Схватка профессионалов

— Хорошо, что вы нас встретили, — продолжил светскую беседу Константин, опорожнив второй стакан и прожевывая бутерброд, — а то бы блуждали на этих дорогах до сих пор.

— Да, — согласился Иван. — А вы куда ехали в такую темень, если не секрет?

— Да вот, у нас смены на поливальных машинах по двенадцать часов. С двенадцати ночи и до двенадцати дня, а вторая с двенадцати дня и до…

— Но ведь уже два часа пятнадцать минут! — зажег подсветку на своих часах Саша.

— Да, сегодня подзадержались немножко, — философски и с полным спокойствием констатировал Константин.

— Так ведь дождик же был! — удивился Валера. — Только что закончился! Зачем же поливать?

— А у нас такие правила, — пояснил Константин. Он немного помолчал, прожевал бутерброд и добавил: — Мой-то мотоцикл сломался, ну вот я и попросил Николая меня довезти.

— А вас там сменщик не заждался? — поинтересовался Саша.

— Не-е, ни-чего, — чуть запнувшись, вяло отреагировал Константин. — Подождет. — Он, слегка покачиваясь, с сожалением заглянул в свой пустой стакан и посмотрел на Ивана. — А что, виски больше нет?

— Сейчас будет! — обнадежил его Иван и направился опять к машине.

— Ну, ладно, мужики, вы давайте здесь угощайтесь, а мы, пожалуй, пойдем устраиваться на ночь. — Саша и Валера крепко пожали руки своим новым знакомым и направились к «Форду» и грузовику.

Пока Иван доставал выпивку, мужиков потянуло на подвиги.

Они разделись и полезли купаться в речку. Саша с Валерой принялись устанавливать рядом с машинами палатки, которые Саша захватил вместе с рюкзаком из их «Жигулей». При этом они слышали веселые возгласы, «лошадиное» ржание и громкие всплески мужиков, бултыхающихся в реке.

Когда они наконец выкупались и вылезли на берег, Иван поставил им еще бутылку «Егермайстера». После этого мужиков развезло окончательно. Они долго заплетающимися языками благодарили за угощение Ивана и всех присутствующих и еле-еле забрались на свой мотоцикл. Николай с немалым трудом, то и дело соскальзывая ногой с пускового рычага, завел мотоцикл, и наконец-то они уехали на нем на свою поливалку. В только что разбитом лагере стало тихо.

Женщины уже давно спали в одной из палаток, а в другую палатку залезли мужчины.

— Ну, наконец-то этот день все-таки закончился, — сказал Валера и застегнул молнию своего спальника.

— Один закончился, а другой начался, и неизвестно, какой из них будет легче, — ответил Саша и закрыл глаза.

27

…Было около трех ночи. Дежурить решили по два часа. Первым дежурил Иван. Так что ему предстояло не спать до пяти утра. Небо очистилось от туч, и на нем ярко сияла полная луна.

Иван подумал, что днем должна быть хорошая, солнечная погода. К утру стало понемногу холодать. Иван до сих пор был безоружен и поэтому чувствовал себя на посту не очень уверенно. Не собираясь мириться с таким положением дел, он, настороженно оглядываясь по сторонам, подошел к грузовику. Тихо открыл дверь машины и вытащил из-за спинки водительского сиденья пластиковый черный чемодан. Иван набрал код на электронном запирающем устройстве чемодана и слегка приоткрыл его крышку. В чемодане ровными рядами лежали пачки стодолларовых купюр. Иван сдвинул купюры чуть в сторону и вытащил австрийский пистолет «Блок-17». Он проверил пистолет и загнал патрон в патронник. Потом захлопнул чемодан, взял его в руки и вместе с ним направился к дверям прицепа. Еще раньше он обнаружил в прицепе нечто похожее на сейф и теперь решил им воспользоваться. Он залез в прицеп, спрятал чемодан в этот сейф и вылез обратно. На душе у него стало чуть полегче. Теперь его чемодан с деньгами был в надежном месте, о котором никто, кроме него, не знал. Когда на востоке взошло и стало подниматься солнце, Иван с пистолетом в руке направился к палатке. У палатки он остановился, чутко прислушиваясь к ровному дыханию спящих в ней мужчин. Потом засунул пистолет сзади за пояс, отдернул полог палатки и шагнул внутрь.

В следующий же момент Иван застыл как статуя, зачарованно смотря в глубокий черный провал ствола пистолета, чуть заметно подрагивающий в руке Саши. Свет наступающего утра проникал через ткань палатки, и Иван разглядел решительное выражение лица Саши. Тот молчал, в упор смотря на Ивана. Теперь рука с пистолетом совсем не дрожала.

Томительную паузу прервал Иван. Он сглотнул комок, неизвестно когда появившийся у него в горле, и хриплым от неожиданного стресса голосом пошутил:

— Ну, вы, Саша, меня напугали. Хорошо, что я уже успел сделать все свои дела, а то мне сейчас, наверное, пришлось бы в речке застирывать свои трусы вместе со штанами. Я всего лишь хотел сказать, что уже пять часов. А, следовательно, время моего дежурства закончилось.

Саша опустил вниз руку с пистолетом, все еще крепко сжимая его рукоятку. И только когда Иван облегченно вздохнул и полез в свой спальник, Саша положил рядом с собой свой пистолет и начал одеваться.