Склад

Добс вошел в комнату для допросов, Пакстон наблюдал за происходящим. Добс выдвинул стул, сел напротив Лукаса и стал что-то говорить, но Пакстон не разбирал слов. Вероятно, слушать надо было из какого-то другого места. Пакстон постоял с минуту, мысленно пережевывая слово «сынок».

Через некоторое время он пошел искать Дакоту. Один охранник – блондин-серфингист, имя которого Пакстон забыл, – сказал, что она вышла, но скоро вернется. Пакстон сел за стол, включил планшет и стал ждать.

Весь день у него в голове крутилось сказанное Имбер. О том, что Облако придерживает книги. Он еще в первые дни своего пребывания в Материнском Облаке заметил, что его логин дает доступ к системе инвентаризации, поэтому теперь от нечего делать он вошел в нее, пощелкал мышью и методом проб и ошибок вышел на страницу, где содержались сведения о том, сколько каких товаров доступно в данном Материнском Облаке.

Он набрал «451 градус по Фаренгейту», поскольку помнил, что это книга Рэя Брэдбери, которую он с удовольствием прочел в средней школе. На складе было два экземпляра. Не так уж много. Он посмотрел, какая книга чаще всего продавалась в облачном магазине – ремейк эротического романа, основанного на популярной янг-адалт-серии. Таких книг на складе было 22502. Существенная разница. Но в то же время Пакстон понимал, что спрос на книги может сильно различаться. Разумеется, на складе имеется больше быстро раскупаемых книг, тогда как книжка Брэдбери вышла, как он узнал в базе данных, в 1953 году. Затем он посмотрел «Рассказ служанки» Маргарет Этвуд, этой книги на складе не оказалось вообще. Она вышла чуть позже, в 1985 году, но все равно. Ни одного экземпляра?

Он поискал еще и обнаружил страницу со статистикой поиска и заказов товаров, доставлявшихся в пределах Материнского Облака. Пакстон посмотрел по сторонам, вдруг испугавшись, что совершает что-то предосудительное. Доступ к такого рода сведениям должен быть ограничен. Но, с другой стороны, он – сотрудник службы охраны, и раз у него есть доступ, то, вероятно, так и должно быть. Он посмотрел историю поисков и заказов книги «451 градус по Фаренгейту». В прошлом году ее искали два раза, заказали один раз. «Рассказ служанки» искали один раз, но не заказали ни разу.

Имбер ошибалась. Книги не прячут от людей. Просто люди не хотят их читать. Какое же коммерческое предприятие останется на плаву, если будет предлагать покупателям то, чего они не хотят?

Пакстон испытал что-то вроде облегчения.

Но все же было что-то в сказанном Имбер, что продолжало беспокоить его даже день спустя.

Если она ошибалась в этом, в чем еще она могла ошибаться?

– Хорошие новости, – сказал Добс, положив руку на плечо Пакстона, отчего тот вскочил и развернулся.

– Сэр?

– Все понятно, – сказал Добс, опираясь на стол. – Похоже, ребята-техники раскололи алгоритм полета, так что определенные дроны всегда возвращались к одним и тем же платформам. Дрон скидывал упаковку, дилер грузил «Забытьё», и готово. – Добс хлопнул в ладоши. – Красиво сработано, сынок. Красиво сработано.

– Спасибо, сэр.

Добс ушел, вскоре появилась Дакота, лицо по-прежнему в полосках солнцезащитного крема. Она тоже улыбалась.

– Итак, – сказала она. – Хочешь в команду охраны Гибсона?

– Конечно, хочу, – сказал Пакстон.

Остаток смены он буквально летал. Закончив работу, вошел в вестибюль своего общежития, и не проверял часы, откладывая момент торжества, не желая разочароваться – вероятно, системе требовалось некоторое время для учета внесенных изменений. Подойдя к лифтам, он уже не мог больше сдерживаться, проверил свой рейтинг и обнаружил, что получил четыре звезды.

Цинния

Цинния постучала пальцем по экрану планшета, заказала два Облачных Бургера, малую порцию жареной картошки и ванильный коктейль. Села, прислонившись спиной к стене, и посмотрела в сторону кухни. Смотреть было особенно не на что. Дверь, открывавшаяся в обе стороны. Всякий раз, как ее открывали, Цинния видела за ней блеск чистого кафеля.

Так вот как, оказывается. Конечная остановка трамвайной линии. Должна быть. Линия вела к «Живи-Играя». Магазины над и под остановкой занимали все пространство до наружной стены. Иное дело – «Облачный Бургер». Большое пространство за этой дверью, открывающейся в обе стороны, кухня и еще сколько-то.

Вопрос – почему? Возможно, туннель для технического обслуживания и подвоза товаров. Может быть, что-то еще. Какая-то причуда архитектора.

Думать на эту тему было приятно. Думая, она отвлекалась от частностей нового задания: убить Гибсона Уэллса. Она даже боялась думать здесь об этом, Облачные Часы могли уловить определенный характер мозговых волн, и в бургерную ворвалась бы толпа людей в голубых рубашках и выволокла бы ее в комнату без окон.

Жаль, что она располагала скудными сведениями. Хорошо бы выйти на связь с работодателями, но, разумеется, это невозможно. Она до сих пор не знала, на кого работает. Знала только, что получила задание убить самого богатого и могущественного человека на планете на его территории, когда он будет окружен толпой телохранителей.