Скитания

«Мы посыпали хлеб землей. Однажды мы станем лишь травой. Только тела, души не в счет. Но я все иду, который уж год», — глаза Сумеречного Эльфа на миг затуманились. Он смотрел за горизонт, а слух его ласкала внезапная песня соловья. И над головой плыло в неподвижности гигантское небо. Мир кружился, но не вокруг него, он являлся только его малой частью, мир летел по-своему… Похоже, подступало собственное безумие, скребла когтями вторая личность, темная: за огромную силу назначается непомерная цена. И сила обращается проклятьем.

— Так карты твои, наверное, канули вместе со всем? — вдруг заинтересовался Сварт.

— Ошибаешься! — вернулся к реальности Эльф и заставил себя веселиться, действительно почти веселился, пританцовывая: — Они в надежном месте! Толстовка — это толстовка, а… Ценности — это ценности.

Эльф полез в свои кожаные штаны, торопливо вытащил два смятых листка, разумеется, не из карманов. Карты выглядели ужасно старыми, потрепанными. Но чернила не стерлись с измятых клочков пергамента.

— Не верю я, что эти сокровища существуют, — вдруг задумчиво и в какой-то мере печально отозвался Сварт, его извечный хищный взгляд потух.

— Но они существуют! — вскинул руки Эльф, чуть не танцуя вприсядку вокруг противного скептика.

— Хм… Если у нас будет корабль и команда. Что если… — ухмыльнулся Сварт, поглядел на собеседника, глаза его загорались новым жадным пламенем вечно ищущего чудовища.

— Отправиться в море и отомстить Маиму в настоящем? И не надо никакое прошлое менять. И ты сказал «у нас». Так что, я старпом?

— Нет! В смысле. Я этого не говорил. Пока что, — отвернулся Сварт, но продолжал ухмыляться.

В его голове засело желание перемотать время и уничтожить Маиму еще на том острове, где пират собирался прочно обосноваться. Он, конечно, отрицал реальность Алмаза Времени, но одновременно мечтал заполучить это бесценное сокровище. Уж с ним бы он стал воистину непобедим. Но возможность получить новый корабль манила его своей неиллюзорностью, в отличие от маршрута на старых морских картах.

— И не говори, — вздохнул Сумеречный и затараторил самозабвенно: — Маиму это Маиму, он еще ничего. А если ифриты? Дарар нас пришить может, ну, чисто со скуки. Но босс его еще похуже будет. Знаешь, Сварт, все-таки, ты только человек, очень крутой, но человек. У тебя где-то в предках затесался тип с «подарком асуров», который обладал даром сверхскорости. Но и всё.

— Я не признаю «подарков асуров». Это жульничество, — горделиво и надменно выпрямился пират. Будто он никогда и никого не обманывал.

— Поэтому не идем к Пиратским Островам. Там одни ифриты, — продолжал бормотать, как в угаре, собеседник: — Там Дарар. Да, Дарар.

Ифриты — те же джинны, но совершившие преступное кровопролитие. Их паровая магия искажалась вместе с душой, превращаясь в огненную, хаотическую. Впрочем, не всегда. Никто точно не знал, почему некоторые джинны становятся монстрами.

Так или иначе, аура и магия ифритов была способна только сеять хаос. Поэтому чаще всего они шли в пираты, скрываясь от правосудия. Южные Пиратские Острова делили между собой группировки ифритов. Но именно мимо них пролегал путь, обозначенный на старых картах. А у горе-путешественников пока не было ни корабля, ни даже жалкой лодчонки.

— Почему ты этого Дарара столько вспоминаешь? Знакомый? — раздраженно отозвался Сварт.

— Э… Как сказать… Тринадцать лет назад он другим каким-то был, поприятнее, чем сейчас. А тридцать пять лет назад он вообще был замечательный и маленький, — Эльф запнулся, одно воспоминание тринадцатилетней давности не давало ему покоя, одно невмешательство: — Ну, в общем, можно сказать, что знакомый. Как вы все. Короче, тебе он рад не будет. Да и наша задача — месть Маиму. Разве нет? Ты снова хочешь стать пиратом? Вести жизнь пирата?

— Я думаю, — небрежно бросил Сварт, бодрой рысцой поднимая клубы дорожного песка: — Не верю я в эти карты.

— Ну, клады Пустых Островов все ищут же, верят, — донесся голос отстающего Сумеречного Эльфа, глотавшего пыль.

— Вот именно! Я не верю всякому бреду и легендам, поэтому я никогда не искал клады. И не пытался искать. Даже не думал. К Пустым Островам шел, чтобы оторваться от погони. Так, куда теперь? — на миг засомневался в своих дедуктивных способностях Сварт, уже не прогоняя Сумеречного Эльфа.

— Город туда, кажется, — показал в одну сторону собеседник, затем в другую и махнул рукой: — Там видно будет.

— Вредитель.

— Так в обе стороны города. Разные. Но тот, к которому мы двигаемся сейчас, ближе.

— Конечно, я тебе не верю, но проверить можно, — поглядел, как на идиота, спутник: — Кстати, ты уверен, что на этом острове меня считают мертвецом? Джинны объявили, что Маиму убил меня. Но вдруг гадкий мальчишка опроверг эти сведения?

— Ты свое отражение-то сейчас в речке видел? Не видел! Тебя родные мать-отец не узнали бы! — рассмеялся Сумеречный Эльф.

Их обоих густо покрывали синяки и ссадины, не говоря уже о том, в какие лохмотья превратилась одежда.