В клетке стало определенно веселее, девушки наконец смогли позволить себе поболтать. Правда их треп не слишком привлекал Анну. Она для приличия познакомилась с ними, а потом с отсутствующим видом уселась в уголке и стала ждать. Сколько ей предстоит здесь сидеть, она не знала, но терпеть она научилась уже давно. Прошел день — на улице наступили сумерки. Девушки сбились в кучку и уснули. Из услышанного краем уха Анна поняла, что Большая Берта заставляла их ложиться вокруг нее, и таким образом грелась. А вот тем девчонкам, которые лежали с краю приходилось мерзнуть. Когда все уже лежали и слегка посапывали, Анна заметила в камере какое-то шевеление. Большая Берта, хлюпая разбитым носом, приходила в сознание. Анна безучастно смотрела как толстуха пытается подняться и понять что с ней происходит. Она подняла голову и посмотрела на Анну налитыми кровью глазами. И вдруг улыбнулась.
— А ты нифего козофька. — прошепелявила Большая Берта. У нее выбили почти все зубы. — Но фнаеф, я на фебя не ф обиде. Дафно надо было наподдать мне по толфтому заду.
Она с трудом встала и подошла к Анне. Глядя на темные глаза героини, Большая Берта впервые за свою жизнь почувствовала страх. В бытность свою еще Марией Кофи, Большая Берта никогда ничего не боялась. Ни в школе, ни в колледже, из которого ее выгнали на второй год, ни на работе в магазине. Она понимала что была уродлива, но при этом Бог одарил ее удивительной силой. Она действительно была чемпионкой США по армрестлингу, и она никогда не тренировалась. С самого детства она всегда могла дать отпор кому угодно, от собственных родителей и до грабителя магазина, которого она задержала самолично, и даже попала после этого в газеты. У нее не было никаких комплексов, такой уж она уродилась. Ей было наплевать что мужчины не обращают на нее внимания, в отместку за это она могла поколотить почти любого из них. И вот теперь она смотрела в эту худую, покрытую мышцами девушку и в ее темных глазах увидела такую безумную решимость, что страх прорвался сквозь толстые барьеры, которые она себе построила. Она сама не понимая откуда точно знала что Анна убьет ее если Большая Берта попытается ей помешать. И ничто не сможет ее остановить.
— А ты не профтая суфька! — рассмеялась Берта. — Как ты попала фюда? Никогфа не поферю что эти ферьмофые охотники смогли фы тефя поймать?
— Я попалась специально. — ответила Анна. Берта плюхнулась рядом с ней прямо на пол, и легонько ударила ее по плечу. Она продолжала смеяться.
— Ты не пофериф, но я тофе!
— А зачем?
— Эфо ефинственный шанс встретиться ф ним.
— С Эваном?
— Конефно! Фнаеф он полнофтью ифменил мою фифнь!
— А как?
— Он фтер фсе гфаницы. Ефли фаньфе я была пфостой толфтухой, фо фепефь я Фольфая Ферта! И я уфе кфо-фо понимаешь?
— Не очень.
— Ну и лафно. А фы пофему пофволила сефя поймафь?
— Я тоже хочу его увидеть. Он тоже изменил мою жизнь в некотором роде.
— Пфавда? — рассмеялась Берта, одна из девушек лежавшая в кучке проснулась от этого хохота, и посмотрела на нее испуганными глазами. — Ну фогфа фавтфа фы его уфидеф. Фафтфа фмотф.
— Что завтра?
— Фмотф. Ну будут фебя фмофеть и офенивафь.
— А смотр. Это хорошо.
— Фа, фля тебя форошо. А фот я офяфь офтанусь на бобах.
И Большая Берта поднялась с пола. Она посмотрела на Анну хитрющими глазами, и пошла к кучке девушек. Теперь уже она легла с краю, застенчиво прижавшись к остальным. Анна тоже закрыла глаза, и уснула. Ей снился Эван.
На следующий день действительно был смотр. Личный проверяющий Эвана приказал вывести всех рабов и построить их в две шеренги. В одной были парни, в другой девушки. Большая Берта не удостоилась присоединиться к остальным, но большого разочарования не испытывала. Только пожелала остальным девушкам удачи своим беззубым ртом, и громко рассмеялась когда охранник брезгливо посмотрел на нее.
— Фе хофефь фазфлефьфя фафнифа? — сказала она охраннику.
— Как-нибудь в другой раз. — сказал он осматривая девушек. — Так ты, ты и ты за мной.
Он указал пальцем на трех девушек, и у Анны замерло сердце, когда она не оказалась в числе выбранных.
— А как же я. — спросила она.
— Ты? Ну ладно тоже выходи. — пробормотал охранник. — И что он вам так нравится…
Девушек и парней построили и какой-то молодой тип одетый с иголочки начал бродить меж строев. Сначала он прошелся перед шеренгой голых юношей — естественно всем было приказано раздеться.
— Так, что тут у нас Джордж? — сказал он тому самому охотнику, который поймал Анну. — Опять халтуришь? Ты же знаешь, что властелин не любит подростков. Надо чтобы они слегка обросли мышцами, и тогда есть шанс, что их возьмет. А тут половина четырнадцатилетних.
— Но в прошлом месяце ему как раз приглянулись такие вот молоденькие. — оправдывался охотник.
— Так то было в прошлом месяце. Ты что не знаешь какой он ветряный. Любит разнообразие.
— Ну да, как же. А почему он тогда продолжает спать с тем голубком на котором женился?