Сказка про мамонтов

— Вот интересно, — усмехнулся мамонтёнок, — кто тебе больше понравится: тот, кто наподдаст противнику или тот, кто будет лежать на земле и бессильно хныкать?

— Мне будет жалко того, кто на земле, — задумчиво произнесла Пини и решительно добавила, — а этого сильного я прогоню, он мне совсем не нравится.

Тир-Биг и Варн растерянно переглянулись: ну, и мысли у этой крошки!

Оленёнок тряхнул нетерпеливо головой и понёсся на очередной турнир взрослых, выкрикивая на ходу: «а ну, вас, я всё равно хочу быть самым сильным!»

Варн, из чувства солидарности, побежал за Тир-Бигом.

Подошедшая Пини увидела, как красивый и статный олень с раскидистыми и, пожалуй, самыми большими рогами в стаде, теснил к лесу молодого, неопытного самца. Исход битвы был предрешён — у молодого не оставалось ни единого шанса на победу. Оба были так увлечены борьбой, что не заметили подкравшегося льва, который отрезал драчунов от стада. Браво! Хищник создал великолепную ловушку — он оттеснил оленей к лесу. Небольшое углубление поляны в лес послужило смертельной западнёй обоим. Два самца бессильно заметались в надежде отыскать выход. Устрашающе рыча, лев подкрадывался всё ближе, сея в жертвах необузданную панику. Внезапный прыжок льва расставил все точки. Молодой самец, спасаясь от острых клыков, перепрыгнул хищника и понёсся прочь. «Победитель» остался один на один с убийцей. Он отступил в лес, чем обрёк себя на неминуемую гибель. Те самые рога, которыми он так гордился, теперь мешали, цепляясь за каждую ветку. Через мгновение стадо услышало предсмертный вопль красавца-миглоцероса.

Гнетущее молчание воцарилось на поляне. Теперь Варну не казалось правильным вот так бездумно доказывать свою силу. Тир-Биг стоял явно подавленный. Он начинал понимать, что сила, не скреплённая наличием ума, не такая уж и бесценная вещь. Что ж, когда-нибудь этот случай наверняка спасёт будущему драчуну жизнь.

День заканчивался, но никто не желал оставаться на ночь в таком месте. Поэтому, и стадо миглоцеросов, и мамонты вскоре покинули поляну, напоминающую о несчастье. Тир-Биг прощался со своими новыми друзьями — теперь их стада пойдут разными путями.

Кора привычно руководила остальными: она сразу дала понять Дарку, что не потерпит никакой конкуренции. Но самец, чтя обычаи, беспрекословно подчинился старой самке. Он шёл последним и прекрасно понимал, что пока он рядом, никто не посмеет навредить малышам….

По мере продвижения к югу становилось теплее. Мороз уже не так щекотал ступни. Лес стал заметно гуще, и теперь стадо мамонтов шло в сопровождении людей и четвероногих хищников. Кора внимательно следила, чтобы каждый из них оставался на безопасном расстоянии от малышей. Варну и Пини строго-настрого запретили забегать вперёд. Оставалось совсем немного до Общей тропы, а там, глядишь, и своих догонят.

Вот уже много дней прошло с той поры, как Кора увела стадо из родных мест. От монотонной ходьбы мамонтята осунулись и выглядели похудевшими и усталыми. Кора смотрела на них и внутренне улыбалась: «испытания закалили их, сделали выносливей, и если они пережили этот суровый период, то преодолеют и всё остальное».

Дорога сузилась, и теперь хвойный лес почти вплотную подступал к могучим путешественникам. Варн, помня о страшном «сотни глаз», боязливо озирался по сторонам. И, когда сверху на него упала шишка, истерично подпрыгнул. Зида задрала голову и улыбнулась: «не бойся, малыш, это всего лишь белка. Она нас прогоняет».

— Это ещё по какому праву? — Рассердился Варн, глядя на маленького зверька, который суетливо перебирался с ветки на ветку.

— Ну, это же её дом, а мы такие большие, — Зида пригладила хоботом непослушный чубчик сына. — У неё, наверное, там детки, и белка совсем не хочет, чтобы кто-нибудь нарушал их покой.

— И потом, — добавила подошедшая Кора, — семена в шишках такие вкусные.

Дарк расколол шишку на мелкие кусочки и извлёк оттуда несколько зёрнышек. Он отдал их Пини. Этот самец хорошо знал, что такое остаться без матери, и испытывал к крошке почти родственные чувства. Все эти дни Пини ощущала заботу и поддержку со стороны взрослых. Даже Варн изменил своё отношение к подруге: стал чуточку внимательнее, мягче. Все были добры к ней, но… ей было странно, что никто не разговаривает о её маме — как будто и вовсе не существовало толстой Тэги.

— Неужели о ней так быстро забыли? — Обиженно думала Пини.

Однажды, ночью, Дарка разбудил тоненький голос. Пини плакала.

— Что-то случилось? — Он подошёл к ней вплотную.

— Я к маме хочу, — прошептала Пини и добавила, — моя мама была такая хорошая!

— Хочешь, мы поговорим об этом? — Предложил Дарк.

Ему даже не пришлось ничего спрашивать — Пини с нежностью вспоминала Тэги. Начало светать, когда Дарк заметил, что никто, включая маленького Варна, не спит.

Тэги воспитала прекрасную дочь, — произнесла Кора, — мы всегда будем помнить о ней.

— Ты очень умная и красивая девочка, — добавил Дарк и пошутил, — когда ты подрастёшь, я обязательно женюсь на тебе.

Пини смутилась, и все рассмеялись. Кроме Варна, который недовольно насупился.