Скелет в семейном альбоме

– Какие талоны я могу получить? – переспросил я, ставя подпись в тетрадке.

– Все мужчины такие! – осуждающе сказала представительница ЖКО. – Как за талонами на водку, так первого числа очередь стоит, а как на стиральный порошок талоны ввели, так это им неинтересно. Вы что, правда, не знаете, что вводятся талоны на некоторые дефицитные виды товаров?

– Я расскажу про талоны! – крикнула Альбина с кухни.

– Вот видите, – удовлетворенно сказала строгая дама, – женщины всегда в курсе, а у мужчин только развлечения на уме. Андрей Николаевич, ждем вас и Арину Андреевну после первого числа. Приходите, получайте талончики, отоваривайтесь… Так, не подскажете, ваши соседи когда дома бывают?

– Ничем помочь не могу, сам редко их вижу.

Я закрыл дверь, вернулся на кухню.

– Перепугался? – спросила довольная Альбина. – Вот бы сейчас картина была: пришла Лиза к тебе мириться, а тут я с фингалом на пол-лица! На столе открытое шампанское. Комментарии, как говорится, излишни.

– Чему ты радуешься? – недовольно спросил я. – Тебе охота, чтобы у меня были неприятности? В кои веки я встретил девушку, к которой испытываю необъяснимое влечение, а ты сидишь и злорадствуешь. Альбина, я не узнаю тебя.

– Глупый ты мальчик, Андрюша! Если бы сейчас пришла твоя Лиза, ты бы только выиграл от этого. Ты бы завел ее на кухню, а тут я сижу, рыдаю. Мы бы остались с ней вдвоем, и я пожалилась бы девушке на свою несчастную судьбу, на синяк, на мужа-тирана. Лиза бы стала успокаивать меня, а я бы сквозь всхлипывания причитала: «Почему мне так не везет? У тебя Андрей есть, лучший парень на свете, а мне какой-то урод достался. Мы с Андрюшей знакомы сто лет, но он никогда на меня как на женщину внимания не обращал. Счастливая ты, Лиза! Такого мужика себе отхватила!» Вот так-то, Андрей Николаевич! Хочешь, сейчас заплачу? Я с детства умею реветь, когда надо.

– Альбина, тебе бы в театре играть, а ты на базе сидишь, бумажки заполняешь. Я бы такую речь, как ты сейчас двинула, никогда бы не придумал.

– Придумать – фигня! Правдоподобно исполнить – вот это не каждому дано. Андрей, ты правда ничего про новые талоны не знаешь?

– В первый раз про них слышу.

– Обалдеть! Ты как будто в лесу живешь! Весь город уже который день только про талоны говорит, а ты о них ничего не знаешь.

Альбина, не вставая из-за стола, сладко потянулась, игриво посмотрела на меня:

– Андрюша, твоя Лиза точно сегодня не придет? А то заявится в самый неподходящий момент, и никакой синяк выкрутиться не поможет.

– Если она придет, ты спрячешься на балконе и будешь сидеть там тихо-тихо, как мышка за печкой.

– Фигушки! Сам на балконе сиди. Я никуда прятаться не буду.

– Альбина, успокойся, никто ко мне не придет.

– Если так, то мне надо переодеться. Принеси фланелевую рубашку, в которой я обычно хожу. Тебя на работу не вызовут?

– Завтра к двум часам сам пойду.

– Позже никак? Я думала у тебя до вечера остаться.

– Оставайся до понедельника. Пока я буду в управлении, посидишь одна.

– Посижу. – Альбина, как и ее отец, умела отвечать емко и лаконично.

Глава 17. Суматошная неделя

– Андрей, здравствуй!

Услышав голос Лизы, я невольно заулыбался. Мне приятно было услышать ее, а еще приятнее было от того, что она позвонила первая. Знает кошка, чье мясо съела! Поставила меня в неловкое положение – пора повиниться.

– Ты обиделся на меня?

– Боже упаси, Лиза! О чем ты говоришь? Мне ли на тебя обижаться? Это я повел себя как последний профан. Надо же было додуматься, на первом свидании оставить девушку одну, да еще возле винного магазина! Ты правильно сделала, что убежала. Впредь умнее буду.

– Ты это серьезно говоришь? – с недоверием спросила она.

– Лиза, как ты меня нашла?

– Позвонила «ноль-два», и мне сказали твой телефон.

– Лиза, между нами не произошло ничего такого, что потребовало бы выяснения отношений. Ты пошутила, я воспринял шутку адекватно. Давай больше не будем об этом.

– Как хочешь, – прохладным тоном ответила она.

– Как я хочу, я сейчас тебе объясню. В эту субботу, если ничего сверхъестественного не случится, мы повторим наш маршрут и дойдем наконец-то до моего дома.

– Я не пойду к тебе домой, – твердо заявила девушка.

– Это почему же? Что изменилось за два дня?

– Я боюсь тебя.

– Классно! Ты двое суток разбиралась в своих чувствах и поняла, что боишься меня?

– Я боюсь, что приду к тебе домой, ты скажешь: «Оставайся», – и я останусь. Ты действуешь на меня как удав на кролика. Я ведь сбежала не потому, что захотела поиздеваться над тобой, я просто испугалась, что приду к тебе и на этом моя свобода закончится.

«Ха-ха! – засмеялся во мне мой веселый циничный двойник. – Она «боится»! Ха-ха-ха! «Свежо предание, да верится с трудом». Где это видано, чтобы кролики сами напрашивались к удаву в гости? «Эй ты, удав, выползай из леса, гипнотизировать нас будешь!» Ты, Лизонька, как Кашпировский, даешь мне установку: «Не отпускай меня от себя, не отпускай!» Не отпущу. Можешь не сомневаться».