Когда принаряженная и всячески украшенная Светка с шикарным букетом в руках появилась возле подъезда, у Ивана отвисла челюсть и отнялся язык. Он только смотрел во все глаза на свою суженую, пытаясь сглотнуть ком в горле. Да, поразила его любимая женщина в самое сердце. Он знал, что она хороша собой, но такой красоты не ожидал. Его друзья тоже смотрели во все глаза. Только один из них, Николай, все косился в сторону Ирочки. Еще бы. Она красотка хоть куда. Но как такую завоевать? Даже подступиться страшно.
Как прошло бракосочетание – об этом у всех осталось смутное представление. Волнение не отпускало ни новобрачных, ни подруг невесты. Только когда все завершилось, отщелкали фотоаппараты и все снова двинулись к машине, чтобы посетить модерновый памятник влюбленным, участники торжества немного расслабились. А когда приехали в ресторан и увидели накрытые столы, окончательно ожили. Все были голодны. Ни Иван, ни три подруги со вчерашнего вечера крошки во рту не держали – не могли есть от волнения. После первого тоста стало совсем легко. Свадьба удалась на славу.
Когда вечером после торжества отправлялись по домам, Светка повернулась спиной к собравшимся и, не глядя, бросила назад свой шикарный букет. Несколько развеселых девиц кинулись его ловить. Но не тут-то было. Букет как заколдованный пролетел над их головами и упал прямо в руки Ирочке. Она удивленно заморгала, потом смущенно улыбнулась. Николай, все время крутившийся возле нее, расплылся в улыбке.
Молодожены отправились в свое гнездышко наслаждаться заслуженным уединением. А две подруги поехали в Динину квартиру. Остаться в одиночестве не могла ни одна из них. Слишком много волнения было в этот день, нужно было его погасить. Они переоделись в домашнее и устроились на диване. Ну, вот и свершилось. Теперь они остались вдвоем. Светка уже не сможет уделять подругам столько времени и внимания, как раньше, это понятно. Но зато она нашла свое счастье, и это радовало. Просидев полночи за разговорами, Ирочка и Дина наконец улеглись спать. Завтра можно выспаться, спешить никуда не нужно.
Полетели дни. Как ни странно, Светка по-прежнему уделяла внимание подругам, еще и Ивана к этому приобщила. Молодые время от времени звали их к себе – на рюмку чая, так сказать. И несколько раз к ним в это время заходил и Николай. Он глаз не мог отвести от Ирочки, но когда начинался разговор, заикался и быстро умолкал. Так было и в этот раз. Дина, наблюдая его страдания, отвела Ивана на кухню и подступила к нему с допросом, что, мол, за человек Николай. И правду, пожалуйста, только правду и ничего, кроме правды, потребовала она. Иван и не пытался ничего скрывать. Николай – его друг с детства. Всегда был верным, всегда на него можно было положиться. Звезд с неба не хватает. Работает программистом в фирме. Начальник его ценит, но сам Николай вперед не рвется. Живет один. Был женат, но очень неудачно, и больше попыток не делал. Был период, когда он запил, но быстро одумался и взял себя в руки. Вот и все, пожалуй.
Получив нужную информацию, Дина вызвала на кухню Ирочку и взяла ее в оборот.
– Скажи-ка мне, дорогая, – начала она, – тебе ведь нравится Николай? Я же вижу, что нравится. И он с тебя глаз не сводит. Но ведет себя странно, с этим не поспоришь. Я думаю, ты должна раскрутить его на откровенность. Ведь может быть, это именно то, что тебе нужно. Просто жизнь его потрепала. Иван говорит, что он хороший мужик, только с женой у него были какие-то проблемы. Ты побеседовала бы с ним.
Ирочка кивнула и призадумалась. Минут через сорок она сказала, что ей надо домой, и попросила Николая проводить ее. Он покраснел, потом побледнел, но послушно отправился следом за ней. Поймал такси и довез Ирочку до дома, дошел с ней до подъезда и собирался распрощаться. Но не вышло. Ирочка пригласила его ненадолго зайти. А оказавшись в своей квартире, усадила Николая на диван, сама села напротив и приступила к допросу.
– Вы странно ведете себя в моем присутствии, Николай, – сказала она, – и я хочу понять почему и что вы за человек. Что-то подсказывает мне: мы можем стать друзьями. Но я должна знать все. Поэтому либо вы сейчас все рассказываете мне как на духу, либо уходите и мы никогда, слышите, никогда больше не будем общаться. Выбор за вами.
Николай задумался только на минуту. Потом кивнул головой.
– Вы правы, – сказал он, – я готов к исповеди.
Он уселся поудобнее, опустил глаза и начал: