Сколько стоит ваше сердце?

- Фиольское войско под командованием генерала Лесса Аргосского пересекло границы Каротты. Их больше шести тысяч.

- Война? - удивилась жрица, - Здесь? Я не слышу, чтобы закрывали городские ворота и Ильс готовился к обороне...

- И не услышите. Граф Шарен Кароттский договорился с генералом. Каротта пропустит фиольскую армию через свою территорию.

- Вот как? - голос жрицы остался таким же холодным и сдержанным, - Отложение? Или полноценный бунт?

Но Арен ее уже не слышал, уплывая в беспамятство.

Утренняя прогулка к роднику давно стала ритуалом. Делать здесь больше было особо нечего, так почему бы не прогуляться? Для привыкшей к Кайорской жаре девушки утренняя прохлада была чем-то сродни маленькому приключению, и, спеша по аллее сквозь небольшой парк, она тихонько постукивала зубами, воображая себя героиней романа.

Марион была уже здесь. Алета весело поздоровалась и очень удивилась, когда в ответ удостоилась лишь слабого кивка.

Послушница была бледна, как простынь. Под глазами залегли темные круги. В руках она держала флягу и смотрела на нее странным, остановившимся взглядом. Пробка валялась рядом.

Собственно, ничего удивительного - открытая фляга, родник... Но почему от девушки, да от фляги ощутимо тянуло дешевым и сладким красным вином?

- Вот, - заплетающимся языком проговорила послушница, - Матушка сказала выпить все и лечь спать. Я выпила. И сейчас лягу...

С этими ловами Марион попыталась устроится прямо на бортике родника.

- Ты с ума сошла? - опешила Алета, - простудишься и умрешь. Давай, я тебе помогу добраться до твоей комнаты.

- Поможешь? - удивилась Марион, - ну, надо же!

- А почему бы мне тебе не помочь?

- А зачем, - пьяная улыбка исказила острые черты ее лица, сделав ужасно некрасивыми, -Никому до меня нет дела. Ни Даниэлю, ни отцу, ни старшей жрице... Всем нужна лишь моя кровь с крупицами дара. Сцедили почти две миски. Я думала - умру. А сейчас думаю - а может и лучше умереть, а? Эльза?

- Не говори глупостей, - зло отозвалась Алета, подставляя ей плечо. Марион с трудом приподнялась и обвисла на ней всей тяжестью.

- А если меня на тебя стошнит? - вдруг ни к месту озаботилась она.

- Постирают, - буркнула графиня Шайро-Туан, - Давай, делаем шажок. Это не трудно. Подняли ножку, потом опустили. А теперь вторую... Вот, умничка. Как солдаты в походе: раз-два, раз-два...

Марион хихикнула. Как свойственно очень пьяным людям, настроение у нее менялось мгновенно.

- А давай сбежим в армию? - предложила она, - Маркитантками, а?

- Давай сбежим, - пыхтя, согласилась Алета, - вот как только ты проспишься - и сразу же сбежим.

- Честно-честно? Правда-правда?

- Душой и магией клянусь, если не передумаешь - сбежим, - Алета тихонько выругалась. Не смотря на хрупкое сложение, Марион была совсем не пушинкой, - говори, куда идти?

- В армию? - оживилась послушница, - В армию быстрее надо идти, она скоро здесь будет, так что спать нельзя.

- Ну, немного-то можно. А то какие из нас с тобой маркитантки не выспавшиеся? Кому мы там нужны?

- Никому, - повесила голову послушница, - только, знаешь, подруга - мы и выспавшиеся никому не нужны. Я думала, что матушке Леоне нужна... А она цедила мою кровь и ругалась, что мало даю... Словно это молоко, а я - корова. Неудойная, - и только что хихикавшая девица разревелась, - Эльза, я думала, что она меня убьет! Она отправила трех гонцов, хотя мой предел -два, да еще какого-то оборванца лечила! Поила его моей кровью с заклинаниями. А это моя кровь, я никакого согласия не давала. Так что он теперь умрет, потому что кровь, взятая без согласия, обернется не лекарством, а ядом.

- Это глупости, - пробормотала Алета, - главное, чтобы кровь подходящая была. Совпадающая. А согласие-несогласие ничего не значат.

- Правда? - удивилась Марион, - А жаль. Я уже понадеялась... Приехал ночью, весь такой особый курьер. И сразу - кровь ему!

- А чего он так спешил? - как бы между прочим спросила Алета, с трудом открывая тяжелую дверь в кельи, и, стараясь, одновременно не уронить Марион.

- Матушка говорила с ним шепотом. Но она же давала ему мою кровь, так что я все равно все слышала, как не шепчи, - послушница выпрямилась... по крайней мере, попыталась это сделать и посмотрела на Алету с явным превосходством, - Я все знаю! И я не дурочка. Армия Фиоля пройдет через Каротту и никого не тронет. Наш граф договорился с их генералом. Священному Кесару нужен только Аверсум. А Каротта не нужна. Прям как я! Никому не нужна... - увидев свою так и не застеленную кровать, Марион заторопилась, споткнулась об порок и упала, задев тяжелый подсвечник.

На грохот прибежали две младшие жрицы и, увидев Марион в таком состоянии, захлопотали вокруг нее. Похоже, они ничуть не удивились. То есть, сцеживать кровь мисками у здешней матушки было в обычае?

- Ее нужно снова перевязать, жила кровит, - подсказала Алета.

- Умеешь? - обернулась молоденькая девушка, - лен в верхнем ящике комода, масло агриссы там же. В обморок не грохнешься?

- Я из Кайоры, - хмыкнула Алета, - как думаешь, не грохнусь?