Скиталец

— Поединки столь могущественных воителей происходят или за городом на пустыре или на площади перед дворцом, — сообщил князь. — Но давайте отложим выяснение ваших отношений на месяц. Думаю, будет лучше, если в праздник сошествия богов мы порадуем жителей княжества грандиозным представлением. Соберутся воители всех кланов, чтобы лицезреть битву Повелителя огня и величайшего духовного мастера, который оправдывает имя — Да-Чжуан — Мощь великого!

— Какой дерзкий отброс! Ты смерти ищешь? Я тебя накажу! Повелитель Тянь, проследи за тем, чтобы это ничтожество не сбежало до казни. Хотя нет, я прикажу личным телохранителям заключить его в темницу, — заявил старичок.

— Князь Тянь, вынужден разрушить ваши грандиозные планы, потому что целый месяц я не вытерплю. Я даже до завтра ждать не хочу, — произнёс Жора и, оскалившись, добавил: — Вы пока проверяйте Айминь, а мы с этим маразматиком выйдем на площадь, и я отрублю ему голову.

Начался форменный гвалт. Главы кланов возмутились столь непочтительным отношением к их собрату, лишь Сяо-Го кивнул Жоре и неуловимо улыбнулся, выражая одобрение его действиям. После нескольких минут крика, князь Тянь сумел угомонить гостей и напомнил, что они собрались для того, чтобы определить степень вины Айминь. По традиции нельзя начинать второе дело, если не завершилось первое. Сначала надо закончить суд над третьей старейшиной, и только после этого идти и смотреть поединок.

В самый разгар споров, в помещение вошла Гуй-Мэй и, поманив Айминь за собой, сопроводила в комнату с лекарями. Осмотр не занял много времени и скоро все пять специалистов в один голос утверждали, что третья старейшина девственница. Сама воительница приобрела оттенок вареного рака и, потупив взор, кусала губы кораллового цвета. Её глаза покраснели от слёз, но главы кланов не смотрели на девушку, так как вновь вернулись к обсуждению покушения на главу Храма.

Разумеется, плешивый Да-Чжуан настаивал на невиновности Да-Ю и три его союзника поддержали это мнение. Голоса разделились не в пользу Айминь, и решающее слово осталось за князем. Тянь задумчиво посмотрел на Да-Ю, после взглянул на Айминь и неожиданно спросил:

— А что моя племянница говорила о практике судебных поединков?

Гуй-Мэй сама в этом не разбиралась, поэтому Жора прояснил суть вопроса. Да-Чжуан поинтересовался:

— А кто будет защищать честь преступницы? Кто осмелится выступить против главы клана Восходящего торнадо? Кто тот смельчак? Сегодня я убью этого отброса, а через месяц Да-Ю забьёт эту девку и, попользовавшись её телом, продаст в бордель. Да-Ю, ты же покажешь представление? Я посмотрю!

— На большее сил не остается? — Жора ехидно взглянул на плешивого старичка и пояснил: — Через месяц с главным жрецом будет биться её жених Шико. Вы уж простите его, он человек быстрый, так что вашего Да-Ю просто кастрирует и обезглавит.

— Сиятельный Да-Ю, не убивай её жениха, сначала попользуй её у него на глазах, а после отдай моим людям, — попросил Да-Чжуан. — Пусть привыкает к тому, что её ждёт в борделях других царств Кайтая.

Лицо Айминь сменило все оттенки, начиная от красного, заканчивая фиолетовым цветом. Она икнула, и по её щекам вновь побежали дорожки слёз. Она шагнула к Жоре и шепнула:

— Глава Храма Да-Ю на шестидесятой ступени, а у Шико даже ранга нет. Если бы за меня сражались вы, я бы оставалась спокойной, но он же малыш!

— Айминь, верь в любимого мужчину, и он тебя не подведёт, — с улыбкой сказал Жора. — Времена, когда он писался в штаны, давно прошли. За любимую тётю Айминь он порвет кого угодно. Поддержи его морально и всё будет хорошо! А я на вашей свадьбе буду так отплясывать, что вся столица содрогнётся. Всё, мне пора. Перед поединком надо переговорить с князем.

Жора приблизился к трону, где до сих пор восседал Тянь и поведал историю погони. Затем он попросил правителя княжества спросить у Ёрдугураги, уж не ему ли принадлежит панцирь из чешуи дракона? И если да, то почему он привез с собой неучтенную профессиональную убийцу.

Тянь переглянулся с наследником и во взгляде промелькнуло: «Я же тебе говорил». После он кивнул и пообещал, что задаст вопрос самураю, а пока ему стало любопытно, зачем Жора вызвал на поединок самого сильного человека княжества? Клан Восходящего торнадо второй по силе, и если Жоре удастся выжить, за ним придут другие пять обладателей седьмого ранга и тридцать мастеров от сорок восьмой до пятьдесят пятой ступени.

Жора задал вопрос, есть ли среди них бессмертные боги. Если нет, он готов рискнуть, потому что не собирается терпеть оскорбления. Князь кивнул и напомнил, что чужестранец сам вызвался на поединок, значит, теоретически клятва не должна навредить его внуку. Жора его заверил, что никаких последствий для Шэна не будет, так что можно не волноваться.

По дороге на площадь его догнала Гуй-Мэй и высказала всё, что о нём думает. Она говорила эмоционально и завершила пламенную речь словами: