Скиталец чужих миров

Шли они уже долго и насколько адмирал Керасов чувствовал время, уже не менее часа. Или наступил настоящий вечер или же здесь деревья были более ветвистыми, что стало настолько темно, что адмирал уже не видел спину идущего впереди эстерра, как и не слышал его шагов, заглушаемых идущими позади траком и другими эстеррами и потому просто шёл, уткнувшись взглядом себе под ноги, пытаясь не потерять едва видимую тропинку, опасаясь сойти с неё и углубившись куда-то в лес, потеряться, надеясь, что когда путь закончится, идущий впереди эстерр всё же даст об этом знать, но всё же узнал он об окончании пути не от эстерра, а от самого себя, ткнувшись в остановившегося эстерра.

Эстерр оказался будто скалой и совершенно не шевельнулся от полученного толчка в спину, между тем, как адмирал отлетел от него, будто мяч и если бы не выставленные ему в спину руки Мак Кобба, то непременно оказался бы лежащим на спине. Адмирал выпрямился.

– Пришли! Ждите! – Раздался из темноты голос эстерра и затем послышались его удаляющиеся шаги.

Адмирал Керасов покрутил головой и лишь сейчас понял, что стоит уже не на тропинке, а на какой-то большой открытой местности с едва различимыми впереди контурами или строений или чего-то ещё. Несомненно уже наступил поздний вечер или даже ночь, но нигде, никаких огней не просматривалось. Он поднял голову – над головой сиял великолепный звёздный купол из незнакомых звёзд. Адмирал покрутил головой, но верный спутник Эстерраны – Креуса нигде не просматривался. Вдруг, губы адмирала вытянулись в усмешке, он отчётливо увидел в небе два знакомых контура космических кораблей. Несомненно, это были таны, да и характерный высокотональный свист выдавал их присутствие. Адмирал опустил голову и опять принялся осматриваться, но никакой новой информации осмотр не дал. Он замер в ожидании, совершенно ни о чём не думая.

– Гард адмирал! – Вдруг донёсся негромкий голос Мак Кобба за спиной адмирала.

– Да! – Ответил адмирал Керасов, не оглядываясь.

– Коммандер эскадры танов докладывает, что к плато приближаются несколько неизвестных летательных аппаратов. На предупредительные манёвры танов они не реагируют.

Уничтожить! Вдруг всплыла у Антона в голове резкая колючая мысль хорошо знакомой тональности.

А если это летательные аппараты эстерров? Тут сгенерировал Антон ответную мысль в адрес разума бывшего адмирала наполненную чувством тревоги.

Уничтожить! Возникшая в голове Антона мысль была настолько колючей, что его лицо исказилось невольной гримасой боли.

– Офицер! – Заговорил адмирал Керасов, с трудом преодолевая боль и разворачиваясь к Мак Коббу лицом, но так как офицер стоял, буквально в шаге от него и возвышался будто чёрная скала, то адмиралу пришлось сделать несколько шагов назад. – Передай коммандеру приказ: уничтожить приближающиеся к плато летательные аппараты. Об исполнении доложить.

– Да гард адмирал! – Донёсся голос офицера.

Адмирал поднял голову ещё выше: тёмные контуры танов на звёздном фоне ночного неба по-прежнему висели над ним.

Вдруг, небо вдали озарилось яркими вспышками и тут же донеслись громкие гулкие раскаты, совсем не похожие на грозовые, вызвав недоумение на лице адмирала. Прошло несколько мгновений и в лицо адмиралу ударил резкий порыв тёплого воздуха.

Губы адмирала вытянулись в усмешке. Он тут же вспомнил доклад капитан "Раттар" о том, что экипаж не учёл атмосферу при уничтожении трёхколонной башни на планете шхертов. А ведь он сейчас отдавая приказ об уничтожении неизвестных летательных аппаратов, тоже забыл об атмосфере. Он глубоко и протяжно вздохнул.

– Приказ выполнен, гард адмирал! Летательные аппараты уничтожены. – Раздался над головой адмирала негромкий голос Мак Кобба.

– Я виж…

– Команда шхертов тоже здесь. – Доложил офицер, перебивая адмирала.

– Но…

– Они у края поляны. В лесу. Приказ капитана…

Донёсшийся со стороны шум заставил адмирала опустить голову и закрутить ею по сторонам: во всех сторонах местности наблюдались быстрые перемещения людей. Явно, здесь что-то происходило.

– Идите за мной! – Вдруг донёсся за спиной адмирала Керасова достаточно громкий голос, говоривший на языке эстерров.

Адмирал развернулся: шагах в трёх перед ним стоял невысокий коренастый, определённо, мужчина, с висящим на шее оружием.

Рашпер. Вспомнил адмирал название оружия.

Видимо увидев, что странный невысокий адмирал цивилизации развернулся к нему лицом, эстерр развернулся к адмиралу спиной и быстро зашагал вперёд. Адмирал Керасов заторопился за ним. Донёсшиеся у него за спиной тяжёлые шаги возвестили, что Мак Кобб пошёл следом.

Теперь они шли совсем недолго и вскоре подошли к невысокому строению, всмотревшись в которое, адмирал понял, что это палатка, весьма похожая на те палатки, в которых он, будучи слушателем космической академии на Земле, проходил обучение в полевых условиях.

Подойдя к палатке, эстерр откинул её полог и повернулся к адмиралу Керасову.