Сказка о Перелётной Птице...

Как прошли они все семь лесов — вышли к терему хрустальному, высотой до самого неба синего. Вспомнил князь, как впервые побывал в том тереме, как обманом проник в него и хотел похитить сердечко Перелётной Птицы, и закручинился: не для того она Любовь свою за семью морями-океанами, за семью горами, да лесами в хрустальном тереме запечатала, чтоб её любой мог себе взять. Ждала она, покуда найдётся тот, кто достоин такого Дара Великого, кто сумеет сберечь-сохранить Свет сердечка нежного, не обронив, не потеряв ни капельки. Потому и окружила его дорогами непроходимыми, стенами неприступными и ловушками различными…

Взяла Перелётная Птица-дева князя за руку и сквозь стены хрустальные за собой провела. Оказались они перед палатой первою.

— Не желаешь перекусить с пути-дороженьки…? — улыбнулась ему Перелётная Птица, (а у самой глаза лукавыми искрами светятся, смешинками насмехаются).

Мотнул головой князь, а сердце его ещё больше закручинилось.

— Заморские яства эти — словно речи твои: манят к себе, подзывают — а насытить не могут, потому как ты ничего не обещаешь. Вино игривое — словно нрав твой: сладок, как мёд, весельем в голову ударяет — а внутри горьким ядом жжёт, разъедает, потому как ты всё одно к себе не подпускаешь — словам и клятвам моим не доверяешь…

Повела его Перелётная Птица по лестнице мраморной ко второй палате светлой, мягкими перинами устланной. Вновь улыбнулась Перелётная Птица князю:

— Не желаешь отдохнуть после долгой дороги извилистой…?

Второй раз мотнул головой князь:

— Перины мягкие, да пуховые не дадут отдохнуть душе измученной — они словно очи твои: ищешь в них успокоения, ищешь взгляда ласкового — да на нерушимый камень натыкаешься, в который недоверие твоё ко мне обращается…

Повела его Перелётная Птица по лестнице мраморной к третьей палате светлой, сокровищами заставленной. Вновь улыбнулась с насмешкою:

— Не желаешь взять себе даров драгоценных? Бери всё, что душе захочется!

Третий раз отказался князь:

— Средь сокровищ этих нет той драгоценности, что дороже всего для сердца моего, от любви к тебе изнывающего.

Привела его Перелётная Птица по лестнице мраморной к четвёртой светлице, с оружием булатным, улыбнулась насмешливо:

— Не желаешь выбрать себе меч-кладенец по достоинству, чтобы не было нигде равных тебе поединщиков?

— Меч-кладенец заговоренный слабее необдуманного слова, в сердцах брошенного: клинок шрам лишь на теле оставляет, а слово худое душу гневом распаляет, наносит раны мучительные, незаживающие…

Понравились Перелётной Птице речи князя, повела она его дальше, остановилась перед палатой пятою, где был чудесный сад разбит: цветы дивные, листва изумрудная, да соловьи сладкоголосые…. Взглянула на князя испытующе:

— Не желаешь мой дивный сад осмотреть, да пением птиц сладкоголосых насладиться…?

— Нет в этом саду той птицы, чьи песни я хотел бы слушать вечно, и чьим голосом слух мой усладится… — вздохнув тяжко, отказался князь.

Привела его Перелётная Птица к шестой палате, где были волшебные зеркала расставлены. Предложила внутрь войти:

— Не желаешь в волшебные зеркала взглянуть: тайны прошлой жизни и будущей, от всех сокрытые узнать?

— Тайны ошибок моих, мною в прошлом сотворенные, мне и так известны, а тайны будущего пусть Господь Бог ведает: Он всем распоряжается, Он всем пути приготовляет — Он же всем путь тот указывает. Той же тайны, что поможет искупить мою вину пред тобой и доказать, что нет во мне больше обмана и хитрости — ни одно зеркало волшебное не поведает…

Привела его Перелётная Птица к седьмой палате, где все мысли и все мечты сбываются. Улыбнулась грустно, печально:

— Не желаешь войти в светлицу белокаменную, что имеет силу все мечты и желания тайные исполнять?

Отказался князь:

— Лишь одна у меня мечта, лишь одно у меня желание заветное — с тобою рядом быть! Но не поможет в том сила волшебная и чародейство заклятое: не хочу душу твою неволить, не хочу силой в плену держать — хочу, чтоб по собственной воле, без принуждения со мной осталась и назвала своим суженным…

Смутилась тут Перелётная Птица-дева, ничего не сказала, не молвила. Взяла она князя за руку и пошла с ним вверх по чугунной витой лесенке: мимо всех палат, что числом не меньше тысячи, в тишине провела, без испытания — никаких чудес и диковинок больше не предлагала.

Вот поднялись они по лестнице витой, словно ленточка, до самой макушки хрустального терема — в светлую горницу. По краям горницы диваны, да кресла мягкие, серебром, да золотом расшитые, а по середине светлицы сверкающий столп стоит: на нём — скатерть бархатная, алым цветом горящая, и ларец предивный искрится, сияет-переливается…

Как взглянул на ларец тот князь, как увидел тысячи цепей и замков крепких — вновь вспомнил поступок свой непростительный, вспомнил обман свой коварный. Закручинилось его сердце пуще прежнего: стонет, ноет, горьким плачем заливается, вину свою поминает. А Перелётная Птица к ларцу подошла, рукой его нежно погладила и на князя задумчиво взглянула.