Сказка о двух сторонах (СИ)

— Я счастлив, что ты присоединилась к нам, — усмехнулся Рудольфус, встав на свое обычное место справа от Беллатрисы. Сама Беллатрикс оказалась ближе к Тёмному Лорду, чем её муж, что Волан-де-Морт, похоже, пока допускал. — Думаю, Регулус ещё не полировал свою палочку. Он решил, что ты сделаешь это лучше?

Трэверс и Беллатриса захихикали, а Люциус просто закатил глаза. Эмма взглянула на бесстрастное лицо Тёмного Лорда, на легкую ухмылку на его тонких губах, и поняла, что, хотел этого Рудольфус или нет, это было испытанием.

— Scourgify, — холодно сказала она, взмахнув палочкой. Мыльные пузыри заполнили рот Рудольфуса, но прежде, чем он смог сделать хоть что-то, она безмолвно обезоружила его. Поймав бледную еловую древесину натренированными рефлексами, она позволила себе озвучить свою шутку:

— Возможно, тебе захочется тратить больше времени на то, чтобы пачкать палочку, чем рот. К счастью для тебя, я уже позаботилась об одном.

Рудольфус зарычал, задыхаясь и выплевывая пену. Эмма дразняще крутила его палочку между пальцами.

— Довольно ребячества, — прошипел Тёмный Лорд. Эмма восприняла его отсутствие проклятий как знак одобрения, но бросила палочку обратно Рудольфусу, прежде чем он смог передумать. — Я позвал вас сюда не зря. Трэверс, раз уж ты, кажется, в таком хорошем настроении, почему бы тебе не рассказать нам, как продвигаются твои усилия в Департаменте Тайн?

Трэверс сглотнул, его улыбка уступила место резкости его лица.

— Милорд, — начал он, и Эмма была впечатлена прохладной четкостью его голоса. Она мало что знала о этом мужчине, но мало кто мог выдержать прямой взгляд Тёмного Лорда с таким спокойствием. — Милорд, как вы и подозревали, мы обнаружили присутствие указателей времени. Мой агент ещё не смог найти способ вывести их из границ Министерства или как привести нас туда напрямую, но я убедился, что на данный момент их не более двенадцати.

Волдеморт хранил молчание, прижав кончики пальцев к груди. Его голова плавно повернулась к следующему в очереди.

— Люциус, а как насчет Совета попечителей Хогвартса? Был ли твой переход к складке плавным, или есть кое-что, за чем мы должны следить?

Люциус откинул назад свои удлиненные светлые волосы, говоря с ноткой гордости и намеком на ухмылку на губах.

— Милорд, все идет по плану. Возможно, было несколько людей, которые были против, но они были… э-э… достаточно убеждены в том, что делать что-то по-старому — это большая награда, если представится такая возможность.

— И, конечно же, у нас есть молодой мистер Крауч, чтобы сообщить нам, когда представится такая возможность. — голос Тёмного Лорда был бархатистым и маслянистым, и Эмме потребовалась вся воля, чтобы не вздрогнуть от реакции Барти. Всего несколько месяцев назад она тоже, как идиотка, упивалась похвалой.

— Эмма. — она обратила внимание, гадая, на какую миссию её отправит Тёмный Лорд, и ненавидя себя за то, что она предвкушала предстоящую задачу. — Похоже, старый дурак думает, что сможет убедить оборотней, что они… цивилизованные, — слова прозвучали как насмешка, и все в комнате уместно засмеялись.

«С каких это пор мы сбросили фасад равенства для всех существ?» — подумала Эмма. — «С другой стороны, похоже, что Сивый действительно не хочет равенства».

Волан-де-Морт одарил её одной из своих редких улыбок, которая в прошлом казалось была одновременно и красивой и ужасающей.

— Мы напомним им об уникальных удовольствиях, которые они могут получить в своей волчьей форме. Напомни им, чего им будет не хватать, если они послушают хныкающего дурака, которому Дамблдор доверил выполнить свое задание.

— Да, милорд, — кивнула Эмма с легкой ухмылкой, заставив вспомнить комментарии о марионетке Дамблдора, чтобы замаскировать её внутреннее смятение.

«Кто бы это мог быть?» — подумала она.

— И это подводит нас к тебе, дорогая Белла. — Беллатриса подняла глаза, приоткрыв губы и приподняв грудь, дрожа от возбуждения. — Делай то, что умеешь лучше всего, моя дорогая. Пусть мир опасается нашего гнева, и мы будем пировать останками авроров.

Если метафора и была потеряна для кого-то ещё, они этого не показали. Когда Тёмный Лорд завершил собрание, Внутренний Круг один за другим покидал гостиную и аппарировал прочь, как только они вышли за порог.

***

— Палочку, пожалуйста.

Регулус терпеливо ждал, пока ведьма в маленькой хижине взвешивает его палочку, просматривая небольшой листок бумаги, прежде чем передать его ему. Он даже не взглянул на неё; в первый год как только ему купили палочку он снова и снова запоминал качество и характеристики древесины для неё и её содержимое. Не в первый раз он задавался вопросом, не было бы ему лучше в роли когтевранца.

— Спасибо, — сказал он, надежнее прикрепляя значок посетителя к лацканам своей самой элегантной мантии.