Скелеты в королевских шкафах

Олин подумал, что грибы за завтраком явно были лишними, но у самого принца никаких идей не было, а галлюцинация подсказывала дельный совет, поэтому он не стал с ней препираться и прямиком отправился в подвальное помещение, где располагалась рабочая зона королевы. Матери там не было, но Олин застыл в недоумении, что же ему делать дальше. В голову не приходило ничего.

– Реактивы меняем, – предложила галлюцинация, беря пару одинаковых баночек и меняя на них наклейки, – хоть ненамного, но задержим.

В две руки и две лапы они поменяли все наиболее часто используемые королевой склянки на столе и перешли к баночкам в шкафу, но их подрывная деятельность была еще в полном разгаре, когда на лестнице ведущей к лаборатории, послышались голоса.

– К двери, – скомандовал кот. – Станешь за ней, когда они пройдут, смоешься.

Олин так и сделал. Когда брат с матерью прошли мимо него, так и не заметив, он тихо приоткрыл дверь и выскочил наружу. Оглядевшись, кота он больше не увидел. «Может, это мое подсознание так себя выражает, – подумал принц, – и будет возникать во всех критических ситуациях? А что, очень удобно…»

Королева Инесса выслушивала жалобы своих фрейлин. Ее ужасно раздражала эта мышиная возня – кто кому каблук подпилил, юбку подпорол или дохлую крысу подбросил, но, стремясь показать себя доброй и достойной правительницей, она всегда внимательно всех выслушивала и решала все возникающие споры. Появление старшего сына оказалось для нее приятной неожиданностью.

– Мама, мне срочно нужна твоя помощь, в лаборатории, – прямо с порога начал он.

Под его тяжелым взглядом присутствовавшие фрейлины начали расползаться, как льдинки под солнцем в весенней луже, и скоро в помещении никого не осталось. Кроме принца и королевы. Да и они направились в подземелье.

– Знаешь, Гердер, – задумчиво начала королева. – Я вчера разговаривала с этой девушкой, которую ты притащил. Так вот, похоже, ты не так уж и ошибся. У меня создалось глубокое внутреннее убеждение, что что-то с ней нечисто. Я даже еще раз проверила магическим взглядом на наличие артефактов разными методами – и ничего. Хотя до этого я могла бы поклясться…

– Но ведь она не может быть Лиарой, – ответил Гердер. – Ты же сама убедилась, что на ней нет никаких артефактов.

– Человеческих нет, – заметила королева. – Но мы забыли еще об одном виде магии. А ведь драконий артефакт делает незаметным для окружающих человеческих магов как себя, так и остальные артефакты. Мы должны были об этом подумать. Ведь при исчезновении Лиары со свадьбы одной из версий было вмешательство драконов, только вот доказательств мы тогда не нашли.

– Ты уверена? – дернулся кронпринц.

– Не совсем.

– Но если на этой Мауре есть драконий артефакт, ты сможешь его снять?

– Снять – нет, а вот сделать видимым, вполне. И тогда мы сможем предъявить претензию местной драконьей общине. Они сами его снимут, да еще и извиняться будут долго за вмешательство в жизнь людей, вот увидишь. Гарму тоже за это ответить придется. Не думаю, что Краут не знал, на ком собирается жениться.

За разговором мать и сын дошли до королевской лаборатории. Гердер вынул письмо.

– Я теперь почти уверен, что оно было написано в Старке. Но доказательства не помешают.

Королева подошла к сейфу и достала из нее бутылочку толстого синего стекла. Капнув по капле на каждый угол и в центр листа, она речитативом произнесла заклинания, над бумагой возникло зеленоватое сияние, над которым королева подержала руки и произнесла:

– Ты был прав. Письмо было отправлено из Старка. Шло, кстати через Лорию, но это ты и так можешь определить, по почтовому штемпелю.

– Что ж, – задумчиво протянул Гердер, – это мы и предполагали. А что нужно для того, чтобы проявить драконий артефакт?

– Обычное зелье.

– И как быстро ты его сможешь сделать?

– Да прямо сейчас. Зажги спиртовку. Я пока все подготовлю. Где-то же был у меня порошок из рога единорога, – ворчала королева, перебирая содержимое сейфа. – Неужели Олирия все-таки до него добралась?

– А зачем он ей? – удивленно спросил Гердер. – Она же никогда не увлекалась алхимией!

– Да это обязательный ингредиент практически всех любовных зелий, и Олирия уже неоднократно пыталась у меня его утащить, хотя я и сомневаюсь, что ей удастся сварить что-то путное. Но не могла же она сейф вскрыть? А, вот он! Надо же, как я далеко его задвинула.

И королева начала колдовать над колбой. Насыпала туда строго отмеренное количество порошка, поставила на огонь и по каплям стала добавлять содержимое баночек, частично стоявших уже на ее столе, а частично принесенных из сейфа и шкафа с реактивами, помешивая получающуюся субстанцию стеклянной палочкой.

– Давно я не делала это зелье, – заметила она. – Надо же, я уже и не помню, что оно так неприятно пахнет.

Гердер только согласно кивнул головой, прикрывая рот и нос сложенным вчетверо носовым платком, но все равно через тонкий слой ткани пробивалась ужасающая вонь. Неприятно пахнет? Да мама явно преуменьшила силу воздействия этой дряни на его нежный нос!