Скажи сама

Патрик, казалось, не услышал его слов и продолжал монотонным голосом:

- Все остальное произошло почти одновременно. Ян сумел выпрыгнуть из машины и подскочить к дверце со стороны Джорданы. Из врезавшегося в них автомобиля кто-то выскочил и ударил Яна по голове. Второй бандит подскочил к машине с противоположной от Яна стороны. Он вытащил потерявшую сознание Кони с заднего сиденья, затолкал ее в другую машину, спрятанную в кустах, которая моментально тронулась и за считанные секунды скрылась из виду. Вероятно, первый бандит был уже там, а может, с ними был и кто-нибудь еще. Первую машину вместе с погибшим при столкновении шофером они просто бросили.

- Подонки! - прорычал Рейф. Страшно даже подумать о том, как была напугана четырехлетняя девочка. - Когда пришло требование о выкупе? Каким образом?

- Оно ниоткуда не приходило, а просто было оставлено на том месте, где сидела Кони.

- Все спланировано вплоть до последней детали, все предусмотрено. - Глаза Рейфа сверкнули недобрым огнем. - Сколько?

Патрик беспомощно поглядел в глаза друга.

- Ни пенни.

Холодный страх сжал внутренности Рейфа.

- Тогда что? И, будь они прокляты, почему? Кто они, чего хотят?

- Почему и чего они хотят, было черным по белому изложено в оставленной записке. Кони захвачена членами экстремистской группировки, именующими себя "Апостолами Грядущего Дня". Ее выбрали из-за моей дружбы с Джимом Бригменом, в расчете на то, что у меня есть связи в правительстве и определенное влияние. В обмен на жизнь моей дочери они требуют освобождения их арестованного и уже приговоренного к смертной казни лидера.

- К смертной казни! - К такому даже Рейф не был готов. - Они что, рехнулись? Кто он, черт побери?

- Бешеный зверь, называющий себя "Отцом Будущего" и убивающий от имени этого будущего без всяких причин направо и налево. Его последователи совершенно непредсказуемые и очень опасные фанатики. - Патрик поднялся, вся его поза выражала отчаяние и беспомощность. - Я говорил с Джимом...

- И?..

- Об этом не может быть и речи, - ответил Патрик, глядя в окно на небо, такое же черное, как и его мысли. - Осужденный убийца не может быть освобожден. Не говоря уже о доказанной вине, он почти невменяем и чрезвычайно опасен. Все равно что выпустить на волю разъяренного дикого зверя. Джим предлагает любую возможную помощь, но не может выпустить на свободу монстра, руки Патрика судорожно сжали ворот рубашки, - даже за жизнь Кони. Я отдал бы им миллионы, замки, сокровища, - в глазах Патрика стояли слезы, которые он даже не пытался скрыть, - всю империю сложил бы к их ногам и ни минуты не сожалел бы об этом. Но, несмотря на все свое богатство и могущество, я не могу им дать того, что они требуют. Того единственного, что могло бы спасти мою бедную маленькую девочку.

- Ладно. Раз мы не можем дать им того, что они просят, будем действовать по-другому. Заберем ее силой. - Рейф не собирался тратить время на бессмысленные сетования. - Сколько они дали времени?

- У нас было пять дней.

- Было?

- Завтра начнется отсчет оставшихся трех...

Рейф молча взглянул на часы, вдруг поняв, что завтра уже наступило.

- Но нам известно, где они держат Кони...

- Так ты знаешь, где она? Каким образом, черт возьми?

- "Апостолы" даже не пытались этого скрыть. Все было настолько очевидно, что сначала мы приняли это за уловку. Потом стало ясно, что они с самого начала хотели, чтобы мы знали и поняли, что отбить девочку невозможно.

- Где же она, Патрик? - спросил Рейф, стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее.

- Следы человека, захватившего Кони, были обнаружены специальным подразделением рейнджеров, посланных правительством, в пустынных предгорьях севернее Седоны. В каком-то месте он передал ее другому, который и отправился с ней на гору. Проклятье! - Патрик что есть силы стукнул кулаком об стол. Это хуже чем гора. Одинокий пик, голый и неприступный, как жилище самого дьявола, эдакая естественная крепость. Никто не может подняться на него незамеченным. Заброшенная хижина на самой макушке пика - настоящая неприступная крепость. - Шотландский акцент становился заметнее, когда он нервничал.

- Тебя хотят заставить поверить, что штурм невозможен, но так ли это на самом деле? Всегда есть какой-то выход, и мы его найдем.

- Дай-то Бог. - Патрик отвернулся, но что-то трудноопределимое в тоне друга заставило Рейфа, так хорошо его знавшего, решить, что путь уже найден. Он молча ждал дальнейших объяснений. - Может, выход и есть. - Патрик растерянно повертел головой. - Но я не могу оставить Джордану. Если она очнется, а меня не будет рядом, она сразу поймет, что случилась беда. Этого может быть достаточно, чтобы...

Обняв друга, Рейф попытался его успокоить:

- Ты не можешь разорваться. Позаботься о Джордане. Я сделаю все, чтобы вернуть Кони домой.

- Тебе не удастся. - Ответ прозвучал слишком быстро и категорично. - Ты не знаешь всех деталей и обстоятельств. К тому же, Рейф, даже ты не сможешь сделать невозможного. Но у Саймона есть кто-то, кто может справиться, и он пришлет его. Это наша последняя надежда. Наш единственный шанс.