Скиталец

— Вообще-то лень, но раз ты так просишь, — с обворожительной улыбкой ответила Гуй-Мэй. — Но давай дождёмся завершения испытания всех «мудрейших». Я же, вроде как претендую на «целостного». Мы вместе с тобой взойдём на лестницу. Ты тоже не сидел, сложа руки.

Жора взглянул на ауру Гуй-Мэй и по синему цвету определил, что она на пятидесятой ступени. Но присутствовала в её энергетике какая-то странность. Потоки слишком стабильные, словно замерли на одном месте. Складывалось впечатление, что смотришь на иллюзию.

Наконец все обладатели шестого ранга спустились вниз, и настал момент истины. В этом году мало кто претендовал на седьмой ранг, поэтому муж с женой, взявшись за руки, первыми начали подъём. Разумеется, они легко переступили шестой ранг и, достигнув пятидесятой ступени, наследник выпустил ладошку Гуй-Мэй. Дальше Сюнь пошёл в одиночестве. Вот он подтвердил пятьдесят девятую ступень. Затем сделал шаг на шестидесятую. После оглянулся на князя, наблюдавшего за сыном, и поднялся на шестьдесят первую. Там он задержался и, собравшись с силами, сделал шаг на шестьдесят вторую ступень. Народ возликовал. Все воители громко подбадривали наследника и славили князя Тянь и весь его род.

Гуй-Мэй похлопала в ладоши и, скинув с шеи амулет подмены ауры, сделала двенадцать шагов. Она дошла до супруга и встала вровень с ним. После чмокнула его в щеку, и снова взяв его за руку, помогла взойти на шестьдесят третью ступеньку. Затем она оглянулась и поманила Жору к себе.

Однако Повелитель огня отрицательно покачал головой и подтолкнул на лестницу Айминь и Шико. Молодожены так же взялись за руки и, достигнув пятьдесят седьмой ступени, остановились. Казалось, что Шико может идти дальше, но он не хочет бросать жену, которая побледнела от напряжения.

Гуй-Мэй снова махнула рукой, а князь напомнил, что для спокойствия нового рода Союзников дракона желательно, чтобы Повелитель огня подтвердил седьмой ранг. Жора тяжело вздохнул и отправился наверх.

Стоило ему взойти на первую ступень, как сверху на него опустилась странная тяжесть. Теперь он понял, почему многие духовные мастера потели от напряжения, а после спуска выглядели, словно выжатый лимон. Однако давление не доставляло Жоре серьёзных проблем. Он шёл по ступеням и, добравшись до пятьдесят седьмой ступени, остановился около Шико и Айминь. Однако воительница рекомендовала, чтобы он поднялся выше, тем самым Повелитель огня заткнёт всех недоброжелателей.

Жора согласился с её доводами и сделал очередные пять шагов. Он встал рядом с Гуй-Мэй. Она озорно улыбнулась и толкнула его в спину, тем самым он перепрыгнул через шестьдесят третью ступеньку и оказался на плите портала…

Эпилог

Неожиданно площадку залило белым светом и громогласный голос, прозвучавший откуда-то сверху, пророкотал:

— Ну, наконец-то хоть кто-то добрался до вершины! Грома-Дория, теперь и у вас появится аватар! Это, конечно несовершенные тела, но в целом духовные мастера достойны носить нашу сущность. Придётся слегка корректировать их внешность, а то местные жители низкие и узкоглазые, но методику мы знаем, так что подстроите персонаж под себя. Уверяем вас, это вполне законно и мы не нарушаем правил Парадиза спускаться в человеческие миры. Зато когда у вас появится подобное тело, не придётся тратить много сил на поддержание материальной иллюзии. Как только придёт вызов от жрецов, сразу берёте управление аватаром и спускаетесь к пастве. И не надо всякий раз перестраивать лик под бога, которого изображаете. Один раз настроили и всё! Просто и удобно. Так, а кто это у нас? Светловолосый, бородатый, как раз такой, как вы хотели. Где вы там правите? В озёрных княжествах? Вроде бы там живут люди с похожими лицами. Или мы ошибаемся?

— А откуда здесь подобный персонаж? — спросила обладательница грудного женского голоса. — Разве в восточной части мира живут светловолосые люди?

— И то верно. Давайте посмотрим поближе, — решил обладатель третьего голоса. — Что-то не нравится нам его аура. Где свет энергетических каналов?

Рядом с Жорой появились четыре фигуры, две мужские, одна женская и четвёртая полупрозрачная, изображающая совершенное создание. Мужчины выглядели как взрослый бородатый брюнет и как молодой безусый блондин, а женщина приняла облик миловидной шатенки в светлом хитоне.

Жора присмотрелся к призрачному созданию и понял, что раньше его видел. Давно, в озёрном княжестве в храме бога Громодора. Призрак рассмотрел потенциального аватара и, неожиданно расхохотавшись, сказал:

— Ха-ха-ха, почтенные Ирити-Вориния, вынужден вас огорчить, мы знаем этого человека. Он эмиссар Хаоса и не подходит на должность аватара.

— Откуда он вам известен? — спросил бородатый брюнет, которого назвали Ирити-Вориния. Он с удивлением взглянул на призрака.