С к а з о ч н и к: Щенок лабрадора появился здесь абсолютно не случайно… Точнее – появился он не столько в нашей сказке, сколько в моей квартире, где до этого уже проживали две ниндзи-чебурашки, пара котов, добрая фея и Ваш покорный слуга, сказочник… Одни генерировали децибелы, ломая все, что под руки попадется; другие тупо ели, спали и возмущались, если что не по-ихнему; добрая фея, ссылаясь на плохое настроение, все чаще появлялась на людях с топором; а нарисовавшееся в ячейке человеческого общества тявкающее существо разгрызало все твердое и разрывало все мягкое, привнося в суетную обыденность городской жизни большущую порцию серотонина.
Сова дослушала котячий спич, зевнула, почесалась о сук тем местом, где у другой животины явно прослеживалась бы шея, как-то печально всхлипнула, и сказала:
– Я поняла… Без меня у вас ничего не получится… Значит так, берете меня с собой – и я вам все устрою.
– Что – все? – опешил от неожиданного предложения кот.
– Льва найдем, настучим ему на соседей, кознеплета на чистую воду выведем, зверушкам поможем, меня наградим…
– Чем наградим? – не понял кот.
– Пока не знаю, думаю еще. Может, отделить мое болото от остального леса, и произвести меня в чин королевны? Ох, я им там нарулю…
– Кому?
– Кому, кому – гадам болотным и вам.
– А мы при чем?
– Так я вас своими подданными сделаю…
– Зачем? – уже почти ничего не понимал кот.
– Ну, как – вы звери правильные, особенно ты, веселые, незакомплексованные… Я так поняла, что вы и оттопыриться можете по-полной, и порядки навести по-быстрому… Правильно говорю?
– Ну да, – сам не зная почему, согласился кот.
– А если понадобится, то я вас смогу использовать, как агентов влияния…
– Как кого? – полностью потерялся кот.
– Как агентов влияния, ну, как меня старый шакал юзает…
Кот тряхнул головой, как кабан, ударился о дерево и, что-то сообразив, сразу задал вопрос, не дав глазастой возможности начать рассусоливать вовсю:
– А как тебя старый шакал юзает?– Да просто, вот, например: надо ему кого-то на ноль умножить – он сразу ко мне.
– И?
– А за кого меня зверье лесное почитает?
– За кого?
– А зверье лесное уверено, что я – революционерка и скандалистка, и что правду-матку режу почем зря и невзирая на морды тех, против кого эту самую матку и режу… Так?
– Ну, так, – согласился кот. – А на самом деле?
– А на самом деле – мы со старым шакалом давно договорились: я появляюсь редко, но ярко, появившись, гоню не только на его жертв, но и на сладкую парочку. В лесу привыкли, что я гоню на этих полумедведей, поэтому давно воспринимают мой треп, как звуковой фон. А вот когда я гоню на новых персонажей – это становится интересно, особенно для каркающих лгуний, и они тут же делают из мухи слона, а из обычного звериного пука – целую кучу экскрементов… Так понятно?
– Так – понятно. А чего ты с шакалом-то снюхалась?
– Так я тоже, как и ты, всю свою сознательную жизнь под пернатую только косила, а мамка-то моя сукой шакальей была, стало быть – и старый шакал, и ты, и я – все мы одной породы, дрыном нам по горбу…
Котяра задумался, походил взад-вперед, открыл пасть, закрыл, еще немного походил и выдал:
– Ах ты, лживая рожа!.. Я тебе все, как перед Львом, рассказал, поверил тебе, заразе, а ты, значит – на старого шакала ишачишь?!
– Да ни на кого я не ишачу… Я ведь его, на самом деле, терпеть ненавижу… Но пока эта скотина выполняет взятые обязательства – мне, с одной стороны, выгоден этот союз, а с другой – предъявить-то ему нечего… Шишки меня особо не интересуют, а болото – это, конечно же, совсем другое дело. Вот кознеплет и отдал его мне, а чтобы сюда посторонние не сновали – откомандировал в помощь соловья-разбойника да слух об ужасах болотных распустил. Это чучело свистит, зверье забыло сюда дорогу, а забредший – с перепугу потом такие небылицы рассказывает, что никакая живность, хоть немного находящаяся в своем уме, в этом направлении даже думать не станет.