Сказка для взрослых

— Ну-ну, Сью. — Марк шутливо погрозил ей пальцем. — Невежливо отказываться, когда тебя приглашают на прогулку от чистого сердца. Тем более у меня на примете есть нечто совершенно потрясающее, — добавил он, подмигивая ей.

Выражение его лица смягчилось, взгляд стал манящим. И Сузен была побеждена. Подавляемое ею влечение к этому человеку проснулось с прежней силой, и это смутило Сузен. Но Марк не должен догадаться о переполнявших ее чувствах! Она собрала в кулак всю свою волю, стараясь казаться равнодушной. Ей нужна была эта защитная оболочка, если предстояло провести целый день с Марком. Уж она-то знала, какую власть над ней имеют его чары!

— Хорошо. Я согласна, — ответила Сузен и, встав из-за стола, направилась к двери.

Но когда она проходила мимо Марка, тот вдруг взял ее за руку, и Сью остановилась как вкопанная, чувствуя, что мучительно краснеет.

— Я попрошу Фло приготовить для нас корзину с едой. Думаю, она мне не откажет.

— Не сомневаюсь, что Фло сделает это с удовольствием, — заметила Сузен.

Флоранс, местная женщина, которая приходила помогать по дому, разумеется, не могла устоять перед обаянием Марка — впрочем, как и многие другие женщины. Марк улыбнулся, как будто знал, что имела в виду Сузен.

— Ты будешь готова через полчаса? — спросил он.

— Конечно.

— Вот и хорошо. Уж если я взял свободный день, то не хочу терять ни минуты.

Сузен поспешно вышла из комнаты. Внезапно она почувствовала необычайную легкость во всем теле. Это было предвкушение счастья — чувство, почти забытое ею.

Предстоявший день на пляже, несомненно, требовал смены туалета, и Сузен в глубине души была благодарна Марку за то, что он заставил ее купить новую одежду. Сейчас она понимала, что ее взгляд на моду поначалу был весьма экстравагантным. И испытала чувство вины за свои шикарные туалеты, когда стала работать в благотворительной организации. Она сознательно сократила свой гардероб, убрав все сверхмодное и яркое. Скромное жалование делало для нее доступной лишь самую простую и дешевую одежду. Тем большее наслаждение получала она теперь, разглядывая и примеряя новые туалеты.

Поверх купального костюма Сузен надела шорты оранжевого цвета, с которыми прекрасно сочеталась майка с красочным изображением джунглей. Ее кожа уже приобрела золотистый оттенок, так как она не упускала случая позагорать каждый день после полудня, когда отец отдыхал. Сузен поспешно затолкала в большую пляжную сумку еще один купальный костюм, цветастое махровое полотенце и целый набор лосьонов для загара.

Внезапно она вспомнила еще кое о чем и улыбнулась. Усевшись на кровать, она начала надувать резиновый круг, который на глазах превращался в смешного бело-голубого дельфина с ласковыми черными глазами. Марк, с его чувством юмора, конечно, по достоинству оценит игрушку.

Сузен перекинула через плечо сумку и, взяв дельфина под мышку, бросила взгляд на свое отражение в зеркале. Она выглядела совсем юной — не старше пятнадцати лет. Ее пепельные волосы стали еще светлее на солнце, тяжелая челка падала на самые брови, из-под нее невинно смотрели большие серые глаза.

Сью помедлила перед зеркалом. Убрав волосы с плеч, она подняла их на затылок и повертела головой, присматриваясь к себе. С пучком на затылке она, несомненно, выглядела старше… А впрочем, какая разница? Марк все равно ничего не заметит. Оставив волосы распущенными, Сузен с сильно бьющимся сердцем открыла дверь спальни.

— Ты выглядишь очень мило, — заметила Паула, проходившая мимо ее комнаты. — Очаровательная молодая особа!

Ее хрипловатый голос звучал фальшивосладко, но Сузен явственно услышала в нем скрытую злобу. Она попыталась ответить улыбкой, но не смогла, почувствовав себя глупой девчонкой перед самоуверенной, элегантной взрослой женщиной.

Паула была в бежевом полотняном костюме и легкой блузке из белого шелка, хорошо сочетавшихся с босоножками на низком каблуке и широким белым поясом, подчеркивавшим тонкую талию. Волосы были уложены в замысловатую прическу, лицо умело и со вкусом подкрашено. Казалось, жара не причиняла ей ни малейшего неудобства, в то время как на лице Сузен уже заблестели капельки пота.

— Это что — новая игрушка? — снисходительно спросила Паула, и выщипанные брови изумленно поднялись.

Сузен крепче прижала к себе надувного дельфина и натянуто поинтересовалась:

— Вы имеете в виду Флиппера?

— О ком это вы? — спросил Марк, подходя к ним. — Кто такой Флиппер?

— Разве ты не видишь? — обернулась к нему Сузен.

— Ах, дельфин! Мне следовало бы догадаться, — рассмеялся Марк. — Я помню, какими именами ты награждала свои игрушки: лисица Майки, зайчиха Милли, Толстая хрюшка…

— Хрюшка-соплюшка, — поправила его Сузен, наслаждаясь мгновениями совместных воспоминаний о прошлом, о ее детстве, когда еще ничто не омрачало их отношений. Пауле в этих воспоминаниях места не было.