всё сложнее. Да ещё эти беспокойные гости… После памятной прогулки к ней больше не приставали, но как бы случайные встречи не прекратились. И взгляды тоже, у Нери появилось стойкое ощущение, что за ней наблюдают всё время, пока она находится вне стен своих покоев. Стоило больших трудов сохранять невозмутимость при встречах и не реагировать на взгляды — всплески настроения продолжались и изрядно выматывали Нерас, как и краткие приступы недомогания. Она уже почти не выходила из своих покоев, только по самым необходимым делам по замку, да иногда прогуляться в садике, подышать свежим воздухом. Чем дальше, тем больше у Нери росла уверенность, что не просто так лэрды приехали, да ещё в отсутствие Рахерда. Чутьё подсказывало, они знали об отъезде наследника Лэйров, и что супруга его одна в замке. Но зачем они здесь, что задумали? Неужели хотят каким-то образом через неё снова развязать вражду? Но как, как?! Нери зябко поёжилась и прошлась по комнате, не торопясь ложиться.