Сказка четвертая. Про детей Кощеевых

— Очень хочется, — подтвердил Демьян. — Ты не представляешь, как. Спасибо. Юль, а ты чего дома?

Улыбка стекла с ее лица.

— Я не смогла, — тихо ответила она и перевела взгляд в пол. — Попросила Вику меня подменить. Я вместо нее потом второго числа схожу. Просто не сегодня…

Демьян понимающе кивнул. Разумеется. Как она смогла бы смотреть на чужих детей, только узнав, что своих у них не будет. И почему он сам об этом не подумал?

— Ладно, — кивнула Юля, так и не взглянув на него. — Мой руки и иди на кухню. Там почти все готово. И на вечер останется. Еще салатик какой-нибудь приготовим. И я шампанское купила. В честь Нового года по полбокала — это же ничего, да?

— Ничего.

Она снова кивнула и скрылась на кухне.

Демьян разделся и послушно отправился в ванную. Долго бездумно глазел на воду, стекающую из крана на его руки и убегающую в сток. Потом пришла Чума. Запрыгнула на бортик ванной, села и уставилась на него желтым глазом. Демьян закрыл кран и сел рядом.

— Ты ведь тоже ее любишь, — сказал он. — Вот тебе и кажется, что ты знаешь, как для нее лучше. Кажется, что ты защищаешь ее. И, возможно, ты права: вряд ли я для нее лучшая партия. Вот и отцу так кажется. Что он защищает нас. И, может быть, он тоже отчасти прав. И однажды я прощу его за то, что он сегодня сделал.

Демьян глубоко вздохнул и перевел взгляд на потолок. Потолок требовал побелки. Он бы вполне мог заняться этим на праздниках. Ничего в этом сложного нет.

— Я поставлю ей щиты, — поделился он с кошкой своим решением. — Сверху, чтобы не лезть в разум. Но печати отец от меня не дождется. Однажды она захочет поговорить об этом со мной, и не сможет произнести ни звука. Она не простит.

Демьян протянул руку, чтобы погладить Чуму, но та шарахнулась в сторону, едва не упав в ванную, и протяжно, громко мяукнула, заставив его вздрогнуть.

— Все-таки собаки куда адекватнее кошек, — вздохнул Демьян. — Дополнительный новогодний пауч ты сегодня не получишь.

Чума фыркнула и спрыгнула с бортика. Демьян усмехнулся. Вот же… Но все-таки стало полегче. И снова фыркнул. Дожил, с кошками разговаривает.

Юля на кухне поставила перед ним тарелку с жареной картошкой и пиалку с квашеной капустой.

— Баба Рая поделилась, — поведала она. — Она нам еще грибочков маринованных дала. Я к ней сегодня заходила, подарила ей пакет зернового кофе. Она любит, сама мелет. У нее такая красивая кофемолка, еще советская, у которой ручку крутить надо. Даже порой начинаю жалеть, что я не пью кофе… О, а давай для тебя такую заведем? Я сама тебе буду молоть!

— Давай.

— Она нас вечером на чай позвала. Сходишь со мной?

— Конечно.

Картошка у Юли получилась совсем не такой, какой она выходила у него. Но это было не так важно. Демьян ел и понимал, что дело тут вовсе не в картошке.

— Юль, — позвал он. — А эта школа, про которую ты мне говорила… Приемных родителей… В нее же записываться надо, да?

Юля прекратила порхать по кухне белым облачком и приземлилась на соседнюю табуретку. Звездочки на ее юбке переливались в свете лампы.

— Да.

— А хочешь, прямо сегодня запишемся.

Она молча смотрела на него некоторое время, потом сглотнула.

— Ты правда согласен?

— Я сам приемный. Я тоже жил в детдоме. Там не то чтобы сильно радужно. Но мне повезло. Почему бы не помочь кому-то еще. Только, Юль… Из-за проклятья я могу взять только девочку.

Юля кивнула.

— Прямо сегодня запишемся? — переспросила она.

— Прямо сегодня.

Она наконец снова улыбнулась. И кивнула.

— В любом случае, это же не сразу. И мы же будем просить младенца, да? Это точно займет много времени. Они редко бывают. А если нам еще и только девочку…

— Юль…

— Спасибо… — она сорвалась с табуретки, приземлилась у его ног, спрятала лицо у него на коленях и заплакала.

— Боги, за что ты благодаришь?

Она помотала головой и не стала отвечать.

А потом они и правда подали заявление на сайте и скачали список необходимых справок и документов. Приготовили салат. В восемь часов зашли к бабе Рае и посидели с ней немного. Потом вернулись к себе. Уже хотелось есть, и они не стали ждать ночи, чтобы сесть за стол. В одиннадцать у одного из клиентов Демьяна упал сайт, и он полчаса сражался с ним, пытаясь восстановить доступ. В это время Юля разослала поздравления своим друзьям. Справившись с задачей, Демьян позвонил сначала Злате, а потом и маме, и попросил ее поздравить от его имени отца. Со стороны мамы играла музыка и кто-то что-то весело кричал, и она ни о чем не спросила. А потом они вдвоем с Юлей встретили Новый Год, обменялись подарками — Юля раздала котам по праздничной вкусняшке, — оделись, вышли во двор и запустили заранее купленный салют. Полюбовались на чужие. За невысокими домами хорошо было видно распускающиеся в черном небе цветы, и Демьян впервые признал, что свои плюсы в малоэтажной застройке тоже есть. Они вернулись домой, выпили горячего чая, чтобы согреться, и легли спать в час ночи, пошутив, что стали слишком стары для всей этой праздничной суеты. И заснули, веря, что наступивший год принесет только хорошее.

***

В больнице Климу не нравилось.