Сказка о смерти

Вдали снова послышался лай. Наверное, собаки взяли след Дианы Хесс, уже достигли поляны и нашли женщину. Затем они пойдут по их с Питом следам. Сабина опустилась на колени рядом с проволочным забором. Теперь она снова ощутила деревянную щепу в пульсирующей ране в бедре, но пыталась не обращать внимания на боль. Она уже собиралась лечь на холодную землю, как услышала в нескольких метрах от забора треск ветвей. Она повернула голову, но ничего не увидела за снежной пеленой. Ветер закручивал снежинки в плотном вихре над землей.

Пит тоже услышал этот звук. Не раздумывая, он тут же схватил Сабину сзади за волосы, поднял и прижал дуло пистолета к спине. Холодный металл ствола упирался ей в позвоночник, заставляя дрожать еще сильнее.

– Молчи! – прошипел он. Быстро повернул голову в сторону автофургона, стоящего за забором, потом снова посмотрел вперед.

Сабина тоже всматривалась в снежную пелену. Наконец показались очертания высокой фигуры. Сабина увидела мужчину в длинном пальто, который, хромая, направлялся к ним. Теперь она различала пар от дыхания и слышала, как мужчина тяжело дышит.

Мужчина вышел из снежного вихря, вытер свободной ладонью лицо, вытянул перед собой другую руку и направил на них оружие. Он был на пределе своих сил.

Теперь она разглядела его лицо.

Это был Мартен С. Снейдер.

63

Суббота, 3 октября

Время для Сабины неожиданно остановилось – и все снежинки застыли в воздухе, как подвешенные. Тонкий снежный покров мирно блестел в лунном свете. Воцарился покой. Сабина почему-то вспомнила «Девочку со спичками» – сказку, которую они ставили в школьном театре и в которой она играла дерево, без устали раскачивая покрытые снегом ветви и изображая ветер. Правда, тогда она не мерзла, как сегодня.

В той истории голодная замерзшая девочка сидела, съежившись, в закоулке между домами. Ее маленькие ручки посинели от холода, и, вместо того чтобы продавать спички, она начала зажигать одну за другой, чтобы согреться и не замерзнуть насмерть. История была такая грустная, что Сабина плакала даже во время представления. Девочке было настолько холодно, что она попросила свою умершую бабушку забрать ее к себе на небо.

«Эта история здесь тоже закончится плохо».

Снейдер снял повязку со лба. В одной руке он держал пистолет, другой вытирал пот. Его дыхание превращалось на морозе в пар. Он стоял криво, почти согнувшись, словно не хотел нагружать свое поврежденное колено.

– Ситуация мне уже знакома, отец! – крикнул Пит. – Что бы ты ни сделал, ты проиграешь.

– Ты цитируешь самого себя, – прохрипел Снейдер.

– Это делает наш разговор еще приятнее, не находишь?

Снейдер захромал вдоль забора в их сторону, не переставая целиться в Пита. Выражение лица Снейдера было таким агрессивным, что Сабина и правда думала, что он в любой момент нажмет на спусковой крючок. И лишь надеялась, что прошлое не повторится и ей не придется оказаться в инвалидном кресле с простреленным позвоночником.

– Он вооружен! – предупредила его Сабина.

– Заткнись! – крикнул Пит.

– Я знаю, – сказал Снейдер, не сводя с Пита глаз. – Ты арестован!

Пит рассмеялся и еще сильнее вдавил пистолет Сабине в спину, так что она стиснула зубы и застонала. Но Снейдер даже бровью не повел.

– Отец, ты забываешь, у меня тоже есть права. Снейдер остановился в нескольких метрах от них.

– У тебя есть право с поднятыми руками опуститься на колени и лечь на землю лицом вниз! – выкрикнул он. – Я выбью из тебя все, что ты скрываешь. Мне плевать на твоего адвоката, мне плевать на твою заложницу, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы причинить тебе боль. Ты понял свои права?

Сабина вдруг почувствовала резкий приступ тошноты. Пит все еще держал ее за волосы и не отступал ни на шаг.

– Ты понял свои права, подонок? – повысил голос Снейдер.

– Брось мне свое оружие, или эта женщина умрет.

– Пит, мне плевать на эту женщину. Территория окружена. Мы завершим все здесь и сейчас. С трупом или без, тебе решать.

– Ты никогда не умел блефовать.

– Это не блеф, парень.

Голос Снейдера звучал серьезно, был полон ожесточения и злобы. Сабина еще никогда не слышала, чтобы он говорил в таком тоне. Может, в данной ситуации она действительно была ему абсолютно безразлична и он принимал в расчет ее смерть. Если у него хватит внутренней жесткости, он застрелит собственного сына одним прицельным выстрелом. Сабина зажмурилась, она чувствовала лишь холод и подумала о девочке со спичками и, неожиданно, о своей матери. Если Снейдер промедлит, промахнется или оплошает как-то еще, она сыграет роль очередного жертвенного ягненка. «Пожалуйста, пусть все произойдет быстро!»

– Ты ужасно выглядишь, – сказал Пит. – Из какой клиники тебя выпустили?

Лицо Снейдера словно окаменело.

– Когда я понял, кто должен стать твоей последней жертвой, я сбежал из больницы.

Пит огляделся по сторонам.

– И твой инстинкт привел тебя именно сюда?