Сказка о Шуте и ведьме (СИ)

   - Вот это по-нашему, госпожа ведьма, понимаю! Как вы ловко его на место поставили! Негоже псине без хозяйского слова лаять!

   Рядом со мной возник коренастый мужик в зелёном кафтане. Благодушное лицо излучало удовлетворение и неуловимо роднило его с одной из участниц необычных смотрин.

   - Ольсен Олив я, госпожа ведьма, староста Пеггивилля, понимаете? Признаться, я-то уж мыслил, что придётся нам вашего псину вежливости поучить...

   Злость и раздражение отступали, но никакого удовольствия от своей "победы" я не испытывала. Хуже того, мне становилось очень не по себе. Я не понимала, что не так, но чувство внезапной утраты и какой-то почти непоправимой ошибки не желало покидать душу.

   - Да уж... - я попыталась изобразить улыбку, пытаясь разглядеть чёрную спину, но меня уже окружили со всех сторон.

   Улыбка вышла плохо, но местных, в том числе и старосту, это не заботило.

   - Молодец, госпожа ведьма! Как за наших свинок заступилась! Ай да госпожа ведьма!

   Одобрительные мужские крики неслись со всех сторон. На удивление, женщины и дети помалкивали, выражая своё одобрение какими-то робкими, заискивающими улыбками и кивками.

   Мне оставалось только мило улыбаться в ответ, чтобы окончательно загладить неприятное впечатление от ворчания Джастера.

   Эх, Янига... Он же теперь молчать неделю будет.

   И как он сказал это: "Наслаждайтесь..."

   Словно я попала во что-то... очень нехорошее. И рассчитывать могу теперь только на себя.

   Но что опасного может быть в такой милой деревне?!

   Свиньи?

   Фу, глупости.

   Я постаралась выкинуть нашу ссору из головы. Подумаешь, ерунда какая. Остынет и всё нормально будет. Не в первый раз поругались. Может, заодно ворчать меньше станет. А то совсем никакого уважения ни ко мне, ни к людям...

   - Госпожа ведьма, - староста снова привлёк к себе внимание. - А у вас не найдётся чево-нить для моей Эвелиночки?

   - Э... - я огляделась в поисках его спутницы, но староста потянул меня к помосту, на котором хрюкала свинья в соломенной шляпке с дикими розочками и розовом платье с оборками.

   - Не правда ли, она просто прелестна! - староста смотрел на свинью с таким обожанием, что я невольно подумала: а так ли не прав был Джастер в своём нелестном сравнении?

   - Эй, Ольсен! - закричал кто-то из толпы. - Так нечестно! Пусть госпожа ведьма тогда и нашу Розу оценит!

   - И моего Паттерсона!

   - И Солнце-с-гор!

   - И...

   Я пришла в тихий ужас от такой перспективы, а Ольсен примиряюще замахал руками.

   - Хорошо, хорошо! - Он повернулся ко мне. - Госпожа ведьма, у нас тут смотрины, как понимаете. Судьи есть, но каждый любит своё, понимаете? Если вы присоединитесь...

   Судить свиней? Я окинула взглядом хрюкающих претендентов, и мне захотелось присоединиться к Джастеру. Но я взяла себя в руки и постаралась мило улыбнуться:

   - С большим удовольствием!

   Судейство затянулось надолго. Почтенные судьи спорили до хрипоты, обсуждая достоинства своих свиней и выискивая недостатки у чужих, и были готовы спорить до следующего утра. Но в мои планы это не входило. Я успела здорово устать, проголодаться, и мне очень хотелось, чтобы эти глупые смотрины скорее закончились. В итоге, я предложила выбрать не одного победителя, а нескольких, выставив в качестве призов от себя специальную травку для красоты свинок. Мысль пришла в голову неожиданно, пока я слушала споры и думала о том, что за этот отвратительный день опять умудрилась поссориться с Джастером, не успев помириться с прошлого раза.

   Кроме готовых склянок, в сумке хранились пересушенные на солнце травы, которые у меня рука не поднялась выкинуть. Так почему не зачаровать на привлекательность свиней?

   Это же не торговля зельями...

   Предложение было принято с воодушевлением. Поскольку все свиньи для меня были, что называется, на одно лицо, я выбирала самые симпатичные наряды.

   Конец смотрин означал начало праздничного застолья, которое все мужчины дружно собирались отметить в трактире. Но сначала заботливо загоняли в хлев главных хозяев торжества, пока женщины и дети тихо расходились по домам. Мне же ещё предстояло подготовить и вручить награды победителям.

   - Псина ваша - редкостная сволочь, грубиян и хам, госпожа ведьма! Мало его пороли, пока поперёк лавки лежал!

   Жаловаться тощий трактирщик с длинными тонкими рыжими усами начал, едва я переступила порог его заведения. Ужинать и ночевать сразу расхотелось, зато очень захотелось снять туфлю и стукнуть хозяина по лбу.

   Ну, вылитый таракан.

   Неудивительно, что Джастер деликатничать не стал...

   - Это ж даже Лупочник так себя не ведёт, когда нажрётся, а нажирается он до скотского виду!

   Мельком я оглядела заведение. Просто, грубо, не очень чисто. Сарай сараем и есть. Только, к сожалению, ночевать больше негде. Несмотря на моё "судейство", никто из зажиточных крестьян свой дом для ночлега госпоже ведьме не предложил.

   Впрочем, я уже не была уверена, что деревня настолько милая, как показалось сначала.

   - Что он сделал? - я недовольно поморщилась: опять мне за Шута выслушивать и извиняться...