— А осенью? — мама-лиса задумчиво посмотрела в окошко. — А осенью птички выныривают из воды вместе с новым потомством. Садятся на ветви деревьев и кустов и сушат перышки под последними теплыми лучами солнца. А потом взмывают в небо, собираются в стаю и, облетев вокруг озера, улетают обратно, в свою жаркую страну.
Мама-лиса поправила одеялко лисёнку.
— Там маленькие зеленые птички хорошо кушают и пьют много-много воды. А после снова забиваются поглубже в щелочки-дуплышки в деревьях и засыпают крепким сном, ещё на семь лет. Вот так.
Мама потушила свечку. Комнату еле-еле освещали светлячки в банке с дырками. Завтра их отпустят, а вечером соберут новых. За окошком мерно шуршали по траве капли дождя.
— Мамочка! А как зовут этих птичек? И куда деваются семена, которые они оставляют у нас в лесу на берегу? — зашептал Лучик маме, прикорнувшей рядом.
— Птички называются трелли. А семена, они такие лёгкие, что первый слабый ветерок разносит их по всему лесу, что и не найдёшь. И прорасти эти семена у нас не могут — слишком холодно для них.
Но говорят, если успеть собрать эти семена, да приготовить из них отвар, то получившееся лекарство хоть и очень горькое, от всех хворей помогает, от любой болезни излечит. Такая в них жизненная сила скоплена.
— Вот бы мне их найти — сонно забормотал лисенок Лучик и, уже совсем засыпая, тихо добавил, — я бы тогда всех-всех на свете вылечил.
Лисичка Лиссель улыбнулась, ставя баночку с какими-то зелеными семенами на самую верхнюю полку на кухне. Вернувшись к кровати, она с любовью погладила лисенка по прохладному лобику — жар наконец-то спадал.
—
Лисенок Лучик с мамой сидели на крылечке, глядя на уходящее солнце. Птицы замолкли, затрещали кузнечики.
В августе вечера прохладные, природа начинает потихоньку готовиться к перемене погоды. Лучик поежился и шмыгнул носом.
— Совсем озяб, — проговорила мама, вынося из дома два тёплых вязаных пледа. Плотно закутавшись, они уютно устроились поближе друг к другу. Лучик крепко сжимал лапками банку, по стенкам которой ползали жучки, периодически с глухим стуком падавшие на донышко.
— Уже выбраться хотят! — прошептал лисёнок.
— Чуть-чуть осталось — солнышко село.
Сумерки наступили довольно быстро. И вот уже в травке под деревьями замигали огоньки. Потом вдоль тропинки и у крыльца. Лучик поднял повыше банку со светляками. Те тоже светились.
— Давай! — прошептала мама.
Поставив банку на тропинку, Лучик открутил крышку и поспешно сел обратно.
Из баночки медленно вылетали звёздочки. Одни кружили около, другие сразу садились на травку. Но большее количество светлячков светящейся вереницей устремилось в небо. Покружив там ещё немного, они затерялись в ветвях деревьев.
— Мамочка! Как же много светлячков в этом году в нашем саду! — восхищенно промолвил лисёнок Лучик, набирая в банку других светящихся жучков. — Отчего это?
— Может, просто народилось их много, а может, девочка Систа в этом году особенно хорошо поёт, — проговорила мама-лиса, задумчиво глядя на порхающих светлячков.
— Девочка Систа? — лисёнок недоуменно уставился на маму и чуть не забыл закрыть банку.
— Ну да, на болоте на нашем живёт, — проронила мама-лиса и замолчала, старательно делая вид, что ничего такого особенного не говорит.
— Я её что-то никогда не видел, — недоверчиво протянул лисёнок.
— Она же маленькая, незаметная. Да и некогда ей гулять просто так по тропинкам — дел много.
Лучик с интересом заерзал.
— Это сказка? Расскажи! — воскликнул он.
— Может, сказка, а может, и нет, — ответила мама, улыбаясь нетерпению малыша, — Ну хорошо, расскажу.
Она завернула крепко держащего банку лисенка в плед и понесла в дом.
— Где-то в самом сердце болота в нашем лесу живет девочка по имени Си́ста, — начала мама-лиса, укладывая лисенка в кроватку. — Никто и не знает уже, откуда она там взялась и сколько ей лет. А просто появилась однажды и всё. Сама махонькая, а косичка толстая и длинная, с желтенькой ленточкой. Личико круглое, глазищи большие и зеленые. Платьице тоже зеленое, в ягодку. И обязательно чистый белый передник. Девочка она добрая, аккуратная и хозяйственная. Со всеми дружит, всем помогает. Волку занозу из лапы вытащит, глухарю горлышко полечит, мышке с домиком поможет, зайчихе огородик прополет. Да и людям помогает — ягодные места покажет, лекарством каким поделится. А если заплутают в лесу или на болоте, дорогу покажет, что к дому выведет. Но саму её не часто можно увидеть. Ведь помогает она частенько с помощью своих друзей — светлячков.
Как начнет девочка петь своим тоненьким голоском, так они со всех концов к ней слетаются. Наше болото и лес прямо в звёздное небо превращаются. Систа поёт, танцует, и светлячки за ней — мерцают и кружатся. В хозяйстве ей чем-то помогут и путникам по её просьбе дорогу освещают. Пропавшего зайчонка найдут, загрустившего барсука развеселят.
Хорошо живут, дружно. Да не всегда так было.