Сказку заказывали?

Звучало как некое безумие.

Чем больше говорил Лефтерис, тем сильнее холодело в груди. Советники были везде, словно тени. Они присутствовали на каждом приеме послов, буквально говорили губами императора и подсказывали, что делать.

С их лёгкой руки опала на светлых магов продолжалась, отношения с оборотнями и демонами окончательно разорвались. О Василине они и вовсе твердили, что она предательница, должна была остаться, если действительно была предана, но убежала, легла под демона.

Когда Лефтерис начал чахнуть и болеть, пошли тяжёлые и затяжные приступы кашля, совет начал твердить о травле. Императора хотят свергнуть, занимается этим Василина, так как после его смерти сможет зайти на престол.

Лефтерис пил чай, слушал совет и сильнее терял себя.

Когда он не мог пить, его поили насильно, говоря, что это лекарство.

Это было ужасно. Слушать всё это и понимать, что подобное происходило на самом деле. Неужели такие люди существовали? И ведь ничего в груди не ёкнуло, когда проворачивали подобное.

С каждым новым воспоминанием голос у Лефтериса сильнее дрожал, как и руки. На лбу выступил пот, он постоянно морщился и тряс головой, словно пытаясь проснуться. Мне хотелось, чтобы всё это закончилось.

— Что вы видите? — в которой раз спросил лорд Рассл.

— Лорд Борлоу сообщил, что Василина на территории серой империи. Сказал, что едет в сопровождении в столицу, так как до неё дошли слухи о моём предсмертном состоянии. Он говорит, что её стоит убить, но я не хочу. Я хочу посмотреть в её глаза… она обещала быть рядом… она обещала.

— Что дальше, лорд Альберус?

— Я отдаю приказ спустить псов, но привести её живой. Я сам решу её судьбу.

Мы переглядываемся с Цветочком. Какое сопровождение? Насколько я знаю, Василина ломанулась в серую империю лишь с Цветочком и ребёнком в животе. И, судя по удивлённому взгляду растения, так оно и было.

Значит, совет и здесь солгал.

— Дальше?

— Через некоторое время мне говорят, что её поймали за колдовством. Она убила мать с дочерью, потому что те не захотели прятать её с демонами в своём доме. Её везут ко мне, и я жду.

А дальше он начал перечислять всё то, в чём я сама принимала участие, начиная от приказа меня убить и заканчивая тем, как он проснулся в храме на территории тварей.

— Я знал, что передо мной не Василина. Почувствовал это ещё тогда, во дворце, но не был уверен. Совет говорил, что Данте мог сильно её поменять, — последние слова давались ему совсем уж тяжело. Голос постоянно дрожал, грозясь сорваться. — Она сказала, что её зовут Василиса, что она попала в это тело случайно. Что Василина… что она…

Лорд Рассл обернулся к нам, но Данталион продолжал сохранять спокойствие и хладнокровие.

— Что с ней случилось? — внезапно заговорил князь, не дав кочующему лорду и слова вставить.

— Она мертва. Василина мертва.

По бледной щеке скользнула одинокая слеза, оставляя мокрую дорожку.

Сердце пропустило удар. Я закрыла рот рукой, наблюдая за тем, как Лефтерис беззвучно плакал с закрытыми глазами, позволяя слезам скатываться вниз, падая на штаны.

— Хватит, я достаточно услышал, — приказал князь.

Отстранившись от него и вытащив ладонь, осторожно подошла к бывшему императору. Лорд Рассл попросил его проснуться так же по счёту. Только на счёт три мужчина не открыл глаза.

Я обеспокоенно обернулась к седовласому демону. Тот тоже выглядел не понимающим, поэтому повторил:

— Лорд Альберус, вы…

— Дайте мне минуту, — резко перебил его Лефтерис, закрывая лицо руками. Вздохнув, присела рядом с ним. — Я же сказал!..

— Мне жаль, — не обращая внимания на крик, прошептала.

Альберус осекся, отнимая руки от лица, смотря на меня кристально чистыми карими глазами. И, возможно, впервые в жизни я не отвела взгляд, выдержав. Больше не сказав ни слова, Лефтерис потянулся вперёд, заключая меня в объятия.

Подняла руки, поглаживая его по спине.

Мне, правда, жаль.

Глава 27

Это было очень раннее утро. Настолько, что служанки, приносившие завтрак, приходили и уходили с полуоткрытыми глазами. Наверное, хотели таким образом досмотреть ускользающий сон.

Я сама засыпала, кое-как умудряясь оставаться на плаву. Вчерашний день выдался насыщенным и изумительно долгим. После того, как Данталион проводил лорда Рассл в личные покои, он вернулся в зал и ещё долго разговаривал с Лефтерисом.

Они обсуждали многое, начиная с неких политических нюансов и заканчивая тем, что понятно только им двоим. Поначалу принимала участие в обсуждениях, через час у меня начали закрываться глаза, а после я вовсе дремала, устроившись в углу дивана.

Только помню, как меня потом отнесли в спальню и не так давно разбудили. В общей сложности спала этой ночью часов пять, но уж точно не больше.

Мне отдали место за столом. Мужчины расположились в креслах друг напротив друга, Лефтерис вооружился пером, бумагой и чернилами, явно собираясь что-то рисовать. И хоть вчерашнее происшествие сильно подорвало его состояние, сейчас он выглядел собранным и даже язвил.

Я ковырялась вилкой в вареном яйце и овощах, изредка косясь в сторону чая. Что-то после услышанного у меня пропала страсть к этому напитку.