Схватка с драконом

Он собрал в кулак всю храбрость, оттолкнул страх и широко расправил плечи, отказываясь сдаваться. Рука Каменщика стала якорем и придала сил. Он чувствовал, что если связующая их нить разорвётся, всё будет потеряно. Крепко сжимая ладонь генерала одной рукой, второй Игрорыцарь999 обнял себя, чтобы не раствориться в этом потоке окончательно. Какая-то часть его попыталась разделиться на единицы и нули, но его воля была сильна. Игрорыцарь999 отказывался признать поражение.

И тут он увидел свою сестру. Она сидела на кровати и играла с плюшевыми игрушками. Такая беззащитная – ради неё он должен держаться. А его друзья на плато – Крафтер, Охотница и Швея – ради них он не сдастся. Он подумал о всех тех, кого он встретил в «Майнкрафте» – о Копателе, который занял место Крафтера в его деревне, о Рыбаке. Ради них он будет стараться. Он думал о всех людях в обоих мирах, чьи жизни зависели от него и держался ради них. Собрав в кулак все свои силы, храбрость, злость, гнев и надежду, он схватил луч света и сжал его…

И тут услышал сотни голосов. Они всё скандировали его имя. Квадратные лица поплыли по лучу, а затем прямоугольные тела материализовались из воздуха. Сотни людей проходили через него.

Он сделал мост. Нет, он сам и был мостом.

Мальчик крепко сжимал луч света, пока не почувствовал, что силы полностью покинули его, но и после этого он держался какое-то время, пока последние люди не прошли по мосту. Наконец, когда он уже не мог больше терпеть, Игрорыцарь999 отпустил луч и упал в накатившую тьму.

34. Друзья

Игрорыцарь999 упал на землю, едва не потеряв сознание. Повсюду слышались хлопки и радостные крики селян. Он с трудом поднял голову и увидел, как вокруг толпятся сотни игроков, над каждым из которых в воздухе висело имя, а вверх уходила серверная нить. Прямо рядом с ним стоял Шони в чёрном скине ниндзя, который поблёскивал в свете Истока.

– Привет, Игрорыцарь999, – весело сказал Шони. – Что у вас тут интересненького?

Шони похлопал друга по плечу, и тот улыбнулся. Потом Шони помог Игрорыцарю999 встать на ноги.

Игрок-который-не-игрок огляделся. Некоторых игроков он знал, например, свою старую команду «Апокалипсис»: Нанозина, УльтраОгонь9000, Гастобота2000, Дэвида769101 и РыжегоШотландца. При виде них он снова заулыбался. Когда-то они проводили в «Майнкрафте» много времени… пока он их не грифанул. Чуть дальше стояли Король_Убийца_Криперов и Фазер_98. Заметив его, оба запрыгали на месте. Рядом прыгал игрок по имени Червячок. Прыжки – один из способов игрокам выразить эмоции.

– Шони, ситуация следующая, – обратился Игрорыцарь999 к своему другу, – есть армия монстров.

– Думаю, я их вижу.

Шони указал на приближающуюся к ним орду. Монстры остановились на середине лестницы и с удивлением смотрели на внезапно появившуюся армию игроков. Впереди шла толпа зомби, по всей видимости, пушечное мясо. За ними гигантские пауки нетерпеливо стучали острыми когтями по коренной породе, словно миллионы кастаньет. По краям лестницы огонь ифритов освещал армию, делая её ещё более пугающей. Следом шли вперемежку и другие монстры Верхнего и Нижнего миров. Это поистине было самое большое сборище злобных мобов за всю историю «Майнкрафта».

Игрорыцарь999 засмотрелся на армию врагов и не сразу заметил развернувшуюся вокруг него активность. Игроки бегали туда-сюда и что-то строили по обе стороны лестницы.

– Стройте здесь, здесь и здесь, как на тренировке, – командовал голос.

Шони стоял на середине плато и отдавал приказы игрокам и НИПам.

– Вот тут построим стену с бойницами для стрельбы, а ещё соорудим платформы здесь и здесь, – объяснил Шони отряду воинов. – И побыстрее, эти монстры не будут ждать, пока мы закончим.

Он повернулся и направился к вершине лестницы.

– Установите артиллерию вдоль этого края, а за ними пусть выстроятся лучники. Давайте, шевелимся!

Каменщик подошёл к Игрорыцарю999.

– Ты в порядке? – спросил могучий НИП.

– Да, но вряд ли я выжил бы без твоей помощи. Ты, как якорь, удержал меня здесь. Спасибо.

Генерал улыбнулся и коротко кивнул.

– Но… одного я не могу понять, – продолжил Игрорыцарь999 пристально глядя в зелёные глаза Каменщика. – Почему твоя рука не растворилась, она ведь попала в луч вместе со мной. Она должна была исчезнуть, как блок, который кинул в Исток Древобрен.

НИП пожал плечами и ухмыльнулся.

– Иногда «Майнкрафт» творит, что хочет.

– Игрорыцарь999! – громко позвал его Шони.

Мальчик подбежал к другу.

– Что?

– Монстры что-то затеяли.

Игрок-который-не-игрок посмотрел вниз. Он видел, что монстры по-прежнему стоят в замешательстве. Но вот позади армии материализовалась высокая тёмно-красная фигура. Глаза существа горели ярким огнём, словно внутри него пылал миллион свечей. На лице его застыло выражение ненависти, и от этого сжималось сердце.

Эреб.

Король странников Края внимательно изучал лица защитников плато, пока не нашёл Игрорыцаря999. Глаза его запылали ещё ярче. Мальчик содрогнулся от сконцентрированной на нём злобы.