Схватка с преисподней

– Я раньше бывал в России, – как бы невзначай заметил Тагай. – Только недолго. Учился в сельскохозяйственной академии. Целый семестр! А потом был отчислен за неуспеваемость… Не понравилось мне там учиться! Образование у вас было бесплатным и потому учиться не интересно. Я потом поступил в другой институт! – сопровождая Валета, говорил Тагай. – Очень хороший! Он находится в Пакистане. Обучение там дорогое, зато, как это будет по-русски, эф-фек-тив-ное, – по слогам произнес последнее слово местный начальник.

– И чему же там вас учили? – позевывая в ладонь, без всякого интереса спросил Валет.

– Всякому… – ушел сначала от прямого ответа Тагай, но потом, подумав минуту-другую, добавил: – Стрелять учили, резать учили, бомба бросать учили! Хороший институт!

Обещанный местным начальником достархан поджидал гостей прямо за кишлаком. Там, на берегу быстрой реки, ниспадавшей с горы, лежали ковры, а на них стояли блюда с разнообразными восточными кушаньями.

– У меня хороший повар! – похвастался Тагай. – Когда-то работал в узбекском ресторане шеф-поваром. Я его к себе переманил. Больше плачу! Присаживайтесь! Берите, что пожелаете.

– А где же Расул с Нурали? – поинтересовался Валет, оглядываясь вокруг.

– За них не беспокойся. Они уже уехали. Срочные дела! Но к концу нашего застолья они обязательно подъедут. Так обещал Расул. А он, если что-то пообещает, то обязательно сделает. Такой человек!

«Интересно, куда это “ишак” навострился? – подумалось Валету. – Что-то он готовит… Да и на деньги, которые я привез, никто пока даже не смотрит… Подозрительно все это! Ох, как подозрительно!»

– Кушайте, пожалуйста! – потчевал между тем гостей Тагай. – Не обижайте хозяина! Если будете мало кушать, я вас зарежу!.. Это у наших врагов памирцев – такая шутка есть… Тут одних пловов пять сортов. Это плов с курицей. Называется товук палов. А это постумба палов или плов с курдючной оболочкой. Пальчики оближешь! А это называется «янгелик» палови, или плов «изобилие»…

Называя сорта пловов, Тагай, прямо из блюда брал горсть риса с мясом и отправлял себе в рот, причмокивая и закатывая глаза от получаемого удовольствия. Макс не выдержал первым и залез немытой пятерней в блюдо, названное Тагаем «бир гуруч – бир гушт палов», или плов особый с мелко накрошенным пережаренным мясом, отправив порцию кушанья в свою разинутую пасть. При этом Валета чуть было не вывернуло наизнанку.

– У вас тут ложки есть? – спросил он у Тагая. – Не могу я так…

– Чего?.. – не понял Тагай, но тут же вспомнил, ударив себя по лбу. – Ложка-вилка! Извини! Совсем забыл… Эй, женщина! – позвал он девочку лет двенадцати. – Принеси из моего запаса ложка-вилка! Знаешь, где лежат?.. Она у меня все знает! Умный женщина будет…

Вскоре девочка-женщина с грустными глазами загнанной серны принесла «ложку-вилку» и передала своему мужу, а тот в свою очередь вручил прибор Валету. Но это оказались необычные ложка с вилкой, а туристский вариант, когда в одном комплекте имеется и то, и другое, а еще там есть и нож в придачу.

После пловов на ковер перед гостями поставили блюда с казан кебабом из домашней птицы, титрама кебаб (шашлыком особым) и хасип кебаб (сосиски из сбоя на вертеле). Но и это было еще не все. После второй смены блюд на ковер водрузили большой казан с ароматными пельменями, плавающими в жире.

– Это кук чучвара! – провозгласил Тагай, вытирая жирные руки о халат. – По-русски значит: пельмени с зеленью. Они вперемешку с тухум барак – пельменями с яйцами. Очень вкусно!

Но любимые пельмени, от которых он прежде просто не смог бы отказаться, теперь Валет есть не стал. Ему хватило и того, что уже было съедено и выпито под самую завязку. А ведь его и Макса еще ждали зеленый чай со сладостями…

– Сыт! – тяжело отваливаясь от импровизированного стола, произнес Валет, привычно щупая под мышкой левой руки дипломат. – Больше не лезет…

– Обижаешь!.. – начал заводиться Тагай. – У нас нельзя так! Зарежут, да!

Но даже подобная перспектива показалась Валету менее мучительной, чем продолжение обжорства.

– Нет, не могу!..

– Какой слабый русский пошел! – ухмыльнувшись, пробормотал себе под нос местный начальник, накладывая в свою чашку специальным черпачком десяток отборных пельменей. – Куда им до настоящего джигита!..

Однако доесть Тагаю не дали. Сначала со стороны Душанбе послышались выстрелы и даже взрывы гранат, потом прямо к горной реке, где пировали Тагай с гостями, подкатила уже знакомая Валету машина, из которой выбрался Рустам, Нурали, а за ними еще двое вооруженных бородачей, одетых в грязные до невозможности халаты.

– Дорогой Тагай! – проговорил Рустам. – С нашими гостями желает встретиться сам Исмаил! Надеюсь, ты их отпустишь для этого?

– Исмаил?.. Это правая рука ходжи Акбара Тураджонзада, который заместитель самого Саида Абдуло Нури? Ну, конечно же! Разве я могу препятствовать такому делу! Мы, кулябцы, любим своих руководителей! Да продлит всемогущий Аллах их дни!