Сказочница: провoдник

Вадим с трудом открыл глаза, пытаясь осознать, кто он и где он. Он лежал на лавке в обеденной – это он осознал в первую очередь. Захотелось хотя бы сесть, но тело от любого движения начинало отзываться такой болью, словно каждая кость оказалась сломанной. Всё, что он смог – слегка повернуть голову вбок. Тихомира суетилась у печки, а Велерад стоял рядом с ней и изредка подавал то, что она просила. Вадим немного нахмурился, но даже это действие оказалось слишком болезненным. Впрочем, удивиться тому, что Тихомира сейчас молодая, ему это не помешало. Из-под стола вылез домовой, обтёрся о ноги Велерада, а потом подбежал к Тихомире и громко мяукнул. Ведьма тут же обернулась на Вадима.

– Очнулся, – она облегчённо улыбнулась, бросила своё занятие, заставив магией ложку саму помешивать отвар, и подошла к внуку. – Ты меня слышишь? Узнаёшь?

Велерад тоже подошёл ближе. Он выглядел немного бледнее обычного, только глаза красные и припухшие, будто плакал, а других ран не наблюдалось. Хорошо.

– Слышу, – Вадим еле прошевелил губами, а горло обожгло так, будто у него была простуда. – Узнаю.

Он попытался вздохнуть, но лёгкие словно склеились. Организм в принципе сейчас отказывался работать, как надо. Даже после зелья из папоротника не было так плохо.

– Не шевелись пока, – Тихомира поспешила вернуться к зелью. – Ох и перепугали вы меня, ироды. Я же говорила тебе! Предупреждала на счёт нитей! Зачем ты меня ослушался? Повезло ещё, что нить у неё тонкой была, так что пострадал не сильно.

Не сильно? Это ещё не сильно? Повезло, что вообще живой остался!

– У меня выбора не было, – отозвался Вадим. – Иначе она бы княжича убила.

– Молчи уж! – Тихомира не то чтобы сильно ругалась, скорее просто беспокоилась.

А Вадим и не то чтобы сейчас хотел разговаривать, всё же это было больно. Он смотрел, как Тихомира суетится у печки, и пытался понять, чего же она старухой-то не прикинулась, как обычно для других делает? Велерад, похоже, успел привыкнуть к её необычному виду. Или же она просто именем другим назвалась? Да нет же, он явно слышал из его рта слово “внук”, а значит в курсе ситуации.

– Сколько я вообще был без сознания? – поинтересовался он.

– Не так уж долго, солнце ещё не совсем село, – ответил ему Велерад, а после минуты раздумий добавил. – Спасибо. Ты мне уже второй раз жизнь спас.

– Надеюсь, что третьего не потребуется, – усмехнулся Вадим слабо. – Что-то подсказывает, что он может стать для меня последним.

Это была просто шутка, но Велерад как-то помрачнел, будто Вадим сообщил о том, что все родные княжича умерли. Захотелось прочесть его мысли, услышать о чём он сейчас думает, но подобное действие отозвалось головной болью и звоном в ушах. Рано ещё, видимо, колдовать пытаться. Оставалось лишь самому теперь гадать, что же так расстроило княжича.

– На-ка, выпей, – Тихомира подошла к нему с горячим отваром.

Она помогла Вадиму приподнять голову и сама приложила глиняную кружку к его губам. Хоть этот отвар и был приготовлен только что, но оказался совсем не горячим – Тихомира остудила его магией. От него пахло смесью трав, которые он сейчас бы не смог определить, даже если бы не был в таком плачевном состоянии. На вкус отвар оказался очень горьким, но Вадим подавил рвущийся наружу кашель и выпил всё, что Тихомира ему предложила. Он прекрасно понимал, что привередничать тут не стоит. Приятных на вкус отваров вообще мало существует.

– Вот и хорошо, – Тихомира кивнула, отставив пустую кружку на стол. – Лежи и пока не пытайся встать! А ты…

Женщина окинула Велерада задумчивым взглядом, отчего княжич выпрямился так, будто испугался, что ведьма его сейчас испепелит.

– Тебе, княжич, вернуться придётся и сделать вид, что не случилось ничего, – закончила Тихомира мысль. – Вообще ни словом не обмолвиться. Сможешь?

– Смогу, – а теперь голос княжича прозвучал уверенно и даже сердито.

Оно и не удивительно. Он пришёл к ним за помощью, не очень уверенный в том, что поступает правильно, но теперь все его сомнения развеялись окончательно. Как можно не доверять тому, кто спас его жизнь уже дважды, да ещё со своей чуть не расстался? Та ведьма хотела убить княжича, а в итоге заставила его безоговорочно довериться Тихомире и Вадиму. Это можно было понять и без чтения мыслей.

– Хорошо, – Тихомира кивнула. – Тогда возвращайся. Соври, что гулять ходил да в лесу заблудился. Все местные знают, что в лес заходить опасно, особенно незнакомцам, потому подтвердят, если что. Но слухов пускай сама набирается, а ты либо смотри, чем мачеха твоя князя опаивает, либо метку на его теле ищи.

– Погоди, ты хочешь, чтобы та ведьма узнала, что мы тут с тобой обитаем? – вмешался Вадим.

– Она так и так знает, – Тихомира пожала плечами. – Только вот пока что нельзя, чтобы она поняла, что Велерад к нам за помощью обратился. Посмотрим, как поведёт себя. Удивится, когда увидит княжича живым? Или же сразу поймёт, что задумка её провалилась? А если княжич не скажет, что встретил в лесу кого-то, то подумает ли она, что служанка её сгинула в лесу нашем?