Скиталец чужих миров

Увидеть большие блестящие цилиндры-накопители Анту удалось, когда трийер прошёл уже изрядную дугу вдоль границы пустыни.

Промышленный комплекс траков находился дальше и едва просматривался на границе видимости камер внешнего обзора трийер. Почему траки промышленного комплекса не занимались уничтожением высадившихся шхертов, можно было лишь гадать: или они не знали о них; или же колониальный корабль уже уничтожил промышленный комплекс, хотя никакого дыма на горизонте со стороны промышленного комплекса не наблюдалось.

Цилиндров-накопителей было два. Они стояли на твёрдой скальной поверхности и от них шли по два трубопровода, к четырём заборным цилиндрам, стоявшим в нескольких десятках метров от границы песка. Такое малое количество оборудования вызвало у Анта даже недоумение, но объяснить этот минимализм шхертов он мог лишь своей прежней догадкой, что шхерты торопились за золотым песком и потому взяли в свою экспедицию лишь то, что смогли быстро организовать. Видимо за песком пришёл шхерт, который уже был здесь и знал о песчаных червях, так как заборные цилиндры были окружены хорошо видимым защитным полем. Песчаных червей не наблюдалось: или они уже были обезврежены защитным полем, или же они в эту часть пустыни ещё не добрались.

Неподалёку от цилиндров-накопителей, на плато, стоял небольшой корабль, несколько необычной конструкции, которых Ант ещё не встречал у шхертов. Он больше напоминал скавенжер траков, на котором Ант некогда собирал мусор в пространстве Дайранской системы, нежели грузовой корабль.

Ант оказался беспечен и совершенно выпустил из вида, что этот странный корабль шхертов может иметь орудийные излучатели, что тот неприменул и продемонстрировать: в атмосфере Туэте сверкнули две красные молнии и не успел Ант осознать, что это могло быть, как трийер ощутимо вздрогнул, будто налетел на атмосферную кочку и экран сиоп заполнился сочным красным цветом. Один из терминалов пульта управления тут же наполнился кровавым цветом.

Скорее механически, нежели осознанно, Ант ткнул пальцем в клавишу защитного поля трийер. Корабль ещё раз вздрогнул, но теперь уже от взаимодействия защитного поля с атмосферой Туэте. Экран сиоп тут же очистился и Ант увидел, что странный корабль шхертов медленно ползёт вверх.

Система! Взять цель! Ближние лазеры! Все! Отправил Ант быстрые мысли в адрес системы управления.

В центре экрана сиоп тут же появилась жирная красная окружность и скользнув по нему, замерла на корпусе идущего вверх корабля шхертов, который уже успел выпустить в сторону трийер ещё пару своих лучей, но которые теперь успешно поглотило защитное поле, неприминув сообщить о своей семипроцентной потере.

Атака!

Отправил Ант следующую мысль в адрес системы управления и в тот же миг сноп ярких красных лучей, выскользнув со всех границ экрана сиоп, уперся в корпус странного корабля шхертов, который тут же утонул в красном ореоле. Но и корабль шхертов, скорее всего, тоже имел защитное поле, так как опоясавший его ореол зафлюоресцировал и уже через мгновение исчез – корабль шхертов продолжал идти вверх, будто ничего не произошло.

Атака! Тут же отправил Ант ещё одну резкую мысль в адрес системы управления.

И ещё один сноп ярких красных лучей упёрся в корпус корабля шхертов. Видимо защитное поле корабля шхертов было в значительной степени ослаблено первой атакой трийер и потому вторая атака трийер была более продуктивной – из корпуса корабля шхертов во все стороны брызнули длинные серые струи и он уже больше не огрызался своими смертоносными лучами.

Атака! Отправил Ант ещё одну резкую мысль в адрес системы управления и ещё один сноп красных лучей упёрся в корпус странного корабля шхертов и теперь уже из корпуса корабля во все стороны брызнули не струи дыма, а струи огня.

Странный корабль зашатался и начал падать и через несколько мгновений на том месте плато, куда он упал, вверх взметнулся яркий огненный сполох.

Атака на странный корабль шхертов несколько отвлекла Анта от событий, происходящих в пространстве вокруг Тотты и сейчас, отвернув взгляд от взорвавшегося корабля, он, вдруг, увидел, что к Туэте быстро приближается большая красная клякса. Зелёных точек треев не наблюдалось.

Колониальный корабль! Догадка сжала сердце Анта. Проклятье! Просмотрел! Болван!

Он всмотрелся в характеристические показатели приближающегося колониального корабля: утешением было лишь то, что колониальный корабль только показался из-за Тотты, а трийер находился в атмосфере Туэте и для экипажа колониального корабля мог сливаться с его поверхностью, хотя для атаки дальними лазерами он был уже, несомненно, достижим.

Вызвал ли к Туэте колониальный корабль, экипаж уничтоженного странного корабля шхертов перед своей гибелью, или же экипаж колониального корабля сам смог оценить происходящие над Туэте события, Ант мог лишь гадать.

Блустер к бою! Отправил Ант резкую мысль в адрес системы управления и в тот же миг на экране сиоп вспыхнула яркая синяя окружность.

Отставить блустер! Ракеты!