Сказочница: провoдник

– Выглядишь ещё хуже, чем вчера, – сообщил Вадим, остановившись перед поникшим княжичем. – Обычно после баньки всё лучше становится, а не наоборот.

– Было бы всё так просто, – Велерад выпрямился и посмотрел на Вадима, даже не удивившись его появлению.

– Ничего не вышло? – внук ведьмы решил помочь с началом разговора.

– Выйти-то вышло, да бесполезно оказалось, – Велерад дёрнул плечами, словно пытался с них что-то сбросить. – Метку я не нашёл.

– Значит, надо искать зелье, которым она опаивает, – Вадим проблемы не увидел.

– Нет у неё зелий, – Велерад как-то странно хохотнул. – Я все её сундуки перерыл! Она с собой платья да украшения привезла, а больше ничего! Или она магией какой его скрыла? Тогда я точно никогда не найду…

И вновь он согнулся, взъерошив от отчаяния волосы. Вадим задумался – и чем тут помочь? Без совета Тихомиры никак, но ведьма, как на зло, куда-то пропала!

– Метка маленькая может быть, что ты её не заметить мог, – вспомнил Вадим наставления.

– Предлагаешь мне отца связать? – Велерад поднял на Вадима сердитый взгляд. – А ведьма эта уже ноет! Уехать хочет! Времени не так много осталось. А вы с Тихомирой помочь собирались!

– Собирались, – нехотя подтвердил Вадим, вполне понимая гнев княжича.

Он давно уже не может сам ничего сделать, а теперь что? Да, Звенислава никуда не уедет из-за барьера, но это только на него и на Тихомиру проблем наведёт, как она и говорила. Нужно разоблачить цыганку до этого. Но идей у Вадима не находилось.

– Дороги пока размытые, возможно, где-то деревья на пути попадали, – буркнул княжич. – Но надолго ли это нас задержит? Сам как считаешь? Сколько у нас дней? Сегодня на небе ни тучки. Если и завтра тоже, то грязь высохнет, понимаешь же. А деревья не так долго убрать, если топор есть.

Вадим шумно выдохнул, чувствуя, как от потока мыслей перегревается мозг. Вот и что предложить сейчас княжичу? Самому метку искать? Так его поймают быстро. Разве что ночью пробраться, после того, как Сёму выгуляет.

– Я попробую ещё раз, но не знаю, получится ли, – но Велерад даже не ждал никаких предложений о помощи. – Так что завтра приходи, там посмотрим.

Он поднялся с места и ушёл в сторону дома. Было похоже, будто он специально сидел тут, ожидая, когда его навестит внук ведьмы, чтобы сообщить о том, что ничего у него не получилось. Вадим проводил поникшего княжича взглядом. И что вот с ним делать? Куда запропастилась Тихомира, когда она так нужна?! Выругавшись, Вадим отправился домой, в надежде, что к этому часу Тихомира вернулась. Наверняка домовой уже успел ей нажаловаться, что мальчишка не слушается!

Но Тихомиры дома не было. Прятался и домовой. Как бы Вадим ни ругался, как бы ни кричал, а котёнок предпочитал молча отсиживаться в каком-то своём укромном месте, известном лишь духам. Вадим даже попытался найти его с помощью заклятия, которым Тихомира учила внука метки по дому искать, но всё было тщетно. Вокруг сейчас из-за полнолуния металось так много духов, что распознать среди этих сгустков притаившегося домового было просто нереально.

– Ладно, значит, Сёма мой последний вариант, – осознал Вадим.

Сам волк уже с нетерпением ждал полнолуния, зная, что как только сядет солнце, его отпустят с цепи. Было слышно, как он царапал стены и жалобно подвывал, но днём в лесу ещё могут быть деревенские, что может плачевно закончиться. Такие уж тут были правила. Местные знали, что могут ходить по лесу, но только днём. Ночью тут властны другие силы.

Дождавшись вечера, Вадим так и не увидел ни домового, ни Тихомиры. Зато духи стали видны даже без заклинания. Они все всполошились и сновали вокруг, издавая тихий писк. Вадима это немного удивило – раньше они делали свои дела молча. Впрочем, сейчас его это не волновало. Он поднялся к волку в башню, а зверь уже так извёлся, что умудрился обмотать цепи вокруг своих лап. Наверное, было бы куда лучше привязывать его верёвками, но даже зачарованные Сёма умудрялся рвать и перегрызать, отчего и пришлось заказать у кузнеца цепи и зачаровать их особым способом – так объясняла Тихомира.

– Успокойся, а то лапы поранишь, – Вадим подошёл к зверю без всякого страха.

Волк послушно уселся, сверкнув в полутьме красными глазами, и принялся вилять хвостом, ожидая, когда же его освободят.

– Послушай, – но Вадим освобождать его не торопился, потрепав ласково по холке. – Мне нужно найти Тихомиру. Очень нужно. Понимаю, что ты хочешь погулять, но я обещаю, что отпущу тебя в этот раз на всю ночь, если поможешь мне.

Вадим чувствовал себя немного глупо, разговаривая со зверем, но ведь по сути своей он когда-то был человеком. Однако волк просто навострил уши и склонил голову в бок, гипнотизируя юношу взглядом.

– Ты понял, что я сказал? – медленно проговорил Вадим.

Волк вильнул хвостом.

– Ну, хоть какая-то реакция, – буркнул Вадим и принялся снимать цепи. – Запомни – сначала найти Тихомиру!