Схватка с Кощеем Бессмертным

— Преступники слушали все ваши разговоры через «жучки»-талисманы и, узнав, что вы собираетесь делать, действовали на опережение. К примеру, когда вы решили идти на кладбище, они быстренько заменили на надгробной плите фото Поцелуева на фото «Кощеева» и вдобавок поставили на соседнюю могилу крест с данными Беловой... Ну а затем пошло-поехало: «убийство» Беловой, исчезновение ее тела, говорящая голова... Наконец вас заманили в магазин «Дальняя дорога», похитили Никиту и показали ему настоящий фильм ужасов — с вызовом души генерала Облеухова, оживлением мертвой Беловой и превращением одного из «Кощеевых» в кучу пепла...

— Минуточку, — перебил директора Егор. — Нас в магазин никто не заманивал. Мы с Ником сами догадались, что цифры, названные головой, — это телефонный номер.

— Ну а если б не догадались, вас бы «надоумил» Ворон и под каким-нибудь предлогом послал в этот магазин. Где вам должны были окончательно задурить головы.

— Ну задурили бы они нам головы — и что дальше? — все еще не понимал Егор.

— А дальше — завершающая часть плана Облеухова. Как вы знаете, я хотел принять вас у себя на Лубянке и поблагодарить за помощь, оказанную нам в Хохольске. (Кстати, тогда вы очень навредили Облеухову. Ведь это по его инициативе в Хохольск съехались воры в законе.) И вот перед нашей встречей колдун Ворон вам бы сказал, что директор ФСБ и Кощей Бессмертный — одно лицо. И что это лицо надо срочно уничтожить. По плану Облеухова, к тому времени у вас должна была уже окончательно съехать крыша...

— Но ведь нас с Ником после стали бы допрашивать и мы бы все рассказали, — заметил Егор.

Директор ФСБ усмехнулся:

— И ты думаешь, кто-нибудь поверил бы во всю эту бредятину с магами и говорящими головами?.. Да все бы решили, что вы, ребята, просто свихнулись, насмотревшись «ужастиков». Вас бы отправили в сумасшедший дом, а Облеухов занял бы мое место на Лубянке. К счастью, этого не произошло. Облеухов арестован и уже начал давать показания. Но для службы безопасности — это очень серьезный урок. Я уже приказал провести реорганизацию всех структур ФСБ. Также я приказал провести проверку всех контрразведчиков. И оставить в рядах ФСБ только тех, у кого чистые руки, горячее сердце и холодная голова. А вам, Григорий Евграфыч, — обратился Кощеев к Молодцову, — я предлагаю занять место моего первого заместителя.

— Спасибо, Олег Николаевич, — сказал Суперопер, — но кабинетная работа не для меня. Я люблю перестрелки, погони, схватки.

Директор ФСБ посмотрел на Тимохина:

— А вы, Захар Матвеич, не хотите еще послужить Родине?

— Да нет, — отказался бывший следователь. — Староват я уже для службы.

— Профессор Цоллер вас омолодит, — хихикнула Ася.

Директор хлопнул себя по лбу:

— Тьфу ты, чуть не забыл. Карл Фрицевич, принято решение возобновить операцию «Эликсир». Так что можете снова приступать к поискам «эликсира бессмертия».

— А профессор его уже нашел, — сказал Тимохин.

— Найти-то нашел, — вздохнул Цоллер. — Да только под горячую руку я весь «эликсир» выпил. Теперь потребуется несколько лет, чтобы его опять получить. Боюсь, не успею.

— Успеете, Карл Фрицевич, — уверенно заявил Егор. — Какие ваши годы? Вам ведь всего-навсего за стольник перевалило.

И все засмеялись.

Глава XXIV. АЛЯ-КАРАТИСТКА

 На Москву опустилась ночь. Егор и Никита спали в своих кроватях на 1-й Тверской-Ямской улице. Вернее, спал один Никита. Егору не спалось. Он все ворочался... ворочался... И думал.

Думал Егор об Асе. До встречи с ней он о девчонках мало задумывался. И к любви у него было отношение плевое. Все эти ахи, охи, вздохи... Фигня, одним словом.

А вот оказалось — не фигня.

Лежал теперь Егор, уставившись в потолок, и вздыхал. Главное, еще б девчонка крутая была. Ну там карате занималась или на «мотике» гоняла. Так ведь нет...

— Егорка, — вдруг раздался в темноте голос Никиты. Оказывается, он тоже не спал.

— Что?

— Ты об Асе думаешь?

(От брата-близнеца ничего не утаишь.)

— Об Асе, — честно признался Егор.

— Она тебе нравится?

— Нравится, — вновь честно признался Егор.

— И мне нравится.

Повздыхали.

— И что же мы теперь будем делать? — спросил Никита. — Раз она нам двоим нравится?

— Не знаю.

— И я не знаю.

Помолчали.

— Может, горчицы съедим? — предложил Егор. — Сразу что-нибудь придумаем.

Никита скептически хмыкнул:

— Угу. Давай еще жребий кинем. Опять помолчали.

— Ник, — первым подал голос Егор.

— А?

— Интересно, а кто из нас ей больше нравится?

— Да-а, интересно...

— Слушай, Ник. — Егор приподнялся на локте. — А что, если нам у нее у самой спросить?

— Что спросить?

— Ну кто ей больше нравится, ты или я? Никита порывисто сел в кровати:

— Верно, Егорка! Пусть сама выберет.

И на следующий день братья Виноградовы пошли к Асе домой. На Тверскую улицу.

— О, двое из ларца, одинаковых с лица, — улыбнулась девочка, открыв дверь. — Ну проходите. А я как раз ананас купила. Будете?

— Конечно, — ответил Егор. — Но дело не в этом. Понимаешь, Ася, мы тут с Ником... — Егор запнулся.

— Да, Ась, мы тут с Егоркой... — подхватил Никита, но тоже запнулся.