Сказочный попадос

– А наоборот? – грубо прервала я ее на полуслове: во-первых, то, что там дальше было, я и так прекрасно знала, а во-вторых, ответ на мой вопрос меня интересовал до высшей степени нетерпения. А когда нападает такая вот нетерплячка, то это хуже расстройства кишечника, так что, тут уже не до вежливости, сами понимаете.

– Что наоборот? – настолько озадачилась теперь уже брюнетистая богиня Кали, что даже забыла разозлиться на то, что ее наглым образом перебили, не дав тем самым пожаловаться на непристойное поведение адской скупердяйки Могол.

– Если живой выпьет этот настой, сможет ли он пересечь барьер?

– Полагаю, что сможет, – кивнула Ваалберит. – Но вы никогда не получите перо! – усмехнулась она кому-то за моей спиной.

– Это еще почему? – возмутилась я таким низким мнением о моих способностях.

– А потому что я вам его не дам! – сообщил противный, скрипуче-кашляющий голос.

– А я – это кто? – уточнила дотошная я.

– Повернись к паучихе-мымре, магией приукрашенной задом, а ко мне передом и увидишь!

И увидела. И вздрогнула. Потом вдохнула и выдохнула, потому что таких птиц – я еще не видела. У Птицы Могол было темно-синее оперение, а обликом она чем-то отдаленно напоминала ворона. Однако, конкретно на этом ее схожесть с птицеобразными и заканчивалась. Птица была пару метров роста и имела длинные, мощные ноги, которые, кажется, были даже побольше в обхвате, чем у боевого пегаса. К ногам прилагались еще и устрашающего вида стальные когти, каждый из которых вполне мог бы поспорить в смертоносности со шпагой Рауля. Что касается ее головы, то она покоилась на мощной, но подвижной шее; клюв, как и когти, был стальным и напоминал орлиный, но понятное дело он был в несколько раз больше, чем у любого, даже самого крупного, орла. Глаза птицы горели красным с синими прожилками адским огнем. И когда она говорила, то из пасти вырывались языки шипящего, коптящего и дымящего обжигающе-горячего пламени.

Оценив все это по достоинству, сами понимаете, мне ничего другого не оставалось делать, как ответить: – Ну, не дадите, так не дадите. Кто бы спорил, а я не буду!

В ответ птица клацнула стальным, хорошо подточенным, клювом и усмехнулась, – Владыка Ада передал, что тебе помощь моя нужна в поимке сама знаешь кого…

– Но перед этим, тебе придется меня к кое к кому свозить! – заявила я и дерзко-отважно-безрассудно-вызывающе вперилась в адские глаза птицеобразной мутантши-громилы, которая могла бы меня на один коготок посадить, а другим при…резнуть и получилось бы две Дианы: Диана – половинка верхняя и Диана – половинка нижняя. Так что вопрос, а было ли мне при этом страшно? Отпадает сам собой. Естественно, было и очень. Однако, тут такое дело: если сразу не покажешь, кто музыку заказывает, то придется плясать под чужую дудку.

– А вот возьму и отвезу к кой-кому! – угрожающе пообещала птица.

– Вот и вези, только не к кому попало, а к моему законному мужу! Поняла? – Вот так знай наших!

– Да поняла, я поняла! – пообещала птица. – Стойло открой! Чего стоишь истуканом?

И вот после этих слов птицы-громилы, мне стало уже по-настоящему страшно. Ведь, одно дело препираться с птицей-мутаншей, от которой тебя стальная стена-решетка из нескольких рядов прутьев отделяет, и только ее глаза и клюв снаружи, а совсем другое дело – выпустить вот это всё вместе на свободу!

– Что стра-а-ааашно? – взяла меня на слабо птица. И голосок при этом был такой миленький-миленький, аж противненький.

– Минуточку! – сглотнула я и подняла вверх указательный палец. – Только с документиком вот этим, – я с достоинством (делая вид, что мне совершенно ни разу не боязно, а имеются более насущные и важные дела) показала ей свиток, который всё это время был у меня в руках, – ознакомлюсь.

– Читай! – сунула я Жюльену свиток в руки, потому что себе я не доверяла: уж слишком руки тряслись, боялась, что из-за устроенного мною бумаго-трясения, на моих глазах буквы разбегутся в панике.

И тут обнаружилось удивительное дело, я вроде бы свиток в руки Жульена передала, и у него теперь в руках был свиток, но и у меня в руках тоже свиток остался. Другими словами, свитков теперь было два.

– Читай свой! – невозмутимо исправилась я.

– Получателю сей грамоты, настоятельно мной Сатаной, Владыкой Пандениума, рекомендуется, во всем вручителю сего Диане-охотнице, в реальном мире знаемой под именем Дианы де Тайльбур, помогать да содействовать. Пытаться съесть ее или причинить какой-либо душевный или физический вред запрещено категорически! Ослушавшемуся сих рекомендаций – смерть в особо изощренной форме. Смерть – сам лично придумаю и приведу в исполнение. Исключение, женщины и птицы. Женщин для осуществления наказания отдам в руки Асмодея3. Птиц отдам Церберу. Слышал, что превыше всего, эта трехголовая псина любит птиц ощипывать; причем до такой степени, что даже птицей не корми, просто дай перышки пообщипывать!

– Ха! – возмущенно крякнула птица-монстр и получила от меня грамотой прямо в раскрытый клюв.

– Получите и распишетесь, дорогуша! – весьма довольная собой, объявила я.