Сказка о Берте и Берти

На этот раз замолчал Дворняга. Он будто окунулся в свои воспоминания, в те события, что произошли с ним уже с десяток лет назад. Несмотря на это, до сих пор они не отпускали его, заставляя сквозь время чувствовать боль. Берта поняла, что задела его за живое. Она испытывала к Дворняге двоякие чувства. С одной стороны, он нравился ей своей независимостью, чем-то отдалённо он напоминал постаревшего лет на пятнадцать Берти, помудревшего и доброго, с другой стороны, она чувствовала, что он похож и на неё саму. Если бы не его манера разговаривать колко, задавая неудобные вопросы, он бы определённо вызывал у неё большую симпатию.

– Не важно, верно, – улыбнулась она, понимая, что он вряд ли ответит ей правду. Дворняга поднял к ней благодарные глаза, и она, всё же, решила поддаться своему едва уловимому влечению: – Я хочу кое-что сделать, – она придвинулась ближе к краю ступени, на которой сидела, склоняясь к нему: – Если ты не против.

Губы его были тёплыми, приятными, но чужими.

Он ответил на её поцелуй, но после деликатно отстранил её от себя:

– Ты торопишься, Берта. Всему своё время.

– Прости, – она покраснела, опуская лицо. Темнота ночи скрыла её стеснение, но Дворняга почувствовал по голосу, что она обижена, и поспешил исправить свою ошибку:

– Это нормально. Знаешь, всё, что ты сделала и еще сделаешь для того, чтобы забыть – не должно ранить тебя. Ты небезразлична мне, но сейчас еще рано. – Он поднялся, трепетно погладив её по голове и ушел, оставив после себя чувство неловкости.

Не желая снова возвращаться к себе в комнату, Берта тихо спустилась на второй этаж, прошла в примерочную комнату и села на пол. Едва она закрыла глаза, как зашелестел каплями дождь. И кто-то постучал в оконное стекло.

Девушка резко поднялась, устремив взгляд на улицу. Дождя не было, ей всего лишь померещилось. Она снова осталась наедине с зеркалом. С воспоминаниями, со словами, сказанными так давно. С невесомым, невидимым образом Берти, который по-прежнему преследовал её во всех снах и мечтах.

Зеркало отражало лишь её одну в этой пустой комнате. Но, вновь закрыв глаза, видела там Счастливчика. Запутанные грязные каштановые волосы. Тот потрепанный тёмно-коричневый пиджак, на котором были оторваны все пуговицы. Его холщовая шляпа с круглыми полями, глаза чайного цвета, безумная улыбка хитреца…

«– Я помню всё. И улыбки-пиджаки тут не при чём. Хотя, именно этим своим пиджаком он укутывал меня, когда было холодно. Именно этой улыбкой согревал», – Берта погрузилась в воспоминания: «– А эти длинные, теплые неспешные ночи, пропитанные его запахом и паутиной сонных слов… Теперь кажется, их было так мало. Та наша ночь в сенном сарае, когда я нашла его во второй раз, помнит ли он о ней? Знает ли, какую боль причинил мне тем утром?» – Девушка невольно вздохнула: «– Знает ли он, какую боль он причинил мне всем нашим путешествием, всем своим существованием, своим безразличием ко мне?»

Рассвет уже давно наступил, а она все не хотела спускаться к завтраку на веранду.

– Берта?! – Услышала она восклицание Сказочника с первого этажа. Нужно было идти. С сожалением девушка открыла глаза.

Когда она задумчиво шла по коридору к лестнице, ей показалось, что дверь в её комнату только что захлопнулась.

« – Гречанка уже отправилась поливать цветы?» – Удивилась девушка. Но, спустившись вниз, она поняла, что ошиблась – жена Сказочника столкнулась с Бертой на выходе с веранды. В руках она держала свёрнутую грязную коричневую куртку.

– Отнесу в стирку, – пояснила Гречанка, почему-то побледнев.

Чай уже остыл, но тосты сегодня утром казались девушке особенно вкусными.

«– Я точно знаю, что не смогу забыть. Забыть любовь к Берти, забыть о рождении нашего ребёнка, которому было не суждено было жить. Забыть о том, как на следующее же утро он ушел, даже не простившись со мной. Я не смогу забыть, и я признаю это», – и она уверенно улыбнулась своим мыслям: «– Но я находила силы снова и снова отправляться на его поиски. А значит, я найду в себе силы и продолжать жить без него. Даже вместе с этими воспоминаниями. Я могу продолжать жить».

Доказательством её мыслям служил Дворняга, с интересом смотрящий на Берту. Когда их взгляды встретились, он спросил:

– О чём ты думала?

– О неприятном.

– По тебе не скажешь. Ты улыбалась.

Всё это время хозяин дома сидел за столом молча, словно в глубоких раздумьях. Он посмотрел на девушку лишь тогда, когда она снова заговорила с Дворнягой:

– Я хочу, чтобы ты построил тот плот на реке. Для нас обоих.

Во владениях Сказочника шел снег. Маленькие, невинно-белые снежинки оставляли на лепестках цветов чёрные метки холода. Следы, которые не заживают никогда.

Глава шестнадцатая

Последствия