Король
. А ну, покажите мне бумажку, сударыня!Вы врунья, сударыня! Вот упрямый народ! Так и норовят одурачить бедного своего повелителя! Следующий!
Тяните жребий, сударь. Куда! Куда вы лезете! Откройте глаза, любезный! Вот, вот она, шляпа, перед вами.
Администратор
. Ха-ха-ха!Король
. Что ха-ха-ха!Администратор
. То есть я хотел сказать – увы! Вот честное слово, провалиться мне, я не вижу никакого креста. Ай-ай-ай, какая обида! Следующий!Король
. Дайте мне ваш жребий!Администратор
. Кого?Король
. Бумажку! Живо!Нет креста?
Администратор
. Нет!Король
. А это что?Администратор
. Какой же это крест? Смешно, честное слово… Это скорее буква «х»!Король
. Нет, любезный, это он и есть! Ступайте!Администратор
. Люди, люди, опомнитесь! Что вы делаете? Мы бросили дела, забыли сан и звание, поскакали в горы по чёртовым мостам, по козьим дорожкам. Что нас довело до этого?Дама
. Любовь!Администратор
. Давайте, господа, говорить серьёзно! Нет никакой любви на свете!Трактирщик
. Есть!Администратор
. Уж вам-то стыдно притворяться! Человек коммерческий, имеете своё дело.Трактирщик
. И всё же я берусь доказать, что любовь существует на свете!Администратор
. Нет её! Людям я не верю, я слишком хорошо их знаю, а сам ни разу не влюблялся. Следовательно, нет любви! Следовательно, меня посылают на смерть из-за выдумки, предрассудка, пустого места!Король
. Не задерживайте меня, любезный. Не будьте эгоистом.Администратор
. Ладно, ваше величество, я не буду, только послушайте меня. Когда контрабандист ползёт через пропасть по жердочке или купец плывёт в маленьком судёнышке по Великому океану – это почтенно, это понятно. Люди деньги зарабатывают. А во имя чего, извините, мне голову терять? То, что вы называете любовью, – это немного неприлично, довольно смешно и очень приятно. При чём же тут смерть?Дама
. Замолчите, презренный!Администратор
. Ваше величество, не велите ей ругаться! Нечего, сударыня, нечего смотреть на меня так, будто вы и в самом деле думаете то, что говорите. Нечего, нечего! Все люди свиньи, только одни в этом признаются, а другие ломаются. Не я презренный, не я злодей, а все эти благородные страдальцы, странствующие проповедники, бродячие певцы, нищие музыканты, площадные болтуны. Я весь на виду, всякому понятно, чего я хочу. С каждого понемножку – и я уже не сержусь, веселею, успокаиваюсь, сижу себе да щёлкаю на счётах. А эти раздуватели чувств, мучители душ человеческих – вот они воистину злодеи, убийцы непойманные. Это они лгут, будто совесть существует в природе, уверяют, что сострадание прекрасно, восхваляют верность, учат доблести и толкают на смерть обманутых дурачков! Это они выдумали любовь. Нет её! Поверьте солидному, состоятельному мужчине!Король
. А почему принцесса страдает?Администратор
. По молодости лет, ваше величество!Король
. Ладно. Сказал последнее слово приговорённого, и хватит. Всё равно не помилую! Ступай! Ни слова! Застрелю!Экий дьявол! И зачем только я слушал его? Он разбудил во мне тётю, которую каждый мог убедить в чём угодно. Бедняжка была восемнадцать раз замужем, не считая лёгких увлечений. А ну как и в самом деле нет никакой любви на свете? Может быть, у принцессы просто ангина или бронхит, а я мучаюсь.
Дама
. Ваше величество…Король
. Помолчите, сударыня! Вы женщина почтенная, верующая. Спросим молодёжь. Аманда! Вы верите в любовь?Аманда
. Нет, ваше величество!Король
. Вот видите! А почему?Аманда
. Я была влюблена в одного человека, и он оказался таким чудовищем, что я перестала верить в любовь. Я влюбляюсь теперь во всех кому не лень. Всё равно!Король
. Вот видите! А вы что скажете о любви, Оринтия?Оринтия
. Всё, что вам угодно, кроме правды, ваше величество.Король
. Почему?Оринтия
. Говорить о любви правду так страшно и так трудно, что я разучилась это делать раз и навсегда. Я говорю о любви то, чего от меня ждут.Король
. Вы мне скажите только одно – есть любовь на свете?Оринтия
. Есть, ваше величество, если вам угодно. Я сама столько раз влюблялась!Король
. А может, нет её?Оринтия
. Нет её, если вам угодно, государь! Есть лёгкое, весёлое безумие, которое всегда кончается пустяками.Король
. Вот вам и пустяки!Охотник
. Царствие ему небесное!Ученик
. А может, он… она… они – промахнулись?Охотник
. Наглец! Моя ученица – и вдруг…Ученик
. Долго ли училась-то!Охотник
. О ком говоришь! При ком говоришь! Очнись!