Сказки чудака-чудодея

Когда Дёмка вернулся, все уселись за праздничный стол. День рождения прошёл шумно, весело. Бабушка, не уставая, подкладывала в тарелку волшебнику салат «Оливье». Волшебник, не уставая, жевал. Мама пела любимые песни. Василиса с Алькой читали стихи. Кешка сидел нахохлившись: ему нравился день рождения и он лихорадочно вспоминал, когда же наступит его праздник.

Съев наконец все праздничные блюда, Демид спросил:

– Что делал король острова Попейрас, когда стрескал всю еду?

– Спать пошёл! – предположила мама.

– Я спать не хочу! Я подарки дарить хочу! Подарки дарить приятно! – сверкнул глазами чудодей. – Пусть каждый из вас выразит своё самое заветное желание. Я его исполню!

Идея понравилась. Семья задумалась. Первыми встрепенулись Васюшка и Алька:

– Хотим в Африку! Хотим в Африку! Посмотреть живого жирафа!

– Демид! – разволновалась мама. – Ни на шаг не уходи от них. Присматривай! Отпускаю под твою ответственность!

Дёмка привстал на цыпочки, втянул в себя животик, запел:

– Африка! Африка!Зелёный крокодил!Африка! Африка!К тебе сейчас летим!

* * *

Солнце висело так низко, что, казалось, село на плечи и свесило ножки. Демид ловко натянул панамки на головы ребят.

– Не дома! – заботливо сказал волшебник. – Африка! Уганда! Понимать надо.

Из чащи леса прямо на Василису и Альку величаво вышел молодой белый слон. Слон смотрел на ребят счастливыми глазами, приветливо помахивал хвостом.

– Людвиг! – закричала Васюшка и помчалась навстречу. – Смотри, Дёмка, это же Людвиг!

Слон бережно обвил девочку хоботом, посадил себе на спину. С Алькой и Демидом Людвиг поступил так же. Медленно переваливаясь с ноги на ногу, слон провёз ребят по лесу, показал красоту цветущих африканских лиан, угостил сладкими экзотическими фруктами, направился к озеру. Там на водопой собралось множество обитателей Африки: носороги, бегемоты, антилопы, буйволы и даже львы. Звери уважительно, подняв хвостики свечкой, пропускали Людвига ближе к воде. Слон почтительно кланялся каждому из своих собратьев. На мгновение все, кто был на водопое, замерли. Людвиг поднял хобот, торжественно протрубил. К воде шло стадо жирафов. Трое из них несли сплетённые из небесно-голубых и розовых цветов гирлянды. Осторожно, чтобы не поранить, жирафы повесили гирлянды на шею Василисе, Альке и Демиду. Это был знак их особого уважения. Жирафы наклонили головы, дали ребятам погладить себя по бархатной оранжевой шкурке, а Людвиг набрал в хобот прохладной воды, устроил великолепный водяной салют.

Как только водяные капли коснулись волос ребят, они оказались в своей комнате на диване. Василиса и Алька могли подумать, что это был сон, если бы не гирлянды из великолепных африканских цветов.

– А теперь моё желание! – завопил Кешка, яростно топая когтистыми лапками по столу – получилась барабанная дробь.

– А теперь бабушкино! – сказал Демид.

Кешка не стал спорить: бабушку он любил больше всех.

– Ты не сможешь выполнить моего желания, Демид Лукич, – грустно сказала бабушка.

– Это ещё почему? – заволновался попугай. – Если он не выполнит желание моей любимой бабушки, баш-ш-шку проклюю!

– Чу, Кешуня! – успокоила бабушка попугая. – Я хочу побывать на море, которого больше нет!

– Как это так? – изумился волшебник. – Так не бывает, море исчезает тысячелетиями. Тебе, бабушка, ведь не тысяча лет?

– Нет, голубчик, не тысяча лет! – грустно покачала головой бабушка. – Но моря действительно нет!

И бабушка рассказала свою историю.

Совсем маленькой она жила с родителями на берегу одного из самых редких морей. Называлось море Алым. Алым потому, что каждый вечер солнце ложилось в него спать, на мгновение окрашивая воду моря в алый цвет. Морская вода была слишком солёной, чтобы пить, зато плавать было одно удовольствие. Вода светилась синевой до самого глубокого донца. Водились в море изумительные рыбы, таких больше не было ни в каком другом водоёме. Дно моря выстилал мелкий жёлтый песок; казалось, само солнце смотрит на тебя из глубины. По берегам селились большие белые птицы. Перья их были белыми до голубизны, а огромный клюв оранжевый, как апельсин. Птицы с берега ловили рыбу, кормили ею своих детёнышей. Берегами моря были степи. Степи весной – чудо чудное! Так же, как море волнами, колыхались степи полями диких красных маков, голубых ирисов, жёлтых тюльпанов. Тут и там вдруг появлялись головки любопытных варанчиков. Маленькая бабушка любила вместе с другими ребятами бегать по степи, собирать охапки цветов, купаться в солёном море. Сейчас море почти погибло. Глупые злые люди, нарыли никому не нужных каналов, и бросили начатое дело так и не напоив землю влагой, но зато отняли у моря почти всю воду. Море обиделось, и ещё больше ушло в землю, осталось только маленькое озерцо.

Когда бабушка закончила рассказ, всем очень захотелось, чтобы Дёмка исполнил её заветную мечту: чтобы она побывала на море своего детства. Демид встал на цыпочки, втянул в себя животик, забасил: