Сказка о Берте и Берти

В памяти Берты на мгновение пролетел тот момент, когда она последний раз спустилась к завтраку у Сказочника. Странное поведение Гречанки, какая-то потрёпанная куртка в её руках, которую срочно нужно постирать, её непривычно молчаливый муж, победно смотрящий на Берту Дворняга…

– Он был там, верно?

Её спутник молчал.

Лагерь начинал понемногу просыпаться. Откуда-то уже пахло печёной картошкой, приготовленной на завтрак для студентов, компания девушек отправилась с полотенцами к реке, отдышавшийся Савва набирал на телефоне какой-то номер.

– Это была его куртка, – рассуждала вслух Берта: – Он был на завтраке и вы все его видели. Никто не сказал мне об этом. Это он спрятался в моей комнате, чтобы не столкнуться со мной в коридоре! – Осенила её догадка: – Чтобы я не увидела, как он… – Глаза Берты округлились от удивления над самой собой. Она изумлялась, как раньше она могла не понимать этого: – Тот снег шел не потому, что решила уехать я! А потому что Берти снова ушел…

Больше не смотря на Дворнягу, она оглянулась вокруг себя. Она снова знала, что делать, и больше не было причин избегать своих страхов. Догнав Савву, она потянула его за плечо, отрывая от телефонного разговора:

– Это срочно, поверь! Есть в лагере транспорт? Я могу помочь всем вам, но для этого мне нужно уехать, вернуться туда, откуда мы приплыли на плоту.

Студент с сомнением посмотрел на неё:

– Есть только пара велосипедов и грузовик, но вряд ли кто-то повезёт тебя…

– Пожалуйста, поверь мне! – Воскликнула она, понимая, что звучит всё это не слишком правдоподобно: – Я знаю, что нужно делать! Никого не пускай в палатку к Рику, и предупреди всех, чтобы держались подальше от Димитрия, не разговаривайте с ними, это опасно! У тебя есть карта с обозначением дорог здесь? Если я буду ехать вдоль русла реки, это будет слишком долго.

Савва проводил её к месту, где были привязаны велосипеды, отдав свою карту:

– Лагерь здесь, – указал он место у реки: – А вы приплыли с этой стороны, по течению. – Посмотрев на Берту серьёзно, он спросил: – Ты действительно веришь в то, что говоришь?

– Да, – уверенно кивнула девушка.

– А твой спутник? Он с тобой не поедет?

Только сейчас она вспомнила, что оставила Дворнягу у палатки Рика, не простившись с ним. Что бы ни было, она поступила с ним жестоко.

– Я не попрощалась, – печально проговорила она: – Передай ему от меня, что мы обязательно встретимся вновь. И пожалуйста, помни, что к Димитрию и Рику приближаться опасно. – Берта села на велосипед, подталкивая его к краю дороги: – Предупреди всех, это важно!

Савва кивнул, и она больше уже не оглядывалась назад, стремясь вернуться по пыльной дороге туда, откуда так отчаянно бежала ещё вчера утром.

Глава семнадцатая

На пути к страху

В дом Сказочника Берта добралась к закату. Она торопилась как только могла, бросила велосипед у въезда к дому и понеслась по дорожкам, выложенным ракушками. Девушка уже мчалась к дому, когда увидела его.

Сказочник сидел на деревянном садовом раскладном стуле, задумчиво глядя в небо. Казалось, он совсем и не заметил её шумного появления. Он был слегка расстроен, задумчив, вспоминал что-то очень далёкое, родное и болезненное. Сказочник думал о прошлом, о появлении этого дома, сада, его смуглой жены. Вспоминал написанные им истории. Все они сливались в одну и ту же сказку – о самом хозяине дома, созданную не им.

– Мне нужна твоя помощь! – Запыхавшись, Берта остановилась возле него, уперевшись руками в колени, она пыталась отдышаться: – Один из твоих персонажей вышел из Сказочного Мира и убивает студентов в палаточном городке неподалёку!

– Автор приехал сегодня сюда, он искал тебя, – не смотря на неё, проговорил Сказочник.

Она молча смотрела на него, не в силах сказать что-либо еще. Девушка не понимала, как можно сейчас выяснять семейные отношения, когда выдуманный им монстр угрожает жизням реальных людей. Прохладный вечерний ветер ударил ей в лицо. Он был придуман Сказочником для того, чтобы прогнать от себя видения прошлого, которые никак не уходили. Ему было грустно, и ненавязчивая, легкая песня всё мерещилась ему, стекая с луны, едва проявившейся на небосводе.

– Кто? – Он повернул к ней своё уставшее лицо.

– Димитрий из деревенской страшилки.

На секунду задумавшись, Сказочник проговорил:

– В белом шкафу у стены, в библиотеке.